朝堂上的大臣们听闻此言，顿时议论纷纷。支持刘墉的大臣们觉得和珅此举太过卑鄙，分明是在借机打压刘墉；而和珅的党羽们则纷纷附和，要求乾隆帝严惩刘墉。

乾隆帝抬手示意众人安静，目光在朝堂之上逡巡一圈，心中烦闷不已。本以为朝堂诸事可控，如今却因这一本残损族谱，搅得局面混乱不堪。他瞧了瞧跪在地上的刘墉，又看了看一脸急切的和珅，沉声道：“和珅，刘墉所言亦有几分道理。族谱既已焚毁，不可仅凭臆测便定人罪责。此事朕自会派人详查，在此期间，诸位莫要再妄议。”

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和珅心中虽有不甘，但见乾隆帝态度坚决，也只能暂时作罢，佯装恭敬地应道：“陛下圣明，奴才谨遵圣谕。”可他心中却暗自盘算，定要趁着这机会，再寻些手段，将刘墉彻底扳倒。

退朝之后，刘墉心事重重地回到府中。刚一迈进家门，管家张成便匆匆迎上来，神色慌张：“老爷，可算盼您回来了。府里又出事了！”刘墉心中一紧，忙问道：“又出何事？”管家压低声音，说道：“老爷，咱们府上那些平日里与您亲近的下人们，今儿个不知怎的，竟有好几个被人莫名带走了，也不知去了何处，老奴多方打听，都没问出个所以然来。”

刘墉闻言，脸色愈发凝重。他深知这定是和珅一伙儿的手段，意在从他身边的人搞到陷害刘墉的罪证，让他孤立无援。思索片刻，刘墉对管家说道：“此事莫要声张，你暗中再去寻些可靠之人，仔细打听那些下人的下落。另外，从今日起，府里上下都要提高警惕，莫要再着了小人的道。”

安排好家中事宜，刘墉唤来我和甄平，一同商议应对之策。我们围坐一团，皆是眉头紧锁。其中甄平说道：“大人，如今这局面着实棘手。和珅他们铁了心要置您于死地，此番族谱之事，本就棘手，如今又对府中其他人下手动，怕是想把咱们逼入绝境。”

刘墉沉思片刻，目光坚定道：“他们越是如此，越说明心中有鬼。我刘墉问心无愧，定要揪出幕后黑手，还我刘氏家族清白。我料想，这族谱之事绝非偶然，其中必有隐情。咱们得从这起火的源头查起。”

正说着，门外突然传来一阵急促的敲门声。管家张成匆匆进来通报：“老爷，纪大人来访。”刘墉闻言，立刻起身相迎。纪晓岚一进门，便神色关切地说道：“石庵兄，今日朝堂之事，可真是凶险万分。我这一下朝，便赶忙过来瞧瞧你。”

刘墉感激地握住纪晓岚的手：“晓岚兄，多谢挂念。如今这局面，我正愁不知从何下手。”纪晓岚环顾四周，见众人皆是一脸凝重，便压低声音道：“石庵兄，我来之前，听闻了一些消息。据说，莫詹菉曾与和珅的往来极为频繁，这族谱之事，怕是他俩联手策划的阴谋。”

刘墉眼中闪过一丝愤怒：“果然是他们！我早料到和珅不会善罢甘休，却没想到莫詹菉曾也如此丧心病狂，竟拿我刘家数百年的声誉做文章。”纪晓岚沉思片刻，说道：“石庵兄，如今咱们当务之急，是找到能证明你刘家清白的证据。我听闻，你家祖宅中或许留存着一些旧物，说不定能从中找到线索。”

刘墉眼睛一亮：“晓岚兄提醒得是！我怎么把这事儿给忘了。我这就派人回祖宅，仔细搜查一番。”说罢，刘墉立刻吩咐甄平，快马加鞭赶回祖宅，务必将所有可能与族谱相关的物件都带回京城。

这边刘墉紧锣密鼓地安排着调查事宜，另一边和珅也没闲着。他回到府中，便将莫詹菉曾唤来。莫詹菉曾一进门，便真切地说道：“和大人，今日朝堂之上，可多亏了您那一番话，把刘墉那老匹夫逼得够呛。”

和珅冷哼一声：“哼，这才只是个开始。那刘墉狡猾得很，绝不会轻易就范。咱们还得想办法，让他彻底翻不了身。对了，你安排的那些事儿，都办妥了吗？”莫詹菉曾连忙点头：“和大人放心，刘墉府上那些可能知晓内情的下人，都被我收押了。他们绝对不能帮助刘墉再翻起什么大浪。”

和珅满意地点点头：“很好。不过，你也不能掉以轻心。刘墉那家伙，说不定会想出什么法子来应对。你继续盯着他，有任何风吹草动，立刻呈报给本官。”莫詹菉曾应声而去，和珅坐在太师椅上，眼中闪烁着阴冷的光，心中盘算着下一步的计划。

几日后，刘墉派去祖宅的亲信终于回来了，还带回了一个沉甸甸的匣子。刘墉满怀期待地打开匣子，只见里面装着一些旧书信、字画以及一本泛黄的日记。刘墉迫不及待地翻开日记，仔细研读起来。