一个身穿淡紫色和服、手持纸伞的年轻女子，从林中款款走出。她约莫二十岁上下，容貌清丽，眉眼间却带着几分狡黠，腰间挂着一长一短两柄刀——那是东瀛武士标准的“大小太刀”配置。

最引人注目的是她左眼角下，有一颗小小的泪痣，为她平添了几分神秘。

“你是谁？”林清玄手按剑柄，寒星剑意蓄势待发。

女子并不惊慌，反而盈盈一礼：“小女子‘千叶凛’，京都‘千叶道场’当代师范之女。奉家父之命，特来迎接诸位。”

“千叶道场？”妙法若有所思，“可是侍奉‘剑豪将军’足利义辉的剑术世家？”

“正是，”千叶凛点头，“但那是百年前的事了。如今千叶家只是普通武道世家，不过……”她顿了顿，“家父与贺茂家有旧。今晨收到贺茂婆婆的密信，说中土来了几位贵客，要助我等对抗九菊和影煞，特命小女前来接应。”

贺茂婆婆？

君墨轩立刻想起虞渊静组失联前最后的位置——内藏寮。如果贺茂家的人在那里，或许虞前辈他们真的还有救。

“如何证明你所言非虚？”林清玄依旧警惕。

千叶凛从怀中取出一枚玉佩。玉佩呈叶片状，通体碧绿，中心刻着一个古篆的“贺”字。她将玉佩抛给妙法：“这是贺茂家的信物，贺茂婆婆说，大师认得此物。”

妙法接过玉佩，仔细端详片刻，点头：“确是贺茂家祖传的‘青叶佩’。五十年前，贺茂家主曾携此物赴少林交流，老衲见过一次。”

信物确认为真，三人的戒备稍松。

“城内情况如何？”君墨轩直接问道。

千叶凛神色凝重起来：“很糟。三天前开始，九菊的人就接管了京都所有城门和要道。他们以‘地动预警’为名，实行宵禁，禁止平民夜间外出。实际是在为明夜的行动做准备。”

“御所呢？”

“御所已被完全封锁，”千叶凛道，“连宫内省的官员都进不去。我千叶家的眼线回报，御所地下传来持续不断的震动和低鸣，像是什么东西要破土而出。另外……”