许琛听得方崎如此说，只发出一声鄙夷轻笑，道：“无趣。”

方崎侧身看向许琛，逼问：“平宁侯可是无言以对了？”

许琛轻抖公服大袖，向御座躬身行礼，道：“臣的身世如何当年户部与宗正寺皆已查实。若今日紫宸殿不议军事，还请容臣告退，臣伤病未愈，无力与人在此磨牙争辩。”

夏翊清却道：“平宁侯留步，此事既然已起，你总得留下个说法才是。你虽为武将，却也是司职三衙的朝臣，面参对辩，需分说清楚。”

这番言论更教人无法看懂，世人都知寭王与平宁侯同窗数年，堪为挚友，可如今见他神色震惊，言语态度犀利，全无往日温和，竟是隐隐动了怒。

许琛轻叹一声，说道：“就算我今日留下些说法又能如何？方中丞已在所有人心中埋下了怀疑，我说与不说还有何意义？这世间许多事情都能得证，唯独少失考妣的孤儿身世最难分辨，我于世间已无血缘父母，即便要行滴血之事，也无处可寻我血亲。方中丞年过六旬，如今以自己御史中丞之名，半生为官清誉做赌，只为证明我是桑昆。既如此，我便认了罢，成全方中丞一生清名。我认下后还请四大王看在昔年同窗之谊，给我留个全尸。”

至此，朝堂官员终是忍不住窃窃私语起来。

谢承汶出列道：“平宁侯莫要胡说，你可知方中丞参的是你欺君之罪？”

许琛道：“今日方中丞既开了这口，那不是他欺君便是我欺君。御史台从不行诬告之举，台官面参，若详查未果，便是台官失职。方中丞今日这般行径，是拿御史台的名声在威胁于我。他若欺君，御史台多年清名不再。而我无父无母，大主和远国公与我并非血亲，若真是欺君之罪，无非是我一人之过，牵连不到旁人。御史台向来持身中正绝不偏私，是仲渊法度公允象征，而我不过是个行伍丘八，因我一人搅得朝堂公允无存，我便是国朝罪人。如此这番，我岂敢不认？”

谢承汶是极聪明之人，立时抓住话关键，追问道：“平宁侯的意思是方中丞指证有误？”

许琛叹道：“误与不误，皆在一念之间。”

太后冷声道：“平宁侯，收收你的小孩子脾气，朝堂之上，不可妄言。”

许琛拜道：“请陛下与殿下明鉴，臣未曾行任何欺君之事。”

太后：“你既未做过，便不该胡乱认下。刚才方崎提出三点质疑，你需得一一辩过。”

“臣遵旨。”

太后又道：“应辩时长，平宁侯伤病未愈，赐大座。”

“谢殿下。”

有两名内侍搬来与寭王一侧相同的官帽椅置于许琛身后，这便是太后口中的“大座”。紫宸殿和垂拱殿中，惯常只赐坐，便是坐于小凳；夏翊清得了“坐而论政”的恩赏，方能于紫宸殿中坐在有靠背的官帽椅上。虽然依礼不能靠坐，但官帽椅比圆凳要宽敞舒适许多，历来只有恩待老臣重臣才赐大座，太后让许琛应对，却又赐了他大座，这番信任倒着实教人安心不少。

许琛落座，才缓缓开口，说道：“方中丞说我府中每年冬月初二皆有家宴，此事非虚。只是不知方中丞是如何得知？”

方崎说：“自是你许家人所说。”

许琛问道：“何人所言？人在何处？”

后方有人出列，行礼后道：“臣许仁铎在此。”

此刻，站在前排的太常寺卿许笠望向自家二弟，只见许策一脸惨白，而户部许仁柏也是满脸震惊。

许琛无奈摇头：“许家是书香门第，累世清流，怎的就出了你这个阴诡之人？”

许仁铎做出一副大义灭亲的架势，跪地叩首道：“臣虽为许琛堂兄，但更是仲渊臣子，许琛行此等欺君之事，臣不敢隐瞒。”

许琛已获赐赞拜不名，朝堂之上礼官都不得直呼其名，许仁铎如今做这般称呼，教许策慌得几乎要冲到儿子面前捂住他的嘴。

许琛不去看许仁铎，缓缓说道：“冬月初二是我生父忌日。府中每年家宴不假，却并非为我生辰，大主感念生父当年救命之恩，是以每年冬月初二皆以家宴之名为我祭奠生父。这家宴向来都只有我们自家人，从未请过各位叔伯兄弟，家中大伯二伯亦未曾知晓，许仁铎，你又如何得知？”

许仁铎道：“自是公府中有人看不过眼，悄悄告知于我。”

“许氏虽未望族，但仍是清流世家，礼仪规矩皆全。你是我许氏何人？为何会有人特意告知于你？”不待许仁铎回答，许琛便继续说道，“祖父祖母早逝，家中向来以大伯为尊，即便日后子辈当家，也合该是大伯家的仁柏堂兄主事，许家何时轮到你二房庶子当家？你既不当家，又非我三房一支，为何我府中人会将看不过眼之事告知与你？”