苦儿中举的喜讯如春风般迅速吹遍平安村，原本宁静的小村瞬间热闹非凡。苦儿家那破旧的茅屋前，人来人往，络绎不绝。村民们带着真诚的笑容，纷纷前来道贺，对苦儿的才华赞不绝口，对周氏多年的默默付出也钦佩有加。然而，在这一片喜庆祥和的氛围中，却悄然滋生出一些不和谐的暗流。

村里总有那么一些人，平日里游手好闲，见不得别人比自己好。看到苦儿一朝中举，即将摆脱贫困，走向富贵，心中的嫉妒之火熊熊燃起。他们聚在阴暗的角落，或是田间地头，低声嘀咕，开始散播各种诋毁苦儿和周氏的流言蜚语。

“哼，你们说苦儿那小子，真能凭自己本事中举？我看呐，说不定是使了什么见不得人的手段，买通了考官呢。”说话的是村里有名的无赖李四，他尖嘴猴腮，眼中闪烁着嫉妒的光芒。

一旁的王二麻子也跟着附和：“就是就是，哪有这么容易就高中的。再说了，他老婆周氏，天天出去要饭，指不定干了啥见不得人的勾当，才换来苦儿的功名。”

这些恶毒的话语，像瘟疫一般在村子里迅速蔓延。很快，一些不明真相的村民也受到影响，开始对苦儿和周氏指指点点。原本热情的问候变得冷淡，友善的目光也变得充满怀疑和异样。

周氏在村子里听到这些流言后，心中如被重锤击中，疼痛难忍。她怎么也没想到，自己和苦儿多年的艰辛努力，换来的竟是这样的恶意揣测。她满心委屈，泪水在眼眶中打转，急忙跑回家中，找到苦儿。

“苦儿，那些人怎么能这样说我们？我们为了今天，吃了多少苦，受了多少累，他们怎么能如此污蔑我们？”周氏眼中含泪，声音带着颤抖和愤怒。

苦儿紧紧握住周氏的手，眼中闪过一丝愤怒，但很快又恢复了平静。他深知，此时愤怒无济于事，只会让局面更糟。他轻轻抚摸着周氏的手，安慰道：“娘子，别难过。这些人不过是嫉妒我们罢了。我们一路走来，问心无愧，又何必在意他们的闲言碎语。我们的努力和付出，只有我们自己最清楚。”

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尽管苦儿嘴上如此安慰周氏，但他的心中又何尝不郁闷。他不明白，为什么有些人总是不愿意看到别人通过努力获得成功，非要用恶意去揣测。但他清楚，此刻不能与这些人计较，他还有更重要的事情要做，那就是准备即将到来的会试。

然而，流言蜚语并未就此停歇，反而愈演愈烈。一些别有用心的人添油加醋，将谣言传播到附近的村子。苦儿和周氏走在村里，总能感觉到背后有异样的目光，窃窃私语也不时传入耳中。

但苦儿和周氏并未因此而退缩。他们深知，清者自清，与其在这些谣言上浪费精力，不如用实际行动证明自己。苦儿更加刻苦地读书，日夜钻研学问，为会试做充分准备。他坚信，只有凭借自己的真才实学，在会试中取得优异成绩，才能彻底堵住这些人的嘴。

周氏也不再理会那些流言蜚语，她像往常一样，操持着家中的事务，为苦儿营造一个安稳的后方。她默默地为苦儿准备饭菜，缝补衣物，用自己的方式支持着苦儿。她相信，只要他们夫妻二人相互扶持，坚定信念，任何困难和诋毁都无法打倒他们。

在这个小小的平安村，苦儿和周氏在流言蜚语的风暴中，坚守着自己的信念，如同暴风雨中的两棵大树，根系紧紧相连，等待着用实力打破谣言，迎来属于他们的光明未来。