“师傅。”他在心里默默想，“你是永远都不会原谅我了，是吗？”

出了一会儿神，莫轻寒收回心思，微微皱眉，对着庭中黑暗之处道：“叶统领，来了许久了吧？出来坐下说话。”

树影沙沙一动，叶昭从黑暗中走出来，有些尴尬地走到莫轻寒面前。

他应该是来了一会儿，发梢和衣上沾了些露水。直挺挺站在那儿，颇像尊雕像。莫轻寒仔细端详一番才发现他有点不对劲，主要是那张平时吊儿郎当的脸突然变成紧绷绷一块，的确令人觉得陌生而诡异。

他轻轻抬手让座：“坐。频频回去了？”

“我有话问你。”叶昭硬邦邦地开了口。方才躲在树影里，他准备了好几种开场白，见到莫轻寒时，又觉得似乎用不着拐弯抹角。这闷骚的“第一剑”可比那假正经的白承桐靠谱多了，几次交道打下来，他宁愿跟莫轻寒打一架，也不想跟白承桐多说一句话。

组织了一下语言，叶昭说道：“你与频频相识多年，关系又好。你——你可是喜欢她么？”

莫轻寒一刹错愕，紧接着像是听到个笑话般轻咳掩饰住一声笑，但没忍住，噗嗤笑了出来。他饶有趣味地审视着叶昭，声音里带了笑意道：“我若说是，你要来抢亲？”

叶昭目光如星，“若是她也心仪于你，我无话可说。”他直勾勾地盯着莫轻寒，仿佛立誓般一口气说下去，“但她一日没选定，我便一日念着她，不让她为难，也不让她伤心。你是第一剑也好，与她相识已久也罢，我比不了，也没这个运气，但我拼尽全力爱护她之心，绝不在你之下，更比那不长眼的白承桐真得多。”

他说得如此郑重其事，仿佛下一秒就要拔刀为爱决斗。莫轻寒像看傻子一样上下打量他一番，笑道：“没有。”

“嗯？”叶昭一时没反应过来。

“我与频频没有男女之情。”莫轻寒整了整衣领，就着早已变凉的茶喝了一口，“但我很佩服你方才说那番话的勇气，也很欣慰今晚你去追她回来。”

“我刚认识她时，她才这么高。还是个孩子。”莫轻寒抬手，略略比了个高度，“才十三岁。”

不过是南宫盟主家门前一相逢，为了见他一面，她在马车上等了好几个时辰——彼时他已是名动天下的剑客，多少人排着队、耐着性子想见他一面，跟他比试一番，而她还只是个娇生惯养的小娃娃。

本来，他已是见惯了这般阵仗的，打算随便应付两句，把这孩子打发走。沈归雪死乞白赖硬要请他去帝都最好的酒楼吃一顿饭，他还真没见过这么小的挑战者，觉得有趣，正好也没什么事，便跟着她走，想看看她到底能玩儿出什么花来。