“鬼子那边有什么动静?”李啸川问通讯员。
“鬼子今天伤亡也不小,晚上比较安静,只有小股部队在活动。团长判断,他们可能在等待后续增援和补给,拂晓前是撤离的最佳窗口期。”
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“明白了。”李啸川收起地图,“回复团长,我部坚决执行命令!”
通讯员敬礼,转身再次消失在黑暗中。
撤离的命令迅速而低调地传达下去。士兵们被轻轻推醒,得知要撤退,许多人脸上露出了复杂的神情。坚守了一整天,牺牲了那么多弟兄,现在终于可以离开这个鬼地方,但看着那些永远留在这里的战友,心里又充满了不甘和悲怆。
“动作轻点!收拾东西,伤员优先撤离!”军官们低声催促着。
没有人说话,士兵们默默地收拾起自己仅有的物品——步枪、子弹袋、水壶,或许还有一两件从战友遗体上取下的遗物。轻伤员搀扶着重伤员,开始按照预定的路线,悄无声息地向阵地后方移动。
李啸川和周奎带着一部分精锐老兵负责断后。他们趴在阵地前沿,紧盯着山谷下的动静,直到大部分人员都安全撤离后,才最后一批退出了阵地。
撤离的队伍在黑暗中沉默地行进。山路崎岖难行,队伍拉得很长。伤员的痛苦呻吟无法完全抑制,在寂静的夜里传出很远。每个人都提心吊胆,生怕引来鬼子的追击或炮火。
赵根生和牛娃走在队伍中段,负责照顾两个腿部受伤的士兵。牛娃经过一天的血战,似乎沉默了许多,但眼神里的慌乱少了,多了些坚毅。张黑娃提着指挥刀,走在队伍侧面,警惕地观察着周围的黑暗。王秀才深一脚浅一脚地跟着,体力消耗巨大,但他咬着牙没有掉队。孙富贵和他的新副射手扛着那挺宝贵的歪把子,走在队伍后面。
直到天边泛起鱼肚白,队伍终于有惊无险地抵达了林家集外围的接应点。这里已经有团部派出的少量人员接应,引导他们进入一片相对隐蔽的山林休整。
一进入相对安全的区域,很多人立刻瘫倒在地,再也动弹不得。极度的疲惫和紧张过后,是如同潮水般涌来的虚脱感。
李啸川强打着精神,安排警戒哨,清点人数,安顿伤员。杨桂枝和团部卫生队的人立刻开始为伤员进行更仔细的处理,但药品依然奇缺。
“营长,初步统计,跟我们撤出来的,包括伤员,一共一百四十三人。”李大力走过来,声音沉重地汇报。这个数字,意味着三营在黑水峪一战中,战斗减员超过了四分之三。
李啸川闭上眼睛,深吸了一口清晨寒冷的空气。五百五十人的加强营,出川时虽然装备简陋,但士气高昂。如今,只剩下这点残兵败将,而且疲惫不堪,弹药将尽。