许仁铎此生最恨旁人提他出身，听得此言立时反驳道：“你只是三叔义子，你凭什么拿嫡庶尊卑来说我？！”

许琛道：“仲渊律法规定，凡遗弃小儿年五岁以下，或边隅孤儿凡十二以下，不能存活者，虽异姓，听收养，即从其姓。另有律例规定，凡从姓养子，敬告家祠，取耆老允准，依文书为证，报所在州府造册，许其承嗣宗祧，视为亲子。我开宇十三年入许氏族谱，十四年初敬告家祠，并凭宗正寺令，报临越府造册，正式成为义父的承嗣养子，如今就算我称义父一声父亲，于情于礼于法都并无过错。且开宇十五年末，家中幼弟幼妹降生后，先帝特旨言明，我为承嗣嫡子，幼弟仁珩为袭爵嫡子。我三房一支二子一女皆为嫡出，我如何不能以嫡庶论及你？”

许琛停顿片刻，继续说道：“另外，远国公府中仆役，皆为边陲孤老，公府于他们有主仆之情庇护之恩，这般忘恩负义之事他们做不出来。倒是前些年我分府别住，你借暖房之名往我府中送了些厮儿，我念着是兄弟情谊未曾驱赶他们，如今倒成了你攀咬我的爪牙，若知如此，我早该找了牙子将他们发卖，还省了我这些年多分月钱给他们！”

许策根本不知那所谓家宴，更不知自己儿子竟送了人去侯府。他此刻无比痛恨自己心慈手软，去年刚刚给仁铎谋了闲差，尚未及一年便在朝堂之上行这种无父无兄之事。许策连忙出列道：“平宁侯恕罪，仁铎年幼，是臣教子无方。”

许琛向着许策微微颔首，而后道：“二伯不必如此。仁铎比我还大上几个月，如今早已成年，该为自己言行负责了。”

夏翊清道：“请户部、宗正寺及临越府调取旧档，详查在册文书记录。”

户部侍郎、宗正寺少卿及判临越府事的陆执行礼退班，三步并作两步便往外走去。

许琛略顿了顿，接着道：“既如此，我先应辩第二条。昔年有人在蓟城以‘小桑’之名唤我，请方中丞请出人证。”

方崎道：“此人在外府州就任，不能应对，但仍有人证证言。”

秦高濂出列，道：“下官可为人证。家父于开宇二十二年调任河北路为转运使，那曾以‘小桑’称呼平宁侯之人正是河北路官员，现任河北路保州知州兼常平管勾官顾攸。顾知州曾与家父说起与平宁侯旧时情谊，叙说之时皆以‘小桑’称呼，因平宁侯官称、姓名、表字之中皆无‘桑’字，家父还与顾知州再三确认，顾知州称平宁侯在蓟城时便是此名，是入京之后才改的名字。”

听完秦高濂这般说辞，许琛依旧神色不变，坦然应对：“却原来，秦高濂你认为我入族许氏之前并无姓名。”

方崎略皱了下眉：“平宁侯莫不是要编出个名字来糊弄过？”

“非也。”许琛看向放弃，眼角微抬，道，“方中丞不必慌张。姓名之事，当然不可随便乱说。我十岁之前，名叫维桑。方中丞与秦侍郎皆是进士出身，这‘维桑’二字指代何意，又出自何处，可还需我来说明？”

殿中无人应声。许琛稍稍挪动身体，似是有些疲累，便以方椅扶手借力，看向穆飏道：“这维桑与桑昆，烦请先生替我解上一二。”

穆飏并未料到有此一事，但见许琛这般说，亦想起几日前于侯府之中的对话，心中略有了些判断，便出列道：“维桑二字，出自《诗经·小雅》，‘维桑与梓，必恭敬之’。至于那‘昆玉’二字，可做两种解。有‘璡则志烈秋霜，心贞昆玉’以形容人之高洁，亦有‘陆机之赋虚握灵珠，孙绰之铭空擅昆玉’喻文章之美。其二，昆玉亦为兄弟手足之代称。平宁侯为人中直，如高洁昆山之玉，如今又为人兄长，这昆玉二字实为贴切。”

夏翊清此时接话道：“正是如此，这些年来我亦曾去过平宁侯府，他府中正院悬挂着‘昆玉二字’而他书房内则另有‘秋霜’二字为匾。如今这昆玉秋霜皆全，合该是取自《辩命论》才是。怎的竟教你们编排出桑昆之名了？”

此时兵部侍郎陆恩慈出列道：“就算这桑昆二字可以这般拆解，可平宁侯耳垂上的红痣又该作何解释？”

许琛看了一眼陆恩慈，并未理会他，只问方崎：“敢问方中丞是如何得知克烈世子的生辰样貌？”

“自是克烈旧人所说。”方崎此时竟有了些得意，“人证口供具在。”

许琛拱手向御座：“臣请对峙。”

太后示意，立刻有人将一名身穿草原服饰的中年男子提至殿中，那人跪地行礼，官话颇为流利。

许琛仔细看了看他，说：“看你样貌，该是过了而立之年，克烈灭族十余年，想来那时你已然懂事。既如此，你便先回答我几个问题，开宇六年时你多大？克烈最后驻地在何处？汗王叫什么？负责守卫的仲渊将领叫什么？”