“老太太这大晚上的不睡觉，又想搞啥名堂？”他心里冒出一股火，没立刻开口，悄悄倚在门后，偷听起来。

只听贾张氏站在院里，对着隔壁家的墙缝唠叨起来：“你们说说，这赵爱民算个什么玩意？仗着自己年轻气盛，敢在大庭广众之下骂我一个老太太？我就说嘛，他对我孙媳妇那点儿心思，谁还看不出来？哼，男人嘛，哪有不想占便宜的？淮茹这死丫头，还真信他不成？”

她边说边往秦淮茹屋那头瞟了一眼，又自顾自地骂着，“也不想想，你一个寡妇，能靠谁？不就是靠我吗？我不说你几句，你还能活？今天干点柴火就当了天大的事了？哼，我养她的时候她还是吃奶的呢。”

赵爱民气得咬牙，拳头紧攥，骨节发白。他忍了又忍，到底还是忍不住，“砰”一声推开了门。

贾张氏猛地一回头，正好对上赵爱民那双泛红的眼睛，身子一震，嘴边那句骂人的话硬生生地咽了回去。

“你要是真觉得自己是个长辈，就别整天在院子里搅风搅雨。”赵爱民一句话砸下来，嗓子低沉如雷，“淮茹是你家的，不假，可你家是拿她当牲口用的？你自个儿孙子在屋里窝着喝热茶，让她在外头劈柴？你还有脸到处嚼舌头？”

“我……我……”贾张氏嘴角抽了抽，语塞半晌才挤出一句，“你不就是想她吗？我骂她骂你，关你屁事？”

赵爱民冷笑，“骂我我不怕，骂她，我不答应。你别仗着自己年纪大就胡作非为，今儿你说的这些话，我一字一句都记下了。以后再听见你污蔑她一句，我管你是不是老太太，我都不惯着！”

说完，他头也不回地关了门，任贾张氏在外头气得直跺脚，骂骂咧咧地回屋去了。

屋里静了下来，火炉快要熄灭，他赶紧添了点柴火。木头被点燃，劈啪作响，热浪一层一层推了过来，温度慢慢回升，赵爱民却坐不住了。

他犹豫片刻，拿起放在桌边的一包冻伤膏，想了想，还是披了件外套，推门走了出去。

夜风刮得耳朵发麻，院子里早没了动静，只有远处偶尔传来几声狗吠。他站在秦淮茹的门口，抬手欲敲，又忽然停住。

他迟疑地站了好一会儿，终究还是轻轻敲了三下。

门内传来细细的脚步声，秦淮茹打开一条门缝，看见是他，略有些惊讶，“赵哥？”