傍晚，军队在城中稍作休整，二十三师先头部队已经开拔芦阳。戎策忙碌了一整天，精疲力竭，电报父亲大哥的死讯后，收到的是父亲晕厥不起的消息。杨幼清在房间里陪着他，戎策躺在老师腿上，紧闭双眼。

“如果我爹也倒了，叶家……叶家男人就剩下我了。”戎策长叹一声，“我应该察觉到的，守城的日本人这么少，城头上炮台都没几个，我，我要是去增援大哥，也不至于……”杨幼清抓住他紧攥的双拳，“别想这么多，你尽力了。”

戎策沉默了一会儿，再说话语气更加惆怅悲伤，“秉川才七岁，他才七岁，日后该怎么办啊。”“阿策，世事无常，”杨幼清搂着他肩膀拍了两下，“你休息一会儿，明天有太多需要忙的。”

“您也睡会儿吧。”戎策从他腿上爬起来，一直紧紧攥着杨幼清的手，像是怕他和上次一样不辞而别。杨幼清没想挣开，陪他一同躺在硬板床上，前胸紧挨着他的后背。

戎策清晨起床，杨幼清已经不见。副官告诉他，二十三师剩下的人连夜赶去了芦阳，天未亮便和日军交了火。戎策不动声色点点头，抬手看表，这块磨掉了不少光泽的浪琴，竟然是一直戴在杨幼清手上那一块。杨幼清临走前，依然给他留了件礼物。

“通知下去，整理物资，准备出发。”戎策眼中的忧伤和阴翳完全消失了。

2.云散

戎策站在广州叶府的大门前，扣动了黄铜打造的门环。不多时，一位老仆出来开门，见到他喜上眉梢，伸手替他拿了背囊行李，一边领他进门一边高喊，“轩少爷回来了！”

戎策笑了一声，回头看向杨幼清，伸手拉过他衣袖，“走啦，老师。”杨幼清看了眼叶家三进三出的院落，里面有些许被战争侵蚀的痕迹，但大多数还透露着雍容富贵的财气，“说好去香港，你来广州做什么？”

1945年，日本宣布无条件投降。戎策彼时是五十六师的参谋长，在湘西会战的战场上与日寇厮杀到最后一刻。上级关于停战的电报发到作战室，所有的军官都沸腾了，除了戎策。

他们俘获了一千余名投降的日军俘虏，准备通过外交程序移交给日方。但移交的前一天，戎策带着人将他们全部射杀。而且为了不违反国际条约，戎策要他们脱了军装，当做混入平民中的间谍公开处死。此举惊动了国民党高层，软禁的命令迅速下达。接着，共产党也受到了反馈，未等启用就让他背了一个严重警告，而且紧急派出同志与他对接。