二十三日，世宗下诏让群臣畅所欲言，议论朝政得失，诏书大致说：“我对各位卿大夫，不能完全了解你们的才能，不能全都认识你们的面容，如果不采纳你们的言论并观察你们的行为，审察你们的心意并分辨你们的忠诚，那怎么能看出你们器量谋略的深浅，知道任用你们是否恰当！如果你们的进言我听不进去，过错全在我；如果我征求意见而你们不肯说，过错该由谁承担！”

南唐主任命中书侍郎、主持尚书省事务的严续为门下侍郎、同平章事。

三月初二，朝廷把李晏口改为静安军。

世宗常常愤慨自从广明年间以来，中原疆域日渐狭小，高平之战取胜后，更是慷慨激昂，立下平定天下的志向。恰逢秦州的百姓和少数民族有人到大梁献策，请求恢复中原旧有的疆域，世宗采纳了他们的建议。

后蜀主听说后，派遣客省使赵季札视察边境防务。赵季札向来以文武才略自居，视察回来后，上奏说：“雄武节度使韩继勋、凤州刺史王万迪没有将帅之才，不足以抵御强敌。”蜀主问：“谁可以前去镇守？”赵季札主动请求前往。二十七日，蜀主任命赵季札为雄武监军使，还调拨一千名皇宫宿卫精兵作为他的部下。

世宗因大梁城内容狭窄，夏季四月十九日，下诏扩建外城，先设立标记，等今年冬天农闲时动工筑城，春耕开始就停工，等第二年再继续，逐步完成。并且下令从今以后，丧葬埋葬都要到标记以外七里的地方，标记以内的区域，等官府划分街道、粮仓、军营官署后，任凭百姓随意建房。

二十日，后蜀主命令知枢密院王昭远巡视北部边境的城寨和军队。

世宗对宰相说：“我常常思考实现天下大治的方法，却没能找到关键，连睡觉都念念不忘。另外，从后唐、后晋以来，吴国、蜀国、幽州、并州都阻隔了朝廷的声威教化，没能统一，应该命令身边的大臣各写一篇《为君难为臣不易论》和《开边策》，我要仔细阅读。”比部郎中王朴献策，认为：“中原失去吴国、蜀国、幽州、并州，都是因为治国失道。如今必须先弄清失去这些地方的原因，然后才能找到收复的方法。当初失去这些地方，无不是因为君主昏庸、臣子奸邪，军队骄横、百姓困苦，奸党在朝内专权，武夫在朝外横行，从小错发展成大患，从细微的弊端积累成明显的灾祸。如今想要收复这些地方，不如反其道而行之。提拔贤能、罢黜奸佞，是为了收罗人才；施恩抚恤、诚实守信，是为了凝聚民心；奖赏有功、惩罚有罪，是为了让众人尽力；戒除奢侈、节约开支，是为了充实财物；适时征调徭役、减轻赋税，是为了让百姓富足。等到人才汇聚，政事清明，财物充足，百姓归附，然后起兵征讨，必定无往而不胜！那些地方的人看到我们有必胜的势头，那么了解当地情况的人愿意做间谍，熟悉山川地形的人愿意做向导，民心已经归附，天意也必定会顺从。大凡攻取的策略，必定先从容易的地方开始。南唐和我们接壤将近二千里，地势容易骚扰。骚扰他们应该从没有防备的地方开始，他们防备东边，我们就骚扰西边，防备西边，我们就骚扰东边，他们必定疲于奔命前去救援。在他们奔忙救援的过程中，我们可以摸清他们的虚实强弱，然后避实击虚，避强击弱。不必大举进兵，先用轻装部队骚扰他们。南方人懦弱胆怯，听说稍有警报，必定会出动全部军队救援。军队多次出动，百姓就会疲惫，财物就会枯竭；如果不出动全部军队，我们就可以乘虚攻取。这样一来，长江以北的各州将会全部归我们所有。得到江北后，利用那里的百姓，推行我们的法令，江南也容易攻取了。得到江南后，岭南、巴蜀只需传递檄文就能平定。南方平定后，幽州地区必定会望风归降。如果他们不归降，再调兵攻打，就能一举平定。只有河东的北汉，是拼死抵抗的贼寇，不能用恩德信义引诱，必须用强大的军队制服。但他们自从高平战败后，力量耗尽、士气低落，必定不能成为边境祸患。应该暂且把他们放在后面，等天下平定后，再伺机一举擒获。如今士兵精练，武器装备充足，群臣畏惧法令，众将尽心效力，一年之后就可以出兵，应该从今年夏秋开始积蓄物资，充实边境。”世宗欣然采纳了他的建议。当时群臣大多墨守成规、苟且偷安，所提的建议很少有可取的，只有王朴神情俊朗、气概刚劲，有谋略、能决断，凡是他的规划，都符合世宗的心意，世宗因此十分看重他的器量和见识。不久，提拔他为左谏议大夫，主持开封府事务。

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世宗打算攻取秦州、凤州，寻找合适的将帅。王溥举荐宣徽南院使、镇安节度使向训。世宗命令向训和凤翔节度使王景、客省使高唐人昝居润一同前往。五月初一，王景从散关出兵，直奔秦州。

世宗下敕令，天下寺院，没有朝廷赐给匾额的全部废除。禁止私自剃度僧尼，凡是想要出家的人，必须得到祖父母、父母、叔伯的同意。只有东京、西京、大名府、京兆府、青州允许设置戒坛。禁止僧人和百姓通过舍身、砍断手脚、炼烧手指、挂灯、带铁钳等怪异行为迷惑民众。命令东京、西京和各州每年编制僧尼名册，有死亡、还俗的，都要随时注销。这一年，天下保留的寺院有二千六百九十四座，废除的有三万三百三十六座，现存僧人四万二千四百四十四人，尼姑一万八千七百五十六人。

王景攻下黄牛等八个营寨。十一日，后蜀主任命捧圣控鹤都指挥使、保宁节度使李廷珪为北路行营都统，左卫圣步军都指挥使高彦俦为招讨使，武宁节度使吕彦珂为副招讨使，客省使赵崇韬为都监。

后蜀的赵季札到了德阳，听说后周军队进入蜀境，害怕得不敢前进，上书请求解除边境职务返回京城奏事，还先把辎重和歌妓妾室送回西边。二十日，他单人匹马飞奔进入成都，众人都以为他是战败逃回，无不震惊恐慌。蜀主向他询问军机大事，他全都答不上来。蜀主大怒，把他关押在御史台，二十七日，在崇礼门把他斩首。

六月初二，世宗在皇宫内苑亲自审讯囚犯。有个汝州百姓马遇，父亲和弟弟被官吏冤枉致死，多次经过复审，都没能洗清冤屈。世宗亲自审问，才查明实情，人们都认为世宗神明。从此各州县长官无不亲自审理案件。

初四，后周西征军队和后蜀李廷珪等人在威武城东交战，失利，排阵使濮州刺史胡立等人被后蜀活捉。初九，后蜀主派遣密使前往北汉和南唐，想和他们一同出兵遏制后周，北汉主、南唐主都答应了。

十一日，世宗任命彰信节度使韩通为西南行营马步军都虞候。

二十日，南汉主杀死祯州节度使通王刘弘政，从此南汉高祖的儿子全部死光。

二十四日，世宗任命枢密院承旨清河人张美为右领军大将军，暂时代理点检三司事务。当初，世宗在澶州时，张美掌管澶州隶属于三司的钱粮，世宗有时私下有需求，张美都会曲意迎合供应。宋太祖听说后大怒，又担心伤了世宗的心意，只调任张美为濮州马步都虞候。张美理财精明敏捷，当时很少有人比得上，因此世宗把财政大权交给他。世宗征伐四方，军费开支从不匮乏，都是张美的功劳，但世宗想起他在澶州的所作所为，始终不把他当作公正忠诚的臣子。

秋季七月初一，世宗任命王景兼任西南行营都招讨使，向训兼任行营兵马都监。宰相因王景等人长期没有战功，粮草运输跟不上，坚决请求撤兵。世宗命令宋太祖赵匡胤前去视察前线，赵匡胤回来后，上奏说秦州、凤州可以攻取，世宗采纳了他的建议。

八月十一日，中书侍郎、同平章事景范被罢免兼管三司的职务，不久因父亲去世辞去所有政务。

王景等人击败后蜀军队，俘获三百名将士。二十三日，后蜀主派遣通奏使、知枢密院、武泰节度使伊审征前往军营安抚将士，同时督战。

世宗因朝廷很久没有铸造钱币，而民间大多把钱币熔化做成器皿和佛像，钱币越来越少，九月初一，下敕令开始设立钱监，开采铜矿铸造钱币。除了朝廷的礼器、军器以及寺观的钟、磬、钹、铎等器物允许保留外，其余民间的铜器、佛像，必须在五十天内全部送交官府，官府给予相应的价钱；超过期限隐藏不交的，五斤以上判处死刑，不足五斤的根据情节轻重判刑。世宗对侍臣说：“各位不要怀疑我毁佛的做法。佛用善道教化世人，只要立志行善，就是信奉佛了。那些铜像难道能算是佛吗！况且我听说佛的志向是造福他人，即使是头颅、眼睛也愿意舍弃布施，如果我的身体能救济百姓，我也不会吝惜。”

臣司马光说：像周世宗这样的人，可以称得上仁了！不惜牺牲自己而爱护百姓；像周世宗这样的人，可以称得上明了！不因为无益的事情废弃有益的事情。

后蜀李廷珪派遣先锋都指挥使李进占据马岭寨，又派遣一支奇兵从斜谷出兵，驻守白涧，还分兵从凤州北面的唐仓镇和黄花谷出兵，切断后周的粮道。闰九月，王景派遣副将张建雄率领两千士兵抵达黄花谷，又派遣一千士兵直奔唐仓镇，扼守后蜀军队的归路。后蜀染院使王峦领兵从唐仓镇出兵，和张建雄在黄花谷交战，后蜀军队战败，逃奔唐仓镇，遭遇后周军队，再次战败，王峦和他的三千名将士被俘。马岭寨、白涧的后蜀军队全部溃散，李廷珪、高彦俦等人退守青泥岭。后蜀雄武节度使兼侍中韩继勋放弃秦州，逃奔成都，观察判官赵玭献城投降，斜谷的援兵也溃散了。成州、阶州都归降后周，后蜀百姓大为震惊恐慌。赵玭是澶州人。世宗想任命赵玭为节度使，范质坚决反对，于是任命他为郢州刺史。十九日，文武百官入朝庆贺，世宗举杯对王溥说：“边境战功的取得，是你挑选将帅的功劳！”

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二十七日，世宗和将相们在万岁殿聚餐，趁机说：“两天来天气大寒，我在宫中享用珍贵的膳食，深感愧疚，因为我没有为百姓立下功劳，却坐享俸禄。既然不能亲自耕种吃饭，那就只能亲自冒着箭石为百姓铲除祸害，这样才能稍微心安！”

二十八日，后蜀李廷珪上表请罪。冬季十月初五，伊审征回到成都请罪，蜀主都赦免了他们。蜀主写信给世宗请求议和，自称大蜀皇帝，世宗因他以平等礼节相待而大怒，没有回信。蜀主更加恐惧，在剑门、白帝聚集军队和粮草，做好防守准备，招募的士兵太多，军费开支不足，开始铸造铁钱，垄断境内的铁器买卖，百姓深受其苦。

译文

南唐主生性温和懦弱，喜好诗文，又喜欢别人顺从自己，因此阿谀奉承的大臣大多得到提拔任用，政务一天比一天混乱。攻克建州、打败湖南之后，南唐主更加骄纵，生出吞并天下的野心。李守贞、慕容彦超叛乱时，南唐都出兵相助，从远处声援。又派遣使者从海路联络契丹和北汉，约定共同图谋中原。当时中原多事，无暇和南唐计较。此前，每年冬天淮水水位浅涸，南唐都会派兵驻守沿岸，称作“把浅”。寿州监军吴廷绍认为边境太平无事，这样做白白耗费粮草，便把守军全部撤走。清淮节度使刘仁赡上奏坚决反对，却没能阻止。十一月初一，周世宗任命李谷为淮南道前军行营都部署，兼管庐州、寿州等行府事务，任命忠武节度使王彦超为副都部署，督率侍卫马军都指挥使韩令坤等十二位将领征伐南唐。韩令坤是磁州武安人。

汴水从唐朝末年溃堤决口后，从埇桥往东南的河段全都变成了污泥沼泽。世宗谋划进攻南唐，先命令武宁节度使武行德征调民夫，沿着旧河堤疏通汴水，向东一直通到泗水。议论的人都认为难以成功，世宗说：“几年之后，必定能享受到它的好处。”

十一月十三日，世宗和侍臣谈论刑罚与奖赏，说：“我绝不会因为发怒处罚人，也不会因为高兴奖赏人。”此前，大梁城中的百姓侵占街道修建房屋，能通行大车的道路寥寥无几，世宗下令全部拆直拓宽，最宽的地方达到三十步，又把坟墓迁到外城标记之外。世宗说：“近来扩建京城，对生者、死者确实多有惊扰，怨恨诽谤的话，我自己承担，将来终究会给百姓带来好处。”

王景等人围攻凤州，韩通分兵在固镇筑城，阻断后蜀的援兵。十一月十四日，后周攻克凤州，活捉后蜀威武节度使王环、都监赵崇溥等将士五千人。赵崇溥绝食而死。王环是真定人。十一月二十一日，世宗下制书，特赦秦州、凤州、阶州、成州境内的百姓；俘获的后蜀将士，愿意留下的优厚供给俸禄赏赐，愿意回去的发给路费行装遣送。诏书说：“以此抚慰民心，不违背人情物性，这四州的百姓，除了两税的征收之外，凡是后蜀设立的各种苛捐杂役，全部废除。”

南唐听说后周大军将至，十分恐慌，唯有刘仁赡神色自若，部署防守事宜，和平时没有两样，众人的情绪才稍稍安定。南唐主任命神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率领两万大军赶赴寿州；任命奉化节度使、同平章事皇甫晖为应援使，常州团练使姚凤为应援都监，率领三万大军驻守定远。征召镇南节度使宋齐丘返回金陵，商议应对国难，任命翰林承旨、户部尚书殷崇义为吏部尚书、知枢密院。

李谷等人搭建浮桥，从正阳渡过淮水。十二月初十，李谷上奏，王彦超在寿州城下击败两千多名南唐士兵；十二月十五日，又上奏先锋都指挥使白延遇在山口镇击败一千多名南唐士兵。