但是潘雪莲的决定让东鱼完全慌了手脚，没想到东鱼的要求刚一出口，潘雪莲立马就答应了，她问东鱼啥时候走，还说关于那些调令啥的，不要东鱼操心，她会让自己的父亲安排妥当的。东鱼还没回过神来，潘雪莲就已经在收拾东西了。那些茶坪的干部和老百姓晓得消息后，都来挽留潘雪莲，尽管没有谁做出下跪作揖的动作，但是大家的话语都非常诚恳真切，有人还掉下了眼泪。然而潘雪莲的态度非常坚决，她说她必须跟东鱼在一起，因为东鱼需要她的照顾，她和东鱼的感情不允许他们分开。
东鱼没想到结果会是这样，他显得很狼狈，简直不晓得如何面对了。
就在这个时候，潘雪莲的父亲发话了。潘雪莲的父亲这个时候已经是爱城市副市长了，大家都叫他潘市长。“我必须跟东鱼在一起，因为东鱼需要我的照顾，我和东鱼的感情不允许我们分开。”潘雪莲说的这段话传到潘市长耳朵里的时候，潘市长勃然大怒，他叫人先挂通到茶坪的电话，然后抢过话筒，拍着桌子大骂“革命不是请客吃饭……”
潘市长做主，不由分说地将东鱼和潘雪莲分开了。潘市长说，这样做，是为了锻炼两个人的革命工作意志和革命工作的能力。再不能儿女情长了！潘市长最后很严厉地说。
这实在叫东鱼高兴。东鱼提出要去土镇工作，说土镇的工作条件虽然没有茶坪艰苦，但是那里据说很缺教师。潘市长不答应，他说你就到爱城，你要清楚地晓得你是为啥离开茶坪的。潘市长说，尽管他对东鱼是不是研究得出来蛇药保持怀疑，但还是决定帮助一下他，努力创造条件满足他。
于是东鱼回到了爱城。东鱼回到爱城，看似离开了潘雪莲，却根本没有，而且远比过去更为痛苦了。这是因为他每周的星期六下午就要动身，先坐一段路程的车，赶到一个办事点，然后乘坐那里的马匹，再往茶坪赶。到茶坪的时候，已经差不多是深夜了。从傍晚开始，潘雪莲就一直站在场口的那棵大山核桃树下，等待东鱼的到来。大家都晓得东鱼到茶坪的时间不会很早，都劝她回去歇息，说过一阵子再出来迎接他也是可以的嘛。但是潘雪莲不。大家很是疑惑不解，心里说这个潘校长，人家东鱼老师又不是不认识到家的路，他回来就回来了嘛，回来他晓得自己进屋的，这么等着盼着，何苦呢？未必他东鱼老师到了茶坪还会溜进别人家门？也有好心肠的人愿意帮潘雪莲守候，他们说，潘校长，你白天教书已经很累了，就回去歇息，我们帮你守在这里，看见东鱼老师到场口了，我们就喊你。潘雪莲依然不。这山里的人，哪里晓得潘雪莲那份心情啊！哪里晓得潘雪莲对东鱼的那份感情有多浓多烈啊……远远的听见驼铃声，潘雪莲就晓得那是不是东鱼上来了。如果是，她就会一边唤东鱼的名字，一边迎上去，然后牵了马，送到马夫那里喂。又赶紧回来，将站在门口的东鱼领进屋子里，打了热水，端了早准备好的丰盛的晚餐，再允许他喝少许酒……到了第二天的前晌午，东鱼就必须要离开了，他要不赶在这个时间或者更早一些走，他赶到下面那个办事点的时候，就会错过最后一班开往爱城的客车。东鱼赶到茶坪的时候，已经是筋疲力尽，一夜折腾过后，更加精疲力竭了，回到爱城过后，起码要上两三天时间，从身体到心理，才可能得到恢复。
这样痛苦的日子，东鱼过了两年时间。这两年里，东鱼对潘雪莲的愤恨是无以复加的，他必须采取果断的措施，以最快的速度，除掉潘雪莲。东鱼痛苦得已经到了崩溃的边缘，在去茶坪的路上，有好几次他都想纵身一跃，离开马背，跳进旁边那深不可测的河道里，再没有比逃离潘雪莲更让自己愉悦的事情了――哪怕是选择粉身碎骨的死亡。
这两年时间里，东鱼已经晓得了秦村的准确位置。秦村属于土镇管辖，秦村是土镇最为偏僻和遥远的一个村落，不通车，也少有马匹，人们来往土镇，都是走路。据说秦村非常贫穷，解放这么些年，那里的人依然习惯一天只吃两顿饭――因为没有吃的。而且夫妻合穿一条裤子――如果妻子出门，那条裤子就由妻子穿，丈夫在床上呆着，如果丈夫出门，则妻子就在床上呆着……在跟别人打听到的关于秦村的话语中，东鱼听到了太多的只属于秦村的极度贫穷、极度落后、极度不开化的故事。但是就这么一个地方，东鱼却非常向往。
对于鸡龟儿蛇，东鱼已经探听清楚了，掏粪同学的那个师傅没有说谎，在秦村的确是有那么一种蛇。但是就跟他说的一样，谁也没见过那蛇啥样子，因为见过的人，都死了。
――这天下果真有那么毒的蛇！东鱼大喜过望。
选择了一个时间，东鱼上了趟茶坪，先把所有的温情激情掏了出来，融化了潘雪莲，然后跟她说了那鸡龟儿蛇的事情。潘雪莲几乎是想都没想，就答应了东鱼的要求，说关于调到土镇的事情，就由她跟潘市长说，她要东鱼好好地找那蛇，暂且把她搁置在一边，全身心地去找那蛇，等找到了那蛇，研究出了蛇药，他们就可以终身相守，永不分离了。东鱼感激不尽，极尽能力，又完成了一次。
东鱼到了土镇。因为是爱城潘市长的女婿，又是名牌大学的科班生，大家对他很是敬畏。当听说东鱼要求到秦村去的时候，土镇中学校长的脸都变色了，颤声说，你为啥要到那么个地方去？你咋能去那个地方？
我咋就去不得了？东鱼奇怪地问。
那里有毒蛇，一年四季都有，听说冬天都有被毒蛇咬死的。校长惊魂未定的样子，好像他才刚刚从毒蛇窝子里逃生归来。
那有啥？我就是奔那些毒蛇去的啊。东鱼说。
难道，难道你也有潘校长那样的本事？校长说，听说她在茶坪，啥毒蛇都伤不了她，她还能救被毒蛇咬了的人？但是，就算她去，我们也不放心啊，因为秦村的毒蛇，远不是茶坪那些毒蛇可以比较的，那里有很多毒蛇连名字大家都叫不出来，还有一种大家虽然叫出名字，但是谁也没见过它……我晓得，叫鸡龟儿蛇，我去，就是想见见它啥样子。东鱼说。