夏翊清心想：事实证明，自己的父亲并没有把赤霄院用好。

“先皇在时，赤霄院建立了一整套完整的监察制度，从天家到百官，自上而下，一视同仁。”即墨允停顿片刻，终究说了实话，“可你父亲继位之后，一切都变了。他借着先皇崩逝的由头清扫掉赤霄院在后宫的人手，将季亭关在东宫，又用在西楚安插内线的理由把我调离，切断了我和季亭的联系。然后……”

“然后毒杀言清。”夏翊清接过话来，“他清除你的手下，又把你调离，就是不让你有机会救世叔。他既动了杀心，就定会把事情做绝。如果言清只是言清，那是绝无生还的机会的。”

即墨允点头，继续说道：“起先我并不知道言清是怎么死的。天家说他是病逝，可我却不信，那时季亭不过十九，虽不怎么会武功，但身体非常康健。我一直逼问天家，他不说我就同他对着干。我那时年轻，心中并没有什么家国大义，只想着他不让我高兴，我也不能让他欢喜。我同他僵持了两年，直到开宇二年初，我收到了一个消息。”

“是世叔的消息吗？”夏翊清问。

即墨允摇头：“不是。是我路过颐华宫时，捡到了一张纸条。”

“我母亲？”

“对。”即墨允解释道，“恭敏贵妃告诉我子隽曾在言清离世之前偷偷去过东宫。我这才知道她在宫中也有许多眼线，所以是她间接帮我找到了季亭。”

“原来如此。”夏翊清此时才算明白，即墨允这些年对自己的回护照顾，不仅仅是因为一份“临终嘱托”，更是因为这里面藏着的这段故事。

“扯远了，”即墨允回过神来，冲夏翊清笑笑，“赤霄院本该监督皇权，当年季亭说过，皇权为尊，却并不意味着随心处事。位高者要明白自己的强大，更要因强大而懂得节制。皇权不是为所欲为，不是任人唯亲，上位者更不能因一己喜好就不顾法度。万事万物都需规则，皇权也不例外。当时台谏形同虚设，且多有谄媚逢迎之举，所以需要一个绝对独立公正不受干扰的组织，来监督皇权，这便是赤霄院。”

夏翊清说：“可是现在赤霄院变成了他用来监视百官的眼睛，那些暗中的观察算计，还有跟踪刺杀，让人就算是在自己家中都不能全然放心，时刻提防着。这完全是与初衷背道而驰的。”

即墨允道：“这些年赤霄院早已不是当年的模样，季亭怕他对我不利，为我和院里做事的人都铺了后路，就是我之前与四郎说的隐居之所。”

夏翊清问：“那你为何没去？”

即墨允并未回答，沉默片刻，接着说道：“这些年我已习惯了，污名于我来说无甚所谓，我此生所求皆已得到，如今已是自在。你还想知道什么？”

夏翊清见即墨允这般，也没再强求，便直接提出了问题：“天家如此多疑，为何对你一直信任有加？”

即墨允笑着摆手：“他从未信过我，他是相信言清。说来可笑，言清在世时被他怀疑顾虑，可言清死后却得到了他全部的信任，言清当年用自己的死给我们所有人都留了活路。”

“世叔定是在脱身之前留下了让你和天家和平相处的方法。”

即墨允转着手中的茶盏，轻声说：“一张白纸而已。”

夏翊清愣住。

即墨允：“季亭当时中毒很深，我又不在京城，他怎么可能有东西留给我？他知道自己被下毒之后有条不紊地清理自己在宫中甚至……甚至是在这世间留下的所有痕迹。”

“明之的意思是……？”夏翊清难以置信，“世叔并不想求生？”

“也有可能是我想多了。只是后来回忆起那时他同我说的那些话，还有在晟王府休养时候的样子……总之与现在的他完全不同。”话到此处即墨允似乎有些不忍回忆，只轻轻摇头，“言清告诉天家，说他在我手中留了一个东西，只要天家不做太过分的事情，那个东西就永远不会有人看见。可若是他背叛了当初我们的信念……”

“那会如何？”

即墨允笑着复述出来：“我能扶你上位，便也有能力让你坐不成这个皇位。”

夏翊清只觉一股寒意窜上背脊，犹疑着问道：“天家信了？”

即墨允：“他信了，而且越来越相信。因为这些年发生的事情，都或多或少被季亭说中。天家派人到赤霄院找过，也安插人进过赤霄院，但都无功而返。后来我告诉他，言清当年想看到的是个河清海晏的盛世，与其想要知道言清留下什么，不如做到他想做到的事情，只要盛世安稳，言清留下的东西便不会有任何威胁。这些年天家相信言清，心中愧对言清，所以也就不会为难我，他还需要我，需要赤霄院。说到底，他是想证明，没有言清他也能做得很好。”