苏晏离开前，朱贺霖想起了信使所禀报的一个细节，说之前有批黑衣刺客似乎是去刺杀戚敬塘的，也扑了个空。

黑衣刺客？苏晏有所警觉。

他是一朝被蛇咬十年怕井绳，回头向戚敬塘提起时，对方却是虱子多了不咬，满不在乎地答：“在登州，想杀我的人多得去了，贼匪、浪人，还有海盗。我这些年见识过不少刺客，武功比我高的运气不如我，运气不错的武功比我差，所以我到现在还活得好好的，苏大人不必担心。”

苏晏听了，也挺佩服他看得开。这件事虽然没有再深查下去，苏晏倒没忘将之告诉沈柒。沈柒听了没多说什么，只点了点头，表示知道了。

新的剿匪部署在紧锣密鼓地开展，朱贺霖下旨，派于彻之与戚敬塘提督军务，统领卫所边兵和京营官军，阻击在北直隶会师的廖、王联军。

朱贺霖颇为重视这次的反击，光是京军三大营，就出动了战力最强的五军营其中的左、右、中三军，整整七万人马。还亲赐御酒，给于彻之和戚敬塘送行。

重视归重视，但比起到处游击的“义军”，在各地愈演愈烈的谣言更令他心烦。

随着那本妖书屡禁不绝，京城同样陷入一片疑云，就连部分官员也忍不住在暗中议论此事。不怕死的御史们，又开始策划着一场直谏，想请太皇太后出面说明真相。

朱贺霖怎么可能再让太皇太后出现在朝堂上？更何况她未必会说，说了也未必有人信。

为了想出解决之道，他一连三夜去父皇床前叨咕。遗憾的是，这件关于帝位正统的大事，对他父皇而言似乎刺激程度还不够。

陈实毓回复说，皇爷状态的确有好转，时而见眼球在眼皮下快速转动，指尖偶尔也会微动，但那也可能只是无意识的身体反应，这在昏迷病人身上颇为常见，未必就一定是醒来的征兆。