队伍转向东偏北，一头扎进了更加茂密、地势更为险峻的原始山林。这里的树木参天，藤蔓缠绕，脚下是厚厚的落叶和湿滑的苔藓，几乎看不到人类活动的痕迹。阳光被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，林间光线昏暗，即使在白天也显得阴森潮湿。

行军变得异常艰难。很多时候需要前面的人用砍刀劈开荆棘和藤蔓，才能勉强通过。战士们深一脚浅一脚地跋涉，汗水浸透了破烂的军装，混合着林间的湿气，黏糊糊地贴在身上。新加入的小河沟村青年们虽然体力好，但对这种极端环境也很不适应，咬牙坚持着。

李啸川走在队伍前面，眉头紧锁。他不仅要带领队伍前进，更要时刻警惕着身后的追兵。王秀才从电台里截获的残缺信息，像一块巨石压在他心头。武藤中队，他知道这个名字，山田手下最凶狠的一条恶犬，以残暴和追击能力强着称。

“林队长，我们留下的痕迹能掩盖住吗？”李啸川问身边的林峰。

林峰抹了把脸上的汗水和露水，摇摇头：“很难。这么多人走过，不可能完全不留下痕迹。折断的树枝、踩倒的草丛、脚印……有经验的追踪者很容易发现。我们只能尽量选择难走的路，或者利用溪流、石滩来中断痕迹，拖延他们的速度。”

“报告营长！”负责断后警戒的赵根生从后面赶上来，压低声音说，“后面……好像有动静。我听到很远的地方有狗叫声，还有……树枝被踩断的声音，不是很密集，但一直没断。”

狗叫声！李啸川心里一沉。鬼子动用了军犬！这大大增加了他们被追踪的风险。

“妈的，小鬼子把狗都牵出来了！”陈振武骂了一句。

“看来武藤是铁了心要咬住我们。”周安邦脸色凝重。

李啸川迅速做出决断：“不能让他们跟得太轻松！根生，黑娃，你们带几个身手好、枪法准的弟兄，组成一个阻击小组，在我们走过的路线上，选几个险要地方，设置几个诡雷和陷阱，再打几次冷枪，骚扰一下追兵，延缓他们的速度！记住，打了就跑，绝对不要恋战！”

“要得！”赵根生和张黑娃领命，立刻去挑选人手。

“其他人，加快速度！我们必须在鬼子追上之前，找到有利地形，或者彻底甩掉他们！”李啸川催促道。

队伍再次提速，在密林中艰难穿行。每个人都拼尽了全力，沉重的喘息声在林间回荡。

赵根生和张黑娃带着五六个弟兄留了下来。他们选择了一处狭窄的、两侧是陡坡的山脊小路。张黑娃带着人砍来一些坚韧的藤蔓，设置了几个简单的绊索，连接着拔掉保险销的手榴弹，隐藏在落叶下面。赵根生则带着两个射手，爬到小路一侧陡坡上的岩石后面，隐蔽起来。

没过多久，远处传来的狗叫声和嘈杂的人声越来越近。透过枝叶的缝隙，可以看到一队土黄色的身影，正沿着他们走过的路线小心翼翼地追来。大约一个小队的鬼子尖兵，牵着两条吐着舌头的狼狗，走在最前面。后面隐约还有更多人影。

“准备。”赵根生低声对身边的射手说，缓缓举起了手中的中正式步枪，瞄准了那条冲在最前面的狼狗。

当鬼子尖兵进入射程，那条狼狗似乎嗅到了什么，兴奋地向前窜去，正好触发了张黑娃设置的绊索！