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后生们学得格外认真，小江捏着稻种，一点点撒在秧畦里，撒完后用细土轻轻覆盖，再铺上稻草，动作轻柔，生怕碰坏了刚撒下的稻种。栓柱割完一片麦田，也跑过来帮忙育秧，他擦着额头的汗，笑着说：“方哥，以前觉得种庄稼就是下种、浇水、收割，哪知道还有这么多讲究，这稻鱼共生的活，真是学不完的学问。”

“庄稼活，就是细活，一分耕耘，一分收获。” 方明远拍了拍栓柱的肩膀，指了指秧畦旁的稻田，“咱这育秧，不只是为了种稻，更是为了让稻秧和稻花鱼好好相处。稻秧长得壮，能给鱼遮阴，鱼吃了稻田里的小虫，能护着稻秧，这就是相生相养。”

天公不作美，第二日午后，日头便被乌云遮住了，风也刮得紧了，豆大的雨点砸下来，打在麦芒上，发出哒哒的声响。晒谷坪上还有大半的麦子没晒透，村民们慌了神，纷纷往晒谷坪跑，想把麦子收起来，可雨点越下越大，眼看麦子就要被雨淋了。

“别慌！用塑料布盖，再把麦子堆成小堆，通上风口！” 方明远大喊着，从农技站借来的塑料布早已铺在晒谷坪边，村民们立刻动了起来，把塑料布盖在麦子上，再用石头压住边角，把没盖完的麦子堆成一个个尖顶的小堆，堆与堆之间留着风口，这样麦子就不会被捂霉。

老支书则带着几个老农户，在晒谷坪边挖了排水沟，雨水顺着排水沟流进河湾，半点也没积在晒谷坪上。“咱老辈人收麦遇雨，都是这么干的，堆尖堆，留风口，雨水进不去，麦子就能保住。” 老支书抹了一把脸上的雨水，笑着说，“明远娃准备的塑料布，更是帮了大忙，新东西配老法子，啥难题都能解。”

这场雨下了整整一夜，第二日天刚亮，雨便停了，天边露出了一抹朝霞。村民们立刻掀开塑料布，把麦子重新摊在晒谷坪上，日头出来了，金灿灿的阳光洒在麦子上，把雨水晒得一干二净。方明远用手捻了捻麦粒，依旧干燥饱满，没有半点发霉的迹象，他松了口气，心里的石头终于落了地。

麦收的活计又接着干，不消两日，百亩小麦便全部收完、晒透、入仓。粮仓里的麦粒堆成了小山，颗颗莹白饱满，散发着淡淡的麦香，这是河湾村鱼稻共生田的第一茬收成，虽不是稻谷，却让村民们看到了新模式的希望。老支书站在粮仓边，看着满仓的麦子，眼里满是热泪：“活了六十多年，从没见过这么好的麦子，这鱼稻共生的路，咱走对了！”

麦收落定，水稻育秧便成了头等大事。那片育秧畦里，稻种已经冒尖了，嫩生生的绿芽顶破薄土，掀开稻草，露出一片片小小的秧苗，像铺在秧畦里的绿翡翠，嫩得能掐出水来。方明远带着村民们给秧苗浇水，用的是稻田里的水，混着稻花鱼的粪便，天然的肥料，浇在秧苗上，秧苗长得愈发壮实。

可新的问题又来了，秧畦边的鸟雀多，总来啄食秧苗，刚冒尖的秧苗，被啄得七零八落，村民们扎了稻草人，却也拦不住机灵的麻雀。栓柱看着被啄坏的秧苗，急得直跺脚：“这鸟雀也太精了，稻草人根本不管用，再这么啄下去，秧苗都要被啄光了，还咋插秧？”

方明远看着秧畦边的稻田，突然有了主意：“把秧畦边的鱼沟挖通，让稻花鱼游到秧畦边来。鸟雀怕鱼，也怕水，稻花鱼在水里游，溅起水花，能把鸟雀吓走，而且鱼沟里的水漫到秧畦边，还能滋润秧苗，一举两得。”

村民们立刻动手，把秧畦边的鱼沟挖通，清凌凌的河水顺着鱼沟流到秧畦边，稻花鱼也跟着游了过来，银闪闪的身子在水里穿梭，偶尔跃出水面，溅起细碎的水花，落在秧苗上，成了晶莹的水珠。鸟雀飞过来，看到水里的鱼，听到水花的声响，便不敢再靠近，扑棱着翅膀飞走了，秧苗终于保住了。