从村口到案发的田地还有一段距离。此刻村民们皆将门窗紧闭,官差仵作亦不敢开口，路上一片寂然。带路的族长和两个儿子恭恭敬敬地垂着头，不知是不是因为昨夜未曾休息的缘故,老人的脸色尤为难看。李修率先开口：“贺老伯，烦请你将昨夜情形讲来。”

族长抬了抬沉重的眼皮,露出两只布满红血丝的眼：“是，大人。”

说完这句,他却好一会儿没有发声。直到儿子想代他开口,他才说道：“昨夜陈木匠来找我，是因为听了李大人的话。”

“哦？”

“他是来同我商量一些……十几年前的事。有关血猫的事。因为白日里李大人向他说了其中利害，他拿不准，所以夜里来找我。他是亥时左右到的我这里，子时一刻左右离开。他走之后,我熄灯睡觉,过了一会儿木匠的媳妇便来了。我知道事情不对，赶忙叫人出门找人。

最近不太平，加上当时已经很晚了,村里的人都已经睡下,没人看见陈木匠的行迹。我们找了大半个时辰也没有结果，最后是看见了远处田里的火光,又听见了人的惨叫声，“他有些惶然道,“几个时辰前他还活生生的……可等我们到了那里时人已经成了焦炭！作案之人也已经逃了。”

“你们商量了什么事？他为何要找你？”

族长再次沉默了。良久，他才道：“李大人,我老了，不中用了。你且待我想想，”说着,他指了指不远处，“便在那里。”

李修暂且不再追问。一行人向族长所指的方向走去。此刻，那里既有县衙的官差，也有玉河的禁卫，不远处的大石上还坐着几个年轻男人。见到玉河到来，大家齐齐起身要上前来迎，被她抬手免了。

这里是一处田地的中央，离族长家并不算远。刚刚收割完毕，地上干燥，火因此烧了很远，焦黑的痕迹一直蔓延到三四丈外。地上有不少零星的衣物碎片和车辙印，族长解释道：“事发紧急，我们一边脱了衣裳扑火，一边赶忙用推车运水过来。扑得及时，所幸没有酿成大祸。”

现下，焦黑的土壤里脚印又多又杂，各种灰烬杂乱，要从中寻到凶手的痕迹恐怕很难。

玉河一行人到了灰烬的中心。禁卫依燕礼双手握剑单膝一拜，其余的人也要照做，玉河开口道：“不必。”她目光扫过县衙的官差，落在几个畏畏缩缩的年轻男人身上，问其中一个道：“小七，你们师娘呢？”

这几人是那日在木匠家见过的学徒。

被叫到的那人答：“她这些日子受惊过度，昨夜又亲眼看着我师父活活……现下有些痴傻了。我师父的几个儿女已经赶回来照看她，我们过来答话。”

玉河点点头，转向李修。刚欲开口说话，忽有阵微风吹来，两人皆是一顿。

奇怪的味道，她也闻到了。

这味道不算很特别，亦并不明显，尤其是在灰烬的焦糊味冲天的此处。但当下两人都不禁屏了息，觉得不对。

几个仵作蹲身下去翻查。玉河耸了耸鼻尖，看向官差：“什么味道？”

被问到的人愣了愣，并没有立刻答话，而是下意识地看向了几个学徒。小七这才说：“公主殿下也闻到了，那想必是真的有！我们几个都感觉有点像是寺里的味儿，但是官差大人说没有。”