“用烟雾弹！”周安邦从腰间摸出两颗缴获的鬼子烟雾弹——这是上次战斗的战利品，一直没舍得用。
他拉开引信，用力扔了出去。
“嗤——”
烟雾弹在地上滚动，冒出浓密的白色烟雾。很快，烟雾弥漫开来，遮挡了视线。
“趁现在！往下滑！”周安邦喊道。
战士们立刻行动起来。他们顾不上姿势，直接往陡坡下滑去。有人滚了下去，有人半滑半爬，场面混乱但迅速。
赵根生也跟着往下滑。陡坡很陡，碎石很多，他控制不住速度，一路滚了下去。背上的枪托不停地撞着他的背，但他顾不上疼，只是护住头。
“砰砰砰！”
鬼子的子弹追着扫过来，打在陡坡上，溅起一串串火花。有几个战士中弹了，惨叫一声滚了下去。
赵根生终于滚到了坡底，撞在一棵树上才停下来。他头晕眼花，浑身疼，但立刻爬起来，端起枪，掩护后面的战友。
战士们陆续滑下来，有的受伤了，被同伴搀扶着躲进树林。
“清点人数！”周安邦喊道。
各连长开始点数。结果很快出来——牺牲七人，伤十一人。损失不算大，但士气受到了打击。
“狗日的小鬼子，算得真准。”陈振武吐出一口带血的唾沫——他刚才滚下来时磕破了嘴。
周安邦没说话，只是看着上方的山脊。烟雾已经散了，鬼子没有追下来，显然他们的任务只是阻击。
“这不是山田的主力。”周安邦判断，“如果是主力，早就追下来了。这只是一支小部队，任务是拖住我们。”
“那山田的主力在哪？”王铁生问。
周安邦展开地图，看了片刻，指着一个位置：“这里——老鹰嘴。如果我是山田，会在那里设第二道埋伏。”
老鹰嘴是通往王家洼的必经之路，地形比这里更险要，是一处天然的口袋。
“那我们怎么办？绕路？”
“绕路来不及了。”周安邦摇头，“山田肯定在所有的路上都布置了兵力。我们只能硬闯。”
“硬闯？”陈振武瞪大眼睛，“就我们这点人，怎么硬闯？”
周安邦收起地图，看着战士们。大家刚经历了一场伏击，有的还带着伤，脸上都写着疲惫和紧张。
但他知道，现在不能退缩。
“同志们。”周安邦的声音不大，但每个人都听得很清楚，“我知道大家累了，怕了。我也累，也怕。但我们要明白，现在退回去，只有死路一条。山田已经布好了网，就等着我们往里钻。”
他顿了顿，继续说：“唯一的生路，就是往前冲，冲过老鹰嘴，和八路军汇合。只有到了那里，我们才有补给，才有休整的机会。”
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战士们静静地听着，没人说话。
“我知道这很难。”周安邦说，“可能会死很多人。但打仗哪有不死人的？我们出川的时候，就知道会有这一天。现在，是兑现誓言的时候了。”
他举起枪：“愿意跟我冲的，站起来。不愿意的，可以留下，我不怪你们。”
短暂的沉默。
第一个站起来的是赵根生。他什么也没说，只是握紧了枪。
接着是张宝贵、王铁生、陈振武……一个接一个，所有的战士都站了起来。
周安邦看着他们，点了点头：“好。准备出发。老鹰嘴一战，只许进，不许退。”
队伍重新整队，伤员被安置在队伍中间，能战斗的走在前后。他们离开树林，继续沿着山路前进。
这一次，他们走得更小心。周安邦派出了更多的侦察兵，远远地走在前面，一旦发现情况就发信号。
赵根生被分在尖兵组，和张宝贵一起走在最前面。他们的任务是探路，发现敌情。
山路越来越窄，两侧的崖壁越来越高。天空被挤成一条细缝，光线很暗。这就是老鹰嘴——两座山峰之间的狭窄通道，长度大约有两百米。
“这地方……”张宝贵停下脚步，皱起眉头，“太适合打伏击了。”
赵根生抬头看着两侧的崖壁。崖壁很陡，上面长满了灌木和藤蔓，如果有人埋伏在那里，根本发现不了。
“我上去看看。”他说。
“小心点。”
赵根生把步枪背在背上，开始往崖壁上爬。崖壁虽然陡，但有很多凸起的石头和树根，可以借力。他像猴子一样灵活，很快就爬了上去。
趴在崖壁边缘，他小心翼翼地探出头，观察前方。老鹰嘴的通道蜿蜒向前，像一条蛇。通道里很安静，但那种安静让人不安。
他看了很久，没有发现异常。但越是这样，越觉得不对劲。
突然，他的目光被一个东西吸引了——那是一根断掉的藤蔓，断口很新，不像是自然断裂的。
赵根生的心沉了下去。他慢慢缩回头，爬下崖壁。
“怎么样？”张宝贵问。
“上面有痕迹。”赵根生说，“鬼子可能已经上去了。”
张宝贵的脸色变了：“快回去报告！”
两人迅速返回队伍，把情况告诉周安邦。
周安邦听完，沉默了片刻。
“果然。”他说，“山田在这里等着我们。”
“现在怎么办？”陈振武问，“硬冲肯定不行。鬼子在崖壁上，我们就是活靶子。”
周安邦没回答，只是看着老鹰嘴。阳光从崖顶的缝隙照下来，在通道里投下斑驳的光影。那光影很美，但也很致命。
“不能硬冲，也不能退。”他说，“只能智取。”
“怎么智取？”
周安邦招招手，几个连长围了过来。他在地上画了个草图。
“老鹰嘴的通道大约两百米长。鬼子肯定埋伏在两侧崖壁上，等我们进入通道中间，他们就会开火，把我们堵在里面。”
“那我们还进去？”
“要进去，但不能全进去。”周安邦指着草图，“派一个小队，假装主力，大张旗鼓地进入通道。吸引鬼子的注意力。同时，主力从两侧绕到崖壁后面，爬上去，从背后袭击鬼子。”
“绕到崖壁后面？”陈振武看了看地形，“那得多远啊。”
“再远也得走。”周安邦说，“这是唯一的机会。”
计划定下来。周安邦亲自带领一个小队，大约三十人，作为诱饵进入通道。陈振武带主力，分两路，从两侧绕到崖壁后面。
“营长，让我去吧。”张宝贵说，“你是指挥官，不能冒险。”
“不。”周安邦摇头，“诱饵必须做得像，鬼子才会相信。我去最合适。”
没人再反对。大家都知道，这个任务很危险——进入通道的诱饵小队，很可能有去无回。
“赵根生，你跟我来。”周安邦说。
赵根生站出来。
“你的枪法好，跟在队伍后面，专门打鬼子的机枪手和指挥官。”
“是。”
准备工作很快完成。诱饵小队整理装备，检查武器。每个人都知道自己要做什么——进入通道，吸引火力，给主力创造机会。