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他来河湾村半年，从最初的连锄头都握不稳，到如今能跟村民们一起下地干活，早不是那个肩不能扛手不能提的城里干部了。村里人待他亲，把他当自家娃，他也把河湾村的稻田，当成了自己的心头事，夏耘护穗的这些日子，他跟着村里人起早贪黑，守在田头，看着青穗一点点鼓起来，心里的欢喜，比谁都甚。如今稻穗遭了难，他自然不肯袖手旁观。

这边分田埂、堵水口的活计刚忙完，那边女人们已经挑着担子，把草木灰运到了田头。大盆小盆摆了一溜，井水一瓢瓢舀进去，木棍搅得呼呼响，黑色的草木灰水冒着细碎的泡，带着淡淡的烟火气，飘在田埂上空。男人们也扛着石灰回来了，白花花的熟石灰装在麻布袋里，倒在大缸里，兑上水，搅出乳白色的石灰水，呛人的石灰味混着草木灰的味道，竟压过了那股稻穗被啃食的酸涩气。

“开始泼！” 老支书喊了一声，村民们便各自端着水盆、提着水桶，走进了稻田里。方明远拎着一个大水桶，桶里装着草木灰水，他踩着田垄，小心翼翼地走着，生怕踩倒了稻苗，手里的水瓢一舀一泼，黑色的水线落在稻丛里，沾在青穗上，也沾在那蝗蝻子身上。那黄褐色的小虫子一沾到草木灰水，便立刻扭动着身子，慌慌张张地往稻根处钻，还有些竟直接从稻穗上掉下来，落在泥水里，扑腾了几下，便不动了。

村民们见这法子真管用，个个都来了劲，泼起水来更卖力了。田地里的水瓢起落，水声哗哗，原本藏在稻丛里的蝗蝻子，被草木灰水和石灰水逼得无处可藏，要么往田埂外逃，要么便死在了稻丛里。晌午的日头渐渐升顶，暑气更烈了，村民们的脸上都淌着汗，身上的衣服湿了又干，干了又湿，结了一层白白的盐霜，可没人肯停下，就连村里的老人和孩子，也都来搭手，孩子提着小水桶，跟在大人身后，一点点泼着水，老人则坐在田头，帮着搅草木灰水和石灰水，眼里满是期盼。

方明远泼完了两桶草木灰水，又去拎石灰水，石灰水沾在手上，凉凉的，却也带着点刺痒，他却浑然不觉，只顾着往前走，往那蝗蝻子多的地方泼。他的脚步越走越稳，踩在田垄上，像个土生土长的河湾村人，眼里只有那一片片青穗，只有那被蝗蝻子啃过的地方，盼着能早点把这些虫子赶尽杀绝，让稻穗能安安稳稳地灌浆。

就在这时，栓柱突然喊了一声：“方哥，老支书晕倒了！”

方明远心里一紧，忙转过身，只见老支书倒在田埂上，手里还攥着水瓢，脸色苍白，嘴唇干裂。他立刻扔下手里的水桶，快步跑过去，蹲下身，探了探老支书的鼻息，又摸了摸他的额头，烫得吓人。“是中暑了，还有点脱水。” 方明远沉声说，忙让旁边的村民去拿藿香正气水，又把老支书扶到老槐树下的阴凉处，解开他的衣领，用凉井水沾了毛巾，敷在他的额头上。

老支书悠悠转醒，睁开眼，第一句话便是：“稻穗…… 稻穗咋样了？”

方明远按住他的手，轻声说：“叔，你放心，蝗蝻子已经被驱走大半了，大家都在忙活，错不了的，你先歇着，这里有我。”

老支书喘着气，看着田地里忙碌的村民，又看着方明远，眼里满是欣慰，他拍了拍方明远的手，想说什么，却又被一阵咳嗽堵住了嘴，只能摆了摆手，示意他快去忙活。方明远点点头，又嘱咐旁边的大娘守着老支书，便又转身回到了稻田里。

日头渐渐西斜，暑气慢慢散去，河湾村的百亩稻田里，草木灰水和石灰水已经泼了个遍，原本藏在稻丛里的秧马蝗，几乎不见踪影，只有零星的几只，也成了泥水里的死虫。被啃食的稻穗虽有残缺，却也只是表皮受损，并不影响后续的灌浆，方明远仔细检查了每一块稻田，确认蝗灾已经彻底化解，才松了一口气，靠在田埂上，大口大口地喘着气。