杂耍艺人摆弄出各种姿势逗乐路过的行人，隔着远远的便看得入神。推车运送麻袋的忙工急着去码头装货，店铺尚未建完的商铺通通推起摊面上街经营叫卖，菜市场人头涌动，砍价声不绝于耳。

战争的伤痛已从他们的心上飘去，新的生活迫不及待地开始。

调色盘中的颜料被蘸起一角，撩出细细连丝，文森特眯眼对光摆弄一会，小心上色。

画画是个磨炼耐心的消遣，颜色的辨析，手眼之间的控制，足够消磨时间。

他画的并不是风景，而是一幅在脑海中挥之不去的线条。按照记忆复刻，给原画中没有色彩的画面凭他的想象上色。

一个婴孩坐在血泊中放声哭泣，背后洪水滔天，浮尸遍地，一男一女两个成年者持剑倒在地上，人事不知。

是他十六岁那年看见的壁画，颠覆了文森特所有关于神明信仰的认知。

……柯达尔女伯爵，祭司艾斯本，奥尔德里奇·雷克斯，艾利克·莱斯特公爵。

错综复杂的势力如同项链上的珍珠一般纠缠在一起，又将多添一条细绳，串入新的珠子。文森特手中的画笔细细刷过背后的天空与海洋交界处，他也许已经在珠串上了，没有人能够从中脱身。

布兰奇审慎地抱剑守在角落，他几次想上前，最终依旧停在原地，继续保持他的沉默。

文森特头也不回地问道：“布兰奇，你想要和我说些什么呢？能让你展现我面前的犹豫，一向是你铁了心欲得知结果的问题。”他洗刷干净画笔，架回收纳的布袋内，这才施施然回头朝布兰奇勾了勾嘴角，俨然一副贵族公子的做派。

布兰奇握紧手中剑柄，他放松了一会肌肉紧绷的手指，等到开口时又习惯性地再次握紧，好像这样就能得到安全感似的。

外头吆喝的喧嚣暂缓于放下的布帘，托兰见势不妙，借口出了马车，和马夫坐在一块透透气去。

他可不想掺和，这种事知道的越少越好。

布兰奇压低声问道：“陛下……您为什么会相信那个男孩？或者说，您为什么不在上回捉到她的时候，甚至她一开始醒来就解决掉您的事业中最不确定的麻烦呢？”

“我当是什么问题，原来如此。”文森特揭下画纸，“布兰奇，你看，就像一幅画。”

那幅画尚未完成，仅见雏形。

“如果她什么都不记得，不过一张白纸，我会小心地按自己心意重新图画。”他抖了抖画纸，小心吹着上面的颜料，“如果她全都记得，那是一幅完成了的佳作，就算得不到，我也会尽可能寻找更迂回的办法妥帖收藏。”

“可如果她偏偏记住了几件事，却弄不清自己的位置，变得愚蠢……就和这幅画一样。”