话说到此处，齐老太太已是完全忘却了如清一事，她气得胸膛上下不断地起伏，既是因婉竹提起了太后寿礼一事，也是为了掩盖这其中的隐秘。

婉竹重又弯下了脊骨，向齐老太太俯首称臣后紧绷着的心弦终于松了下来，她悄无声息地舒出了一口气，不知庆幸了多少回，齐老太太果真如她预料的那般在意齐国公府的名声。

她这个光脚的自然不会怕她们这些穿鞋的贵人，若是她当真护不住如清，便会不管不顾地把寿礼一事传到外头去，总要狠狠地咬下贵人的一块血肉才是。

婉竹起了玉石俱焚的念头，齐老太太也果真不愿意再追究下去，三言两语间就把婉竹罚去了佛堂。

她也乐得自在，向齐老太太告辞后便离开了朱鎏堂，堂堂正正地走去佛堂领罚。

而朱鎏堂内的齐老太太与杜丹萝也诡异地沉默了下来，杜丹萝是心虚又不忿，不明白齐老太太为何这么轻易地放过了婉竹。

齐老太太也懊恼不已，她是这齐国公府内说一不二的大家长，拥护长房正妻地位的举措没有半点错处，可偏偏杜丹萝立身不正，做出来的事连她也瞧不上。

单说那太后寿礼一事，若不是她死命压下不提，还不知他们齐国公府要遭什么劫。

她瞧不上婉竹，更瞧不上心气狭隘的杜丹萝，只是迫于她高贵的出身才不得已帮扶她几把罢了。

“这事祖母只能帮到你这里。”齐老太太的面容里显出几分疲惫来，她端起桌案上的茶盏，饮下一口后便朝着杜丹萝摆了摆手。

杜丹萝却是因齐老太太冷漠的态度而心生不虞，她勉力压抑着心头的苦涩，对齐老太太说：“祖母当真以为那百寿图是孙媳做的手脚吗？”

她眨着水凌凌的美眸，分明是不愿意承认此事。

齐老太太也早已料到她会咬死不认，当即便冷笑一声道：“丹萝，祖母这一辈子吃的饭比你吃过的盐还多。也不单单是比你多，你和你娘加起来的心眼也不够祖母使得，别以为这府里都是些蠢人。你想怎么整治妾室靠的是你自己的手段，可若是再有百寿图这样的事，不必衡玉来提和离，我有的是法子让你有苦说不出。”

譬如说她莫名其妙的“病逝”，而后再从辽恩公府的族亲里挑个好生养的女孩儿进门，两家之间的婚事也不会有半点改变。

齐老太太打从心眼里不喜欢婉竹的做派，可尚且能体谅她一心爱女。杜丹萝起的是什么心思她没有深究，只朝着陷在怔愣里的她说：“回去吧，若是你当真想把如清养在松柏院里，就往别处使力吧。”

言外之意是齐老太太不愿意再为杜丹萝出头。

杜丹萝纵然满心满腹的话想说，可瞧着齐老太太如此决绝的神色，却是一个字都说不出口了。

等杜丹萝悻悻离去后，紫雨正巧进屋给齐老太太送了一碟厨上新蒸出来的糕点，一见齐老太太面色郁郁寡欢，便道：“怎么老太太瞧着一点也不高兴。”

齐老太太哪里是不高兴，分明是恼怒不已。只是她人老了，便是发起怒来也不会像年轻的时候那般没有分寸，即便此刻她怨着婉竹的不服管教，恼着杜丹萝的手段拙劣，也只是自己生了会儿闷气罢了。

“我本是想着衡玉起了和杜氏和离的心思。若是如清养在了松柏院，他们两个之间的关系兴许也能缓和一二，可谁曾想婉姨娘却生了副刚烈的性子，死也不肯把如清交出去。”齐老太太道。

朱紫只知在一侧安静地聆听着，时不时地给齐老太太捶捶肩，而后才道：“婉姨娘毕竟是清姐儿的亲娘，只有为了清姐儿好的份儿。”

话音一落，齐老太太却是倏地一笑，话音里辨不出喜怒来，“她和月姨娘还是不一样的，若换了那个狐媚子，早就哭天抢地地把正儿招过来，扮柔弱、装可怜，生怕咱们齐国公府安宁上一刻。”

朱紫适时地住了嘴，只小心翼翼地服侍着齐老太太，见她脸上露出了几分疲容，才道：“儿孙自有儿孙福，老太太先去歇一歇吧，也别管这些琐事了。”

齐衡玉回府的时候天已擦黑。

他从静双的嘴里知晓了朱鎏堂内的变故，当即便赶去了佛堂把里头跪在蒲团上虔诚罚跪的婉竹抱了起来，也不管婆子们的阻拦声，一径走回了碧桐院。

彼时奶娘们正抱着如清在摇床里耍弄，听得婉竹和齐衡玉归来的声响后，立时迎上前道：“世子爷和姨娘总算是回来了，小姐哭闹了一个多时辰，好不容易才被奴婢们哄得止了泪。”

这可把婉竹心疼坏了，立时也顾不上自己酸胀的膝盖，硬是从齐衡玉的怀抱里挣脱了出来，走到摇床前牢牢抱住了如清。