仲春时节的成都，潮气像被揉碎的云絮，裹着满城海棠花的甜香，黏在人的衣襟上、发梢间。郡守府的庭院早已被嫣红浸透，西府海棠开得泼泼洒洒，枝桠被花瓣压得微微下垂，风一吹，便有粉白相间的花瓣簌簌落下，铺在青石板上，叠出薄薄一层，像是给灰扑扑的廊柱缀了层胭脂，连带着墙角那尊汉白玉石缸，都映得满缸绯红。

成大器负手立在议事厅前的石阶上，玄色锦袍下摆扫过阶前落英，留下几片细碎的花瓣。他指尖摩挲着案头那封南中奏报的羊皮纸边缘，指腹能触到羊皮特有的纹理——这是南中特产的羯羊皮，鞣制得柔韧光滑，凑近闻时，还能嗅到淡淡的羊毛腥气，混着丹砂的赭石味，成了独属于南中的气息。羊皮纸上的字迹虽因潮气有些晕染，墨痕边缘泛着浅红，却字字清晰地勾勒出这片曾被中原视为“蛮地”的土地，两年来的惊人蜕变。

奏报里写，新修的水渠从牂牁河蜿蜒而出，像银龙盘踞在山谷间，渠水过处，过去因干旱龟裂的荒田，如今已变成亩产三石的膏腴之地。去年秋收时，牂牁郡的彝族土司带着族人，捧着新收的稻米来成都朝贺，那米粒饱满莹白，放在掌心能映出光来。郡学里的孩童捧着木简诵读《论语》，“学而时习之”的朗朗书声，与山间彝族老人传唱的《阿诗玛》歌谣撞在一起，竟也不觉得违和——有位老土司还特意让孙儿去郡学读书，说要“学中原的理，守南中的山”。更有商队驮着南中产出的金砂、战马，沿着新辟的栈道日夜兼程赶往成都，马蹄踏在木板上的声响，“得得得”地连成一片，成了栈道上最热闹的节拍，栈旁的杜鹃花开得正艳，花瓣落在马背上，跟着商队一路向东北去。

成大器的指尖顿在“学堂增至二十七处”那行字上，嘴角刚要扬起一丝笑意，亲卫低沉的通报声便打断了思绪：“主公，诸位先生与将军已在厅内候着了，就等您议事。”亲卫刚从校场赶来，铠甲上还沾着些尘土，腰间的环首刀鞘蹭过石阶，发出轻微的摩擦声。

成大器点点头，转身踏入议事厅。暖融融的气息裹着几种截然不同的味道扑面而来——贾诩身上的檀香，那是西域安息国的贡品，燃起来清冽绵长，据说能安神；李儒案头的松烟墨香，墨是他亲手烧制的，选的是黄山的松烟，磨出来的墨汁浓黑发亮；法正指间的熏香，是蜀地特产的沉香，燃时带着淡淡的木质甜香；还有徐荣铠甲上未散尽的青草味，那是校场的春草沾在甲片缝隙里，被体温烘出的气息；甘宁腰间酒葫芦飘出的醇香，是他珍藏的郫筒酒，酒液浸着青梅，闻着就让人微醺。

厅内烛火通明，二十余支牛油烛插在铜制烛台上，火焰跳动着，映得众人神色分明。贾诩坐在左侧首座，鹤发垂肩，用一根素色丝带松松束着，他正用指腹摩挲着一枚西域琉璃珠——那珠子是去年西域商队进贡的，通体通透如冰，里面裹着几缕淡紫色的絮状物，转动时能折射出七彩光晕，落在他皱纹纵横的脸上，忽明忽暗。李儒站在案前，一身青色儒衫，执卷而立，目光如鹰隼般扫过厅内众人，锐利得像是能看透人心，他指尖还夹着半支未写完的毛笔，笔毫上沾着的墨汁已有些干涸。法正则斜倚在虎皮椅上，那虎皮是早年平定巴郡时所得，毛色油亮，虎眼的位置还嵌着两颗黑宝石，他指尖无意识地敲击着檀木扶手，“笃笃笃”的声响在空旷的厅堂里格外清晰，像是在打什么节拍。

厅角的动静更鲜活些。徐荣铠甲未卸，玄铁铠甲的甲片缝隙里还沾着训练时的草屑，他刚从校场赶来，额角的汗珠顺着脸颊滑进衣领，在脖颈处晕开一小片湿痕，却依旧身姿挺拔，像棵久经风雨的青松。太史慈抚着颔下三寸长须，须髯梳理得整整齐齐，他正与管亥低声交谈，两人时不时比划着兵器招式——太史慈手里还拿着半截断箭，那是今早训练时折断的，他指着断箭的箭头，说着枪法的要诀；管亥是个粗豪汉子，说起今早与新兵比试的趣事，嗓门不自觉提高了些，“那小子力气倒大，就是招式太嫩，三招就被我撂倒了！”惹得甘宁回头看了一眼，还朝他举了举酒葫芦。

甘宁则坐在窗台上，一条腿垂着，另一条腿盘着，手里抛着一枚贝壳——那贝壳是他当年在东莱海边捡的，边缘已被摩挲得光滑圆润，呈淡粉色，抛起时能映出窗外的海棠红。他时不时喝一口酒，酒液顺着嘴角流到脖颈，他也不在意，用手背随意擦了擦，目光落在窗外的海棠树上，像是在回忆东莱的海景。

“自南中平定，我军已休养生息两载。”成大器走到厅中主位坐下，那是一张紫檀木制成的大椅，椅背上雕着猛虎下山图，他坐下时，锦袍铺开，竟与椅背上的虎纹隐隐呼应。他声音不高，却带着一种不容置疑的威严，让厅内瞬间安静下来，连甘宁抛贝壳的动作都顿了顿，“如今粮草堆积如山，府库中储存的粟米、小麦已够十万大军食用五年；甲胄兵器皆已备足，铁匠铺赶制的环首刀、长矛，能武装三倍的兵力。是时候商议下一步的北伐大计了——若再拖延，待袁绍、曹操站稳脚跟，日后便更难图之。文和先生，你素来谋深虑远，先说说你的看法。”

小主，

贾诩将琉璃珠轻轻放在案上，珠身与案面碰撞，发出“叮”的一声轻响，彩光映得他的脸忽明忽暗。他清了清嗓子，慢悠悠道：“主公所言极是，北伐之事，早则有利，迟则生变。但眼下北方局势复杂，袁绍据冀州，拥兵三十万，麾下有颜良、文丑等猛将，田丰，审配等谋臣；曹操屯许昌，挟天子以令诸侯，虽兵力不及袁绍，却有郭嘉、荀彧等智囊，麾下武将皆是能征善战之辈；刘表守荆州，坐拥荆襄九郡，粮草充足，虽无进取之心，然有刘备，孙策为羽翼，却也不容小觑。此三人如鼎足而立，互相牵制却又暗中提防，谁都不愿先动，怕被他人渔翁得利。”

他顿了顿，拿起案上的竹尺，指尖点向案上的舆图——那舆图是用绢布绘制的，标注着各州郡县的山川河流，“若我军贸然出兵，无论是攻袁绍还是打曹操，都恐让他们暂时放下嫌隙，联手反噬。当年董卓之败，便是因他废立皇帝，引得天下诸侯共讨之，最终落得个身死族灭的下场。我军如今虽强，却也经不起天下诸侯联手围攻。”