客人怔了怔，摇头而笑。

钟叟奇怪，“客观为何摇头？”

“无妨。”客人摆了摆手，似不愿说，抬眼看见钟叟笑的慈和的脸，顿了顿，缓声道，“我是头一回迎他回家。”

“噢，噢。”钟叟抚了抚须，心下暗想，大户人家礼数不同，当父亲的自然没有迎儿子的道理。

“他已离家半年，今日回来，恰要从渡口过，我来迎他一程。”客人的语气，听来倒与寻常人家慈父一般无二，钟叟连连点头，笑咧了缺牙的嘴，“你家儿郎大有出息啊。”

“老丈过奖。”客人一笑，又问，“令郎不在家中，平日何人侍奉二老？”

“媳妇在家。”钟叟叹道，“我与老婆子福薄，老来才得这么一个儿子，还没添孙儿……你家孙儿已能入学了吧？”

客人淡淡道：“小儿还未娶亲。”

钟叟奇了，想问又不敢问，暗忖这贵客的儿子莫不是长相丑陋，或是有疾在身，迟迟未娶妻可真说不过去。

客人对他的惊诧不以为意，负手缓缓走上桥头，望了一川流水，衣袂在风中微微翻动，午后天地间洒满日影碎金，却照不开这黑衣深深，投在桥上如墨一样的影子。

桥下静水深流，流向林间尽头，归路在望。

离此两里外的驿站，也冷落得久了，今日却有四人四骑，早早策马迎候在路口。

为首一人竹笠遮颜，三人布衣无冠，平常装束，配的是宝剑，骑的是名驹。