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桂英拎着一大桶姜汤过来，用碗盛着，挨个递给村民们：“快喝点姜汤，暖暖身子，别冻着了。” 热乎乎的姜汤喝进肚子里，暖意从胃里蔓延到全身，驱散了河水的微凉，也驱散了一身的疲惫。

方明远喝着姜汤，看着眼前的村民们，看着补好的田埂，看着田垄间盈盈的清水，看着那一片片润润的稻穗，心里满是安稳。夏耘护穗，从来都不是一件容易的事，从育秧时的低温，到插秧时的阴雨，再到耘禾时的鸟害，蝗灾，还有如今的田埂溃漏，一路过来，磕磕绊绊，可每一次，都靠着村民们的齐心协力，靠着这份对土地的热爱，闯了过来。

老支书走到方明远身边，拍了拍他的肩膀，姜汤的热气在两人之间散开，“明远娃，多亏了你，要是没有你，咱这河湾村的稻田，不知道要遭多少罪。”

方明远摇摇头，笑着说：“叔，这话又说偏了，不是我一个人的功劳，是咱全村人一起努力的结果。我只是做了我该做的，真正守着这片稻田的，是村里的每一个人。”

他看着眼前的稻田，青穗在阳光下愈发莹润，穗粒鼓鼓的，已经能摸到浅浅的谷纹，再过二十天，这些青穗便会慢慢变黄，变成沉甸甸的稻穗，弯下腰，等着村民们去收割。灌浆期的稻穗，吸着河里的清水，沐着天上的阳光，也藏着村民们的汗水和希望，每一粒穗粒，都凝聚着河湾村人的心血。

午后的风从河湾吹过来，带着清清的水汽和淡淡的稻花香，拂过稻田，稻浪轻轻摇曳，发出簌簌的声响，像是在感谢守护它的人们。方明远走到一株被蝗蝻啃过的稻穗前，指尖轻轻拂过穗粒，穗粒被叶面肥润得饱满，已经看不出多少受损的痕迹，他知道，用不了多久，这株稻穗，也会结出饱满的谷粒。

田埂上的村民们渐渐散去，各自回到自家的田里忙活，栓柱走的时候，跟方明远说：“方哥，俺们几个后生商量好了，往后每天都来村西的稻田看看，守着水口和田埂，有啥情况，第一时间跟你说。”

方明远点点头，心里满是欣慰，这些年轻的后生，原本大多想着外出打工，离开这片土地，可这大半年的夏耘护穗，让他们渐渐懂得了土地的珍贵，懂得了守着稻田的意义，他们开始学着打理稻田，学着守护这片生养他们的土地，这便是最珍贵的成长。

老支书也回村歇着了，走的时候，反复叮嘱方明远，别忙得太晚，记得回家吃饭。方明远答应着，又往稻田深处走，他想再看看，看看每一株稻穗，看看每一寸田垄，看看这片被村民们用心守护的土地。

夕阳西下的时候，方明远才挎着农技包往村里走，胶鞋踩在田埂上，留下一串浅浅的脚印，被夕阳的金辉染成温暖的橘色。稻田里的水盈盈的，映着天边的晚霞，青穗在晚霞里，泛着淡淡的金芒，穗粒饱满，浆水充盈，像是一颗颗温润的翡翠，藏着秋来的希望。

路过村口的老井时，方明远打了一桶清水，洗了洗手和脸，清水洗去了脸上的泥浆和汗水，却洗不掉心里的温暖。他抬头望去，村里的烟囱已经升起了袅袅炊烟，饭菜的香味混着泥土和稻花的味道，飘在空气里，那是人间最踏实的烟火气，是土地给予河湾村人最温柔的馈赠。

他知道，接下来的日子，依旧要守着这片稻田，依旧要小心翼翼地做好水肥管理，依旧要提防着各种突发的状况，可他不再担心，因为他不是一个人，身后有全村的村民，有这份齐心协作的乡土情，有这份对土地的执着与热爱。

禾苗润，浆粒盈，秋来的丰收，已然在这盛夏的稻田里，悄悄酝酿。河湾村的故事，也在这稻浪的簌簌声里，继续着，守着田，护着穗，日子便会像灌浆的稻穗一般，越来越饱满，越来越香甜。