处理完最后一批数据，窗外已是夜色浓重。研究所大楼里变得格外安静，只剩下零星几个窗口还亮着灯，像散落在知识海洋里的孤岛。乔琳揉了揉有些发胀的太阳穴，长时间的屏幕阅读让眼睛微微干涩，但精神却因攻克了一个小难点而保持着一种清醒的亢奋。

她关掉电脑，整理好桌面，动作有条不紊。体内的青莲本源如同永不停歇的温润溪流，在她感到疲惫时，便悄然加快些许流转，带来丝丝缕缕的清凉感，缓解着精神与肉体的双重消耗。这并非治疗，更像是一种高效的内部调节，让她能持续保持最佳工作状态，但归根结底，支撑这一切的，还是她摄入的食物与自身的代谢。她下意识地摸了摸背包侧袋，里面常备的高能量食品已经所剩无几，胃里也传来清晰的空落感。

锁好办公室门，脚步声在空旷的走廊里回荡。走出研究所大门，初夏的夜风带着微凉的草木气息扑面而来，吹散了些许滞留在肺腑的沉闷。她深吸一口气，准备像往常一样，步行回公寓，或许在路上找家还在营业的小店解决晚餐。

然而，就在她走下台阶，目光习惯性地扫过路边时，却看到了一个熟悉的身影。

周正倚靠在一盏路灯下，暖黄的光线勾勒出他清瘦的身形。他手里拿着一个文件夹，正低头看着，似乎等了有一会儿。听到脚步声，他抬起头，目光精准地捕捉到她，脸上没什么特别的表情，只是自然地合上文件夹，朝她走了过来。

“忙完了？”他问，语气平常得像是在讨论天气。

“嗯。”乔琳应了一声，心里掠过一丝极淡的诧异。她并没有告诉他今晚会加班到这个时候。“你怎么来了？”

“下午在图书馆查资料，结束得早。想着你这个项目到了关键阶段，可能会晚，就过来看看。”他解释得轻描淡写，仿佛只是顺路，“吃过了吗？”

“还没有。”

“我也没。附近新开了家潮汕砂锅粥，味道应该还算正宗，去试试？”他提出建议，目光落在她脸上，带着不易察觉的审视，像是在判断她的疲惫程度。

乔琳确实饿了，而且砂锅粥温热软糯，正适合安抚空置过久的肠胃，也能很好地补充能量。她没有拒绝，点了点头：“好。”