贾张氏脸色青一阵红一阵，站在那儿支支吾吾，半天说不出话来。

赵爱民不再吭声，走下院子，从自己菜地里拔出一棵带根的空心菜，走到墙边，把那根菜扔到她脚下：“同样的品种，同样的茎段，连根上的泥巴还一样，您要是真种的，咱来对个茬？”

贾张氏低头一看，那菜的模样与自己篮子里的一模一样，顿时脸色垮下来了，尴尬地捋着头发，小声嘟囔：“唉呀，我这不是瞧着你菜多……想着偷两根也没啥……谁知道你小子还这么精……”

赵爱民脸上没笑，却也没再追问。他盯着她几秒，沉声说：“您偷我菜，是一回事儿，我好歹还能原谅；但您让我一筐好菜烂在屋里，是另一回事。”

贾张氏像被针扎了一下，“我哪知道你那菜都烂了？我只拿了几根空心菜，哪晓得你封起来的那堆闷坏了！”

赵爱民哼了一声，不再说话。他转身回屋，一边走一边心道：“果然是她下的手，可惜了那一筐空心菜……下次，再也不信邻墙的人了。”

而贾张氏站在墙边，咬着牙低声嘟囔：“臭小子，记仇成这样……”

赵爱民在屋里拿起记账本，啪地一笔记下：“损耗：空心菜 10斤，原因：人为偷窃。”

他眼里泛着一丝冷光，咬了咬牙：“看我怎么补回来。”他抬头望向窗外天光渐亮，心中已打定主意，今夜加班摘菜也要补上这一口被偷的亏。他知道，靠人不如靠己，这四合院里，得自己给自己撑腰。

赵爱民端起一碗早已凉透的小米粥，一口咕咚下去，嘴里泛起一股淡淡的苦涩。他坐在桌前，拇指指节敲着桌面，咔哒、咔哒，声音轻却密，仿佛是在给心头那口郁气找个出口。他抬眼看了看墙角那捆破布遮着的菜篮，昨夜贾张氏的鬼祟身影犹在眼前，像是给他这几天的焦躁打了一记重锤。

“偷菜也就罢了，还偏偏挑我最嫩的那几棵，贾张氏你可真下得去手……”他低声骂了一句，随即站起身来，踱到窗前掀起窗帘的一角，视线透过铁丝网看向隔壁的院子。

贾张氏的屋子紧闭，门口晾衣绳上挂着几件洗得泛白的棉布衫，风吹得衣角微微抖动。赵爱民冷哼一声，扯了扯嘴角，自语道：“你偷我菜，我还得陪笑脸？贾张氏，你等着吧。”