颙琰无奈，只好摘下天子剑恋恋不舍地递给刘墉。刘墉双手捧住天子剑，叩首谢恩道：“谢皇上隆恩……”起身退出了养心殿。

刘墉捧着宝剑出来后，我和张成一看此景，心里立刻明白了七八分。我赶紧告诉张成，让他先骑马回去通报准备素衣素高，以便刘墉自裁后好给刘墉办理丧事，我陪着刘墉慢慢地往回走。

当我和刘墉回到家里摆上香案，向天子剑行过大礼之后，刘墉马上捧起宝剑就要抽剑自刎。当他抽出宝剑往脖子上一横之后，我和张成一看，这天子剑只有剑柄，没有剑刃，我们大伙都愣住了。

刘墉那些剑柄在脖子上横着还问呢“我死了没有？”张成和我看着都笑了，张成说：“老爷！这宝剑是空的，没有剑刃！”我也跟着说：“是呀三哥，这剑没有剑刃！皇上只是吓唬吓唬你呀三哥！”

正在我们在此不知道是高兴还是悲哀的时候，只听到：“皇上有旨，刘墉接旨呐！”

原来，是颙琰带着阿桂、王杰等人来传旨来了。我们不敢怠慢，赶紧跪接圣旨。只见颙琰看着刘墉喧旨道：“刘墉，你听到了，众人皆为你求情。朕且给你十日时间，让你协助王杰彻查此事，若查不出这科场舞弊背后主谋，揪不出所有涉案之人，你还得提头来见！”

刘墉听到这个，重重地磕了几个响头，说道：“请陛下放心，臣定当竭尽全力，彻查此事，若不能还科举一个公正，臣甘愿受死！”

阿桂走上前，将刘墉扶起来，低声说道：“石庵，原来此次皇上并非要杀你，只是给你个教训。科场舞弊之事嘛，非常棘手，你我需并肩作战，定要把这背后之人挖出来，否则科举威严何在，朝廷颜面何存。”

刘墉站起来谢了颙琰，也感谢了各位大人点了点头，说道：“阿桂大人，刘某明白。只是此事错综复杂，背后势力恐怕盘根错节，我们还需从长计议。”

两人商议一番后，各自散去。刘墉，便立刻把我们叫到一起，开始商讨调查之策。他深知，这十日时间犹如白驹过隙，稍有差池，便是万劫不复之地，不仅自己性命难保，更会让天下士子寒心，让科举制度蒙羞。

而此刻，京城暗处，那些与科场舞弊相关之人，也在密切关注着刘墉的一举一动，并且朝中官员众说纷纭。

“科举，那可是咱大清选拔人才的根本呐！如今出了这等事，朝野上下都震动了！”一位官员满脸焦急地说道。

“是啊，听闻皇上知道后，那可是雷霆震怒，当即就下旨，命王杰负责调查这科举舞弊案呢。”另一官员附和着。

而王杰领旨之后，不敢怠慢，于是找诸大臣商议道：“各位大人都很清楚，此事责任重大，关系到刘墉刘大人的安危，容不得咱们有半点马虎。”

阿桂、朱石君等人纷纷点头：“王大人放心，这些我们都非常清楚。”

王杰本就是刚正不阿的清官，平日里对官场那些歪风邪气就深恶痛绝。他低声自语：“这次科举舞弊案，我瞧着背后必定错综复杂，我们必须分工明确，尽心尽力。”

王杰等人决定后没过多久，负责调查的钱沣匆匆来报：“王大人，此事有些棘手！随着调查深入，咱们发现这背后涉及好些权贵子弟，他们居然与几个福考官相互勾结，蒙混过关！”

王杰眉头一皱：“意料之中，还有其他发现吗？”

钱沣犹豫了一下，咬咬牙道：“大人，其中也有和大人的亲信。”王杰听闻，用不以为然的口吻说道：“这并不奇怪……”

与此同时，和珅府中。“什么？刘墉没有死？而且还有咱的亲信居然也被卷入科举舞弊案了？”和珅听后大惊失色，他害怕乾隆让刘墉也参与调查此案，一旦刘墉参与，他的亲信就没有丝毫回旋余地。急得和珅在客厅来回踱步，满头是汗地说道：“快想想办法，怎么才能干扰调查！绝不能让刘墉参与此案！”

一旁的幕僚赶忙献计：“大人，要不先派人给那王杰送去重金，把他收买了，让这事不了了之。”

和珅点头：“就这么办！找人多送些金银财宝去，量他一个小小王杰，见了这么多钱，还能不动心？只要此案刘墉不插手什么都行！”

很快，派去的人就带着一箱金银财宝到了王杰府上。