这沈柳川引水军五万余人，大小船舰近千余艘，一路沿江顺流而下，果如麦孟才所述，按期抵达乌林，在江畔筑起水寨大营。营寨安顿方毕，沈柳川即随将士登上旗舰阅检，放眼远眺，长江北岸千余战船罗列，万杆旌旄林立，大寨将士勇健，三军士气高昂，沈柳川瞧得不禁有些洋洋自得，便伸手指着江东所向，于左右朗声说道：“诸位可知那江对岸何处？”话音方落，即有人应声答道：“回将军，对岸便是赤壁。”沈柳川又继续说道：“赤壁，未知周郎安在否？”左右军士皆是一愣，无人知道沈柳川为何突然怀古而发此问，便也无人敢应声作答。沈柳川见状，转而指着水寨大营，继续说道：“如今我楚王麾下将士之势，较之魏武雄兵又如何？”此时，终于有阿谀之人会意，上来奉承而道：“魏武之师浪称百万，实乃蜂屯乌合，徒有虚名，又岂能与将军麾下相比。”沈柳川听得心满意足，蔑笑而道：“说得好，孟德折戟沉沙三江口，阿瞒奉头鼠窜华容道，魏武那未尽遗志，看来还得由我等来成。” 沈柳川至多只是个反贼朱桀的马前卒，居然胆敢藐看轻视魏武帝曹操，也算狂妄至极。不过他左右尽是一些萑蒲劣盗，跳梁小丑，只知道随声附和，当下纷纷起哄说道：“将军英明神武，必能旗开得胜，夺取江东。”这一番话直捧得沈柳川飘飘欲仙，不禁又放声大笑起来。
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正此时，忽有小校来报，前往柴桑口打探的麦孟才已回水寨，有要事求报，沈柳川听罢，即唤人将麦孟才引上旗舰。麦孟才行色匆匆登上舰板，一见着沈柳川，即施礼说道：“据打探，柴桑口隋军戍卫不足万人，难成气候，只是......”麦孟才吞吞吐吐，沈柳川听得心急，催促说道：“不过如何？”麦孟才说道：“昨夜在赤壁山南面水上拦下一支小舟，虏获一名朝廷前去联络湘州萧铣的细作。”沈柳川眉头一皱，说道：“那细作如今何在？”麦孟才将手一挥，一名五花大绑之人被推上前来，按倒在地。麦孟才指着那人说道：“这便是那朝廷的细作。”说着又转头对那人厉声喝道：“汝等往君山去做甚，如实招来，若有半句虚言，定将汝沉入大江喂鱼！”那人一阵哆嗦，结结巴巴说道：“小的奉圣上之命，往君山招安了萧铣，正欲回江都复命。”沈柳川满腹狐疑说道：“萧铣割据湘州，为何忽然间甘做那昏君的走狗？”那人答道：“这个小的也不知为何，圣上只是托小的带去一封书信，那萧铣看罢便应下了此事。”沈柳川问道：“那信上书何事？”那人仓惶答道：“小的就是吃了熊心豹胆，也不敢私自拆阅那书信啊。不过据说那信乃是娘娘千岁亲笔所书。”沈柳川听罢，即刻陷入沉思。
麦孟才见状，唤人将那细作拖了下去，又上前接着与沈柳川说道：“当今皇后娘娘萧氏乃是萧铣姑母，有她亲笔抹书，若再晓以厚利，只怕萧铣不会不从。”沈柳川听罢，不禁点头而道：“想年前楚王与魏公多次去邀那萧铣一同讨隋，可他总是敷衍拖延，看来也是在打自己的如意算盘了。此人不除，后患无穷，还得提点楚王留意此人。”麦孟才说道：“将军如今驻于乌林，若我军进袭柴桑口，那萧铣出湘水正可袭于我军之后。以我之见，不若即刻麾军入洞庭湖，先下手为强，攻破他驻于君山的水军，以免后顾之忧。”沈柳川犹豫难决，不禁说道：“楚王与萧铣素无冤仇，我未得楚王将令，私自入洞庭湖去寻萧铣晦气，恐怕颇有不妥，此事还得先请示楚王再做定夺。”麦孟才说道：“将军此言差矣。如今萧铣方暗中投靠朝廷不久，定然不会料到我等此时前往讨之，将军趁其不备而攻之，踏平他君山水寨，毋需吹灰之力，这等大功，将军怎可拱手与人。再说洞庭湖口一破，长沙四郡门户大开，楚王若得湘州，高兴还来不及，又怎会怪罪将军？”沈柳川毕竟草寇出身，不仅目光短浅，又是急功近利，麦孟才在一旁煽风点火，只听得他怦然心动，这也不再思索其中利害，便志信满满说道：“麦兄弟言之有理。即刻传我号令，点齐四万精锐水师，今日酉时造饭，戌时出军，趁夜下湘水，急袭洞庭湖。”
是夜月朗星稀，玉轮清辉无暇，几缕皎光落洒洞庭湖上，云波映透，水天共碧。忽有清风徐起，吹至湖心君山之上，掠穿窗栊入屋，却教伏倒在其中的杨玄瑛打了一个寒战。杨玄瑛缓缓睁开眼来，犹然觉得四肢酸软乏力，喉头一股苦水之味尚未散尽，而一身潮湿衣裙亦令她不禁打起哆嗦。此刻杨玄瑛脑中依旧迷迷糊糊，竭力回忆着那日洞庭湖上与雷公猛激斗情形，许久，只是断续想起当时雷公猛一掌掀起高浪，打翻小船，将自己抛入水中，身子一沉，湖水灌入口鼻，俄然窒息，之后便再无知觉。正想到此处，忽然一旁有人说道：“杨妹子醒了？”杨玄瑛籍着朦胧夜色循声望去，却见鱼蔓云正扒在窗台之上，一面向外张望，一面怒气冲冲说道：“雷公猛把我二人虏倒此处，又不来过问，不知那厮葫芦里卖得什么药。”杨玄瑛经她一说，方勉强支起身来，四下环顾一圈，只见自己正处一个木屋牢笼之中，便问道：“鱼姑娘可知这是何处？”鱼蔓云说道：“瞧外头像是在一座山上，下面可见万顷湖波，若没看走眼，那该就是洞庭湖。”杨玄瑛说道：“莫非我等此刻正在君山之上？”鱼蔓云说道：“看这情形，多半就是了。”鱼蔓云说着走下窗台，又往另一侧屋门过去，猛然提足使劲踹了门板数脚，哐哐几声过后，门板厚重，纹丝不动。鱼蔓云又扯着嗓子喊骂数声，许久亦无人应答，她只得又回来坐在杨玄瑛面前，嘟嘟囔囔说道：“若是让本小姐再遇着雷公猛，非剥他一层皮不可。”身陷囹圄，杨玄瑛一时间也无计可施，听了鱼蔓云这一番话，只是苦笑一声，又盘坐于地，闭目开始调息起来。
眼看已是月没参横，北斗阑干，鱼蔓云仍是喋喋不休，坐立难安，在小屋中来回摆踱，惹得人不禁心烦意乱。杨玄瑛被她反复搅扰，也难以再集中精神打坐，颇有不快，正欲出言责备，忽然远处一声炮响打破寂静。响声惊天动地，经久不衰，杨玄瑛与鱼蔓云皆是一惊，齐至窗边向外望去，只见山前平湖之上火光冲天，浓烟滚滚，数百余艘大小战舰列成船阵，浩浩荡荡往这边驶来。夜色中看不清那些船舰旗号，杨玄瑛便说道：“湘州居然也有如此规模水军，只是那些人并不像隋军，不知是何方神圣。”鱼蔓云却有些幸灾乐祸说道：“管他是谁，我看他们似乎打算攻山。若能剿灭此处水贼，也可为我等出一口恶气。”二人正说话间，那路水军舰队钲鼓急擂，十数艘楼船逼近山前，横过船舷，一字排开，舷上军士张弩搭起火矢，接二连三冲着山头就是一阵乱射。火矢掣空横飞，交错而坠，不一会，这一面山坡即燃起熊熊烈焰，凶炽冲天，青穹染绛。
彤光之中，火势蔓延，又闻四周呜呼嘶嚷之声纷起，想是守山之人被攻了一个措手不及，陷入慌乱溃散。鱼蔓云越看越是兴奋，不禁拍手赞好而道：“好！只可惜被人囚在这牢笼之中，不若能亲眼看看雷公猛那厮被烤焦模样，更是大快人心。”杨玄瑛对鱼蔓云之言置若罔闻，依旧瞪着眼睛直盯着窗外。恰此时，一阵山风掠过，吹动一股夹杂着焦腐之气的热浪，直袭面而来，乍教杨玄瑛露出一脸惊恐之色，禁不住失声呼道：“不好！那大火要烧到此处来了！”这正是：
百里平湖流焰起，惊破潇湘夜空寂。
听罢钲鼓看兵凶，水火劫中无路觅。
欲知后事如何，且听下回分解。