秦风因伤势过重，被抬回营帐中救治。沈砚之来到营帐中，看着秦风苍白的脸色，心中十分愧疚：“秦风，对不起，我来晚了，让你受了这么重的伤。”

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“先生，您能赶来就好。”秦风虚弱地笑了笑，“雁门关守住了，这比什么都重要。”

沈砚之点了点头，让人好好照顾秦风，自己则前往议事厅，与各位将领商议后续的防御事宜。

议事厅内，各位将领面色凝重。虽然此次击退了北狄大军，但北狄实力依然强大，随时可能再次兴兵犯境。而且，南蛮那边也蠢蠢欲动，若南北夹击，朝廷将陷入极大的被动。

“将军，北狄太子虽然撤军，但肯定不会善罢甘休。我们必须尽快加固城墙，补充军备，做好再次迎战的准备。”一名将领说道。

“不错。”另一名将领附和道，“而且，我们还要派人密切监视北狄的动向，一旦发现他们有再次出兵的迹象，立刻禀报，以便我们提前做好准备。”

沈砚之颔首：“各位将军所言极是。即刻起，全军休整三日，三日之后，开始加固城墙，补充军备。同时，派斥候深入北狄境内，打探他们的动向。另外，飞鸽传书给朝廷，请求圣上派兵增援，并运送粮草与兵器过来。”

“是，将军！”各位将领领命而去。

接下来的几日，雁门关内一片忙碌。将士们一边休整，一边加固城墙，补充军备。沈砚之也亲自巡视城墙，检查防御工事，确保万无一失。

这日，沈砚之正在巡视城墙，一名斥候匆匆赶来，神色慌张地禀报道：“将军，大事不好了！我们的斥候在北狄境内发现了南蛮的使者，他们与北狄太子秘密会面，似乎在商议什么事情！”

沈砚之心中一震，南蛮竟然与北狄勾结在了一起！这无疑是雪上加霜。若南北两国真的联手，夹击大炎，后果将不堪设想。

“你确定是南蛮的使者？他们会面的内容是什么？”沈砚之连忙问道。

“回将军，我们的斥候亲眼所见，那使者身着南蛮的服饰，与北狄太子在营帐中密谈了许久。至于会面的内容，我们的斥候距离太远，未能听清，但看他们的神色，似乎达成了某种协议。”斥候回道。

沈砚之眉头紧锁，心中思索着应对之策。南蛮与北狄勾结，这是他最担心的事情。如今大炎边境线漫长，若南北同时开战，朝廷根本无法兼顾。

“立刻飞鸽传书给朝廷，将此事禀报给圣上，让圣上尽快做出决断。”沈砚之吩咐道，“同时，加强南疆的情报搜集，密切关注南蛮的动向。另外，传令下去，全军进入一级戒备状态，随时准备迎战。”

“是，将军！”斥候领命而去。

沈砚之站在城墙上，望着北方的天空，心中沉重无比。他知道，一场更大的风暴即将来临。大炎王朝正面临着前所未有的危机，而他，作为镇国大将军，必须扛起这份责任，守护好这片江山社稷。

就在沈砚之为边境局势忧心忡忡之际，京畿传来了一封密信。信是圣上派人送来的，信中说，南蛮已正式与北狄结盟，约定下月初一，同时出兵攻打大炎。北狄主攻北疆，南蛮主攻南疆，企图南北夹击，瓜分大炎。圣上已下令，让各地守军加强戒备，并命沈砚之统筹全局，抵御外敌。

沈砚之看完密信后，脸色愈发凝重。南北夹击，这是最糟糕的情况。大炎的兵力虽然不少，但分散在各地，想要集中兵力同时应对北狄和南蛮，难度极大。

“将军，如今局势危急，我们该怎么办？”一旁的副将担忧道。

沈砚之沉吟片刻，道：“如今之计，只能是分兵抵御。北疆由我亲自坐镇，抵御北狄大军；南疆则需要派一名得力的将领前往，协助当地守军抵御南蛮。同时，请求圣上调动内陆的兵力，增援南北疆。”

“可内陆的兵力有限，而且调动起来需要时间，恐怕远水救不了近火啊！”副将说道。

“这也是没办法的办法。”沈砚之叹了口气，“我们只能尽最大的努力，坚守到援军到来。另外，我们还可以联络江湖上的正义门派，请求他们出手相助。江湖门派人才济济，若能得到他们的支持，或许能缓解我们的压力。”

“将军所言极是。”副将点了点头，“只是江湖门派与朝廷向来井水不犯河水，他们未必会愿意出手相助。”

“事在人为。”沈砚之语气坚定，“我会亲自写一封信，派人送往江湖各大门派，向他们说明当前的局势，希望他们能以天下苍生为重，出手相助。”

说罢，沈砚之立刻返回营帐，写下数十封书信，分别送往江湖上的各大正义门派，如武当、少林、丐帮等。在信中，他详细说明了北狄与南蛮勾结，企图瓜分大炎的阴谋，以及当前边境的危急局势，恳请各大门派能摒弃前嫌，与朝廷联手，共同抵御外敌。

书信送出后，沈砚之心中并没有多少把握。他知道，江湖门派向来崇尚自由，不愿被朝廷束缚，想要让他们出手相助，并非易事。但他别无选择，只能寄希望于这些江湖门派能以天下苍生为重。

接下来的几日，沈砚之一边整顿军备，一边等待江湖门派的回复。同时，他还不断收到南疆传来的情报，南蛮大军已在边境集结完毕，随时可能发起进攻。

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就在沈砚之焦急等待之际，秦风的伤势渐渐好转，已经能够下床走动。他来到沈砚之的营帐中，主动请战：“先生，我伤势已经好多了，请求前往南疆，协助抵御南蛮大军！”

沈砚之看着秦风，心中十分感动。“秦风，南疆局势同样危急，南蛮大军兵力雄厚，你此去凶险万分。而且，你的伤势还未完全痊愈，我怎能让你冒险？”

“先生，我身为禁军统领，守护边境是我的职责。”秦风语气坚定，“如今国家危难之际，我岂能苟且偷生？请先生成全！”

沈砚之沉吟片刻，知道秦风心意已决，而且当前确实需要得力的将领前往南疆。他点了点头：“好，我答应你。你率领两万禁军，前往南疆，协助当地守军抵御南蛮。记住，务必小心谨慎，切勿轻敌。若局势不利，可暂时后撤，等待援军，切勿硬拼。”

“末将领命！”秦风扇动着，眼中闪过一丝激动。他立刻下去准备，挑选了两万精锐禁军，次日便率军前往南疆。

秦风离开后，沈砚之心中稍安。有秦风前往南疆，他对抵御南蛮也多了一份信心。

又过了几日，江湖门派的回复陆续传来。让沈砚之惊喜的是，武当、少林、丐帮等各大正义门派都同意出手相助。武当派将派遣五百弟子前往北疆，协助防守；少林寺将派遣三百武僧前往南疆，支援秦风；丐帮则发动各地分舵，搜集北狄与南蛮的情报，为朝廷提供支援。

沈砚之心中大喜，没想到这些江湖门派竟然真的愿意出手相助。这无疑是雪中送炭，极大地增强了他抵御外敌的信心。

就在这时，北疆传来消息，北狄大军已休整完毕，再次朝着雁门关进发。与此同时，南疆也传来急报，南蛮大军发起进攻，南疆守军抵挡不住，已退守到城内。

沈砚之知道，大战即将爆发。他立刻下令，全军进入一级戒备状态，做好迎战准备。

次日清晨，北狄大军抵达雁门关外。十万大军排兵布阵，气势恢宏，北狄太子骑着一匹高大的战马，站在阵前，目光阴鸷地望着雁门关。

“沈砚之，识相的话，立刻打开城门投降，本太子可以饶你不死，还能封你为北狄的一字并肩王！”北狄太子大声喊道，声音传遍了整个雁门关。

沈砚之站在城墙上，冷笑一声：“北狄太子，你休要痴心妄想！我大炎将士宁死不屈，想要攻破雁门关，除非踏过我们的尸体！”

“既然你不识好歹，那就别怪本太子不客气了！”北狄太子眼中闪过一丝怒意，大手一挥，“进攻！”

北狄大军如同潮水般涌向雁门关，喊杀声震天动地。城墙上的守军早已做好准备，箭矢、滚石、热油纷纷落下，北狄士兵成片倒下。但北狄大军人数众多，前赴后继，不断朝着城墙逼近。

沈砚之手持折扇，站在城墙上，冷静地指挥着守军抵抗。武当派的五百弟子也加入了战斗，他们个个身手高强，手持长剑，在城墙上与北狄士兵展开殊死搏斗，给北狄大军造成了不小的伤亡。

战斗异常激烈，双方死伤惨重。沈砚之在城墙上来回奔走，不断指挥着守军调整防御策略。他的锦袍早已被鲜血染红，脸上也沾满了尘土，但眼神却依旧坚定。

就在双方激战正酣之际，一名斥候匆匆跑到沈砚之身边，禀报道：“将军，不好了！北狄大军分出三万兵力，绕到了雁门关的后方，企图偷袭我们的粮草大营！”

沈砚之心中一震，粮草是军队的生命线，一旦粮草大营被破，雁门关守军将不战自败。“立刻率领一千禁军，随我去增援粮草大营！”

沈砚之率领一千禁军，火速赶往粮草大营。远远望去，粮草大营已被北狄士兵团团围住，营内的守军正在拼死抵抗，但兵力悬殊，眼看就要支撑不住。