“哎哟哟，那真是巧了，”许大茂赶紧摆手，“我也不大对劲，肚子翻腾着，可能是那坛子太新，发酵没彻底。赵哥你可别误会，我哪敢坑你啊？”

“是吗？”赵爱民缓缓点头，目光却愈发凌厉，“可我今儿一大早就听见有人说，你那坛子是前天才从店里带回来的，还是偷偷摸摸地藏着不让人知道的。”

许大茂脸色一变，眼神明显闪躲了一下，“这……这谁嚼舌根子？乱说八道！”

赵爱民没理会他狡辩，而是缓缓走进屋里，脚步沉稳有力。他站在桌前，看了看那口还未清理干净的铁锅，冷笑一声，“许大茂，你要是真无辜，昨儿为什么没自己多吃两口？”

“我……我那不是刚吃了早点嘛！”许大茂立马接口，但声音明显虚了，“而且我怕辣，锅里放了新辣油，我肠胃受不了。”

“你怕辣？”赵爱民挑眉，“谁不知道你是院里最能吃辣的？上次秦淮茹家的那坛子，别人辣得咳嗽，你倒是两碗下肚一滴汗没冒。”

许大茂彻底语塞，脸上的神情一阵青一阵白，支支吾吾地张着嘴半天也说不出一句完整的话。

赵爱民看着他，忽然靠近一步，声音压低：“许大茂，你要是真想整我，也得看看你有没有那个本事。你动手的时候怎么没想想，屋子墙薄，话是能传出去的？”

许大茂一愣：“你什么意思？”

“什么意思？”赵爱民眼中一抹冷光一闪而过，“我说你昨晚关起门来骂我那几句，隔壁小柳媳妇全听了去。她今天一早就跟人念叨：‘你说许大茂是不是心虚啊？昨天那锅菜他一口不多吃，今儿赵爱民就躺炕上了。’”

“这……”许大茂张口结舌，额头上细汗浮现。

赵爱民不再给他机会，自顾自道：“老太太是我照顾的，你要真是个男人，有什么冲我来，拿人家老人家出气算什么本事？”