杨玄瑛正全神贯注应付雷公猛，亦觉突然间自己身子一晃，骤失重心。她不识水性，眼看即要往船外翻去，顿时骇然失色，一声惊呼，这也无心再去打雷公猛，下意识地转身便去踏另一侧船弦，只欲维稳小舟平衡。而雷公猛既然敢于自号“湘川水神”，江河湖海之上何等风浪不曾见过，于这操船功夫也是驾轻就熟，这点摇晃根本撼他不得。雷公猛依旧安立在那，稳如泰山，此刻他忽见杨玄瑛身子连连摇摆，一阵手忙脚乱，惊慌失措，脑中恶计顿生，于是皮笑肉不笑地说道：“女娃儿手上功夫不错，只是不知这水中功夫如何，还待我九头蛟试试。”雷公猛说罢，分开双足扎马而立，将重心一沉，又使劲晃起船来。
适才杨玄瑛好不容易稳住身形，尚未站定，又恰逢雷公猛趁火浇油，落井下石，狠命摇晃船身，一番左右颠簸，旋天覆地，倒海翻江，教她只觉晕头转向，目昏脑胀。这情形雷公猛全然瞧在眼里，更是肆无忌惮，越发恣意妄为，禁不住手舞足蹈，戏谑而道：“湖面风大浪大，女娃儿可得扶稳一些。若是不慎落水了，那一身湿衣服，可没处换啊。”雷公猛如此轻薄讥侮，惹得杨玄瑛恼羞成怒，切切咬牙。只是当下她惊乱不已，自身难顾，又岂有闲情去理会雷公猛，也只得任由他去说了。
雷公猛恃势凌人，一时间把杨玄瑛迫得焦头烂额，束手无策，不免沾沾自喜，有些得意忘形，又连连“啧啧”地蔑笑起来。可就此时，雷公猛全无防备之刻，乍闻杨玄瑛一声娇叱，余音未息，已有一道金芒破空而至。原来此前杨玄瑛心存顾虑，故此她出手虽是犀利，尚留有余地。而此刻，雷公猛着实欺人太甚，实教杨玄瑛忍无可忍，禁不住怒火中烧，于是痛下杀手，看准雷公猛忘乎所以之际，挺起流云槊，飞扑而上，对着他胸膛便是狠狠一扎。
来事突然，猝不及防，雷公猛闻声被惊得面色煞白，当下亦不容他再有暇举竿格挡。眼见金槊即要扎着雷公猛，说时迟，那时快，这千钧一发之际，雷公猛奋力仰天向后一翻，只见金槊锋刃贴着他胸口掠过，将他衣襟划破，在其皮肤上挫出一道深痕。仅毫厘之差，雷公猛总算侥幸闪过杨玄瑛这凶辣一刺，狼狈拣回性命，不禁心中暗呼一声“好险”。
杨玄瑛不料雷公猛眼明手快，体轻身捷，这一招突袭竟未得手。不过她被雷公猛激得羞愤难耐，安能就此收手罢休，这一招袭去，其势未尽，杨玄瑛一按槊柄机扩，转手将槊一压，流云槊头如急电飞迸而出，即向雷公猛面门砸去。不过杨玄瑛这一着追击，终还是慢了半拍，眼见槊头即要拍着雷公猛的眉心，只听扑通一声，雷公猛已倒身一头扎入湖中，水花溅过，涟漪犹然不平，而茫茫浩波，却再难寻他丁点身影。
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小船又在余浪之中摆晃半晌，方才慢慢停息下来，只顺着水流缓缓漂荡。杨玄瑛依旧仗槊立在船尾，四下张望，风静水平，雷公猛杳然无踪。恰此刻，鱼蔓云已蹒跚爬起，恨恨说道：“若是再让本姑娘遇着那九头蛟，定然教他变条无头虫，方解胸中之恨。”杨玄瑛却蹙起额头，担忧说道：“我等不知当下置身何处，如今又无人掌舵操船，这该如何是好。”鱼蔓云经她一说，环顾四周，水雾犹然浓厚，迷没八荒，既瞧不见君山，亦望不到湖岸。鱼蔓云看着着急，三步并作两步走到船尾，一把提起搁在舷上的船橹，便学着雷公猛适才摇橹的样子拨水划船。可这驾驭船支之事，看似简单，其实不然，鱼蔓云不懂各中诀窍，使橹板在水中乱拍一气，小舟只在湖中原地打转，根本不能前行。
杨玄瑛瞧着鱼蔓云这一番瞎折腾，也是一筹莫展，只得干瞪着眼愣在那里。正此时忽然船底几声闷响惊动两人，鱼蔓云闻之失惊呼道：“莫非雷公猛那厮仍在船底！？”她话音未落，乍见水面卷起凶波翻涌，一个黑影随之蹿出水面，乘浪腾空而起，这不正是先前落水的雷公猛。杨玄瑛惊愕失色，怕雷公猛再登船来袭，毫不犹豫挥起流云槊直扫他而去。可湘川水神并非浪得虚名，此刻雷公猛蛟龙得水，势不可遏，半空中他一声大喝，双掌齐推，霎时间，掌风激起水面一排丈高大浪，虎噬鲸吞，排山压卵，未待杨玄瑛反应过来，大浪已重重拍在船上，径直掀翻小船，余势不衰，又将那木船砸得支离破碎。
与此同时，距洞庭湖北岸不远的三江口上，一艘乌蓬走舸正往江北驶去。沈光独自立于船首，神情肃穆，一言不发，只是引颈顾盼着江北。忽然，远处一艘战艇乘风破浪而来，艇上齐列十余名校刀手，再看桅幡之上，打的乃是汉南楚王朱桀的旗号。沈光见之，立刻示意船夫驶乌蓬船迎那艘战艇而去，两船会于江中，那艇前走出一名汉子，一抱双拳，于沈光行礼而道：“卑职麦孟才见过沈大人。未知沈大人连夜飞鸽传书唤卑职来此，有何吩咐？”沈光点头说道：“麦兄弟不必如此多礼。君此行荆州，未知可否事成？”麦孟才说道：“托圣上洪福，卑职此行不辱使命，朱桀已遣贼帅沈柳川麾水军五万余出襄阳，自汉水而下，明晨即可抵乌林。”沈光闻言，面露喜色，连声赞道：“好，尚幸麦兄弟这边进展顺利。如今虽不慎失了娘娘那封亲书，但既有朱桀进军三江口，我再推波助澜一番，就不信那萧铣仍无动于衷。”麦孟才惊讶而道：“娘娘亲书如此重要之物，沈大人怎会遗失？”沈光满腹怨气而道：“也是我一时大意。在临湘遇到一个来路不明的女贼，盗去了那封书信，待我察觉，一路追她至洞庭湖畔，眼看就要索回，哪知半道又杀出个更辣手的女娃儿来，我一人斗不过她二人联手，也只得就此作罢。”麦孟才听罢，不禁担忧说道：“如今丢了娘娘的亲书，沈大人如何招安萧铣？”沈光说道：“昨夜上了一趟君山，已探过萧铣口风，只怕就算萧铣愿意效忠我大隋，他手下一干反贼亦不会答应，那亲书丢了也就罢了。”麦孟才说道：“那沈大人该如何回去向娘娘复命？”沈光说道：“你立刻带我去乌林，设法挑唆沈柳川南下入湘川，逼进洞庭湖，如此挑衅，萧铣必定沉不住气。只待他两家争斗，无论胜负，必可为圣上营修建康城谋取时间。至于收复荆襄，就待他二人两败俱伤后再从长计议吧。”麦孟才说道：“沈大人高明。卑职这就带沈大人往乌林港。”沈光点头说道：“好，就劳烦麦兄弟在前引路。”说话声中，麦孟才已唤舵手调转船头，两船一前一后即往北驶去。
原来沈光此行湘州，虽携有萧后亲书，可他担心萧铣不会轻易就范，便多留了一份心眼，同时遣随从麦孟才率人扮作颍川贼众，前往荆州假意投靠朱桀，劝他发兵入湘，以威胁萧铣势力。也是朱桀拥兵三十余万占据汉南，又尊了李密为盟主，如今他若要继续扩张势力，必然只得自汉水而出，或取道徽州，寻隋帝决战，或取道湘州，去收降萧铣，麦孟才正是以此为契机，说服了朱桀出兵。而朱桀兵出汉水，他意欲先取柴桑，故以沈柳川为先锋大将，麾水军去往三江口北岸要冲乌林港，以扼住汉水、湘水、长江三道水路咽喉，占得进可攻，退可守的先机。