第一节：磁石惊变
朔风卷着雪沫子抽打在甲胄上，发出细碎的噼啪声，王玄策攥着横刀的指节早已冻得发白，几乎要与刀柄的鲛鱼皮冻在一起。身后天竺追兵的马蹄声像密集的擂鼓，一下下碾过雪原，震得脚下的积雪簌簌震颤。蒋师仁的呼喝混在呼啸的风雪里传来，带着几分急促：“王正使！左侧山脊地势陡峭，可暂避锋芒！”
王玄策猛地旋身，横刀带起的寒气瞬间割开眼前的雪幕，刀风扫过之处，雪花竟凝成细小的冰晶，在空中短暂停留后才坠落。就在刀锋将要劈向一块墨色岩壁，借势减速转向时，异变陡生——那柄随他征战三年、饮过大小数十场战役鲜血的横刀，竟突然挣脱掌心，“嗡”的一声闷响，如被无形巨手牵引，死死贴在岩壁上。更令人心惊的是，刀身密布的梵文咒语竟渗出幽蓝微光，那些平日里毫不起眼的古老文字，此刻像无数条冻僵后苏醒的蛇，在石面上缓缓蠕动，光芒忽明忽暗，映得周围的积雪都染上了一层诡异的蓝晕。
“邪门！”蒋师仁的长槊刚重重拄地稳住身形，积雪被压得四溅，他转头便见王玄策伸手去拔刀，指尖刚触到刀柄，整个人竟被一股无形的吸力扯得一个趔趄，险些撞在岩壁上。蒋师仁忙丢下长槊，三步并作两步扑过去，两人合力拽了三次，横刀却像在岩壁里生了根，纹丝不动，刀身的蓝光反倒愈发炽烈，将王玄策冷硬如铁的下颌线条映照得愈发清晰，也映出他眼底一闪而过的惊疑。
“蒋校尉，看岩壁！”王玄策突然低喝一声，声音压过风雪，带着不容置疑的锐利。
蒋师仁这才注意到，横刀吸附之处的岩石正在簌簌掉渣，表层的黑色岩皮像干涸的痂壳般剥落，露出底下赤得像烧红的烙铁般的石层。他二话不说，抽出腰间短匕，猛地扎进岩缝，手腕发力猛撬，碎岩飞溅中，一块脸盆大小的赤铁矿渐渐显露出来。石面异常平整，竟凿着四个唐楷，笔力沉雄如坠石，笔画间带着一股凛然正气：“李淳风制”。
“是太史令的手笔？”蒋师仁瞳孔骤缩，呼吸都漏了半拍。去年在长安，他曾远远见过李淳风校验浑天仪，那老者指尖划过的铜环，也曾泛起这般奇异的微光，只是远不及此刻横刀上的蓝光这般浓烈。话音未落，王玄策怀中突然飞出个东西，是那枚从被屠戮的使团帐中拼死带出的铜佛残核，半个巴掌大的佛首上还凝着暗红的血渍——那是被中天竺兵残忍屠戮的三十余名唐使的血，是他日夜铭记的血海深仇。
铜佛残核像被无形的丝线牵引着，在空中划过一道暗红的弧线，稳稳落在赤铁矿上。佛首眉心的血珠缓缓滴落，落在矿石表面的瞬间，竟与矿石中析出的银白磁粉缠在一起，如活物般翻滚盘旋。不过片刻，这些混合物竟在半空凝成一辆青铜指南车的虚影，车辕前的木人伸臂直指西北，轮辐间的纹路流转着淡淡的金光，竟与王玄策贴身收藏的半枚虎符上的纹路分毫不差，连最细微的云纹转角都完全重合。
“指南车……”王玄策缓缓摸出虎符按在掌心，冰凉的铜面传来一阵细微的震颤，仿佛与空中的虚影产生了某种神秘的共振。使团覆灭那日，冲天的火光染红了夜空，他就是攥着这半枚虎符，从尸堆里爬出来的，指尖的血与虎符的铜锈融为一体，早已分不清彼此。此刻，虎符纹路与车辕指向完美重合，那方向，正是吐蕃逻些城——那里有能借给他复仇兵力的赞普，有他洗雪耻辱、为使团弟兄报仇的唯一希望。
远处突然炸响吐蕃骑兵的呼喝，却不是预想中的冲杀声，反倒像是夹杂着惊惶与混乱的叫喊。王玄策迅速攀上山脊，拨开眼前的积雪探头望去，顿时倒吸一口冷气：数百名吐蕃骑兵正在前方雪谷里乱作一团，他们身上的铁甲在磁石的强大引力下互相吸附，有的两人胸甲死死粘在一起，狼狈地摔下马背，在雪地里滚作一团；有的头盔被邻人的护心镜猛地扯去，歪在脖子上，露出冻得青紫的耳朵；还有些骑兵的佩刀凭空飞出，在空中相撞，发出刺耳的金属交鸣声。战马更是受了惊，疯了般人立嘶鸣，前蹄刨得积雪飞溅，马蹄踏碎的冰碴里，散落的箭簇竟像被无形的手拨动着，自动翻身，密密麻麻排成一个歪斜却清晰可辨的“逃”字，仿佛是上天给出的警示。
“是磁石的力道！”蒋师仁也凑过来，看得目瞪口呆，“李太史这是在此地布了个磁阵？竟有如此威力！”
王玄策脑中飞速转动，突然想起出发前，李淳风塞给他的那卷《乙巳占》，其中“磁石引铁，如慈母招子”的批注旁，曾用朱砂画过一个与眼前矿石形状相似的图形，当时他只当是太史令随手涂鸦，未曾在意，此刻想来，竟是早有预兆。他猛地拽起蒋师仁，声音因激动而微微发颤：“天竺兵快追上来了，借这磁阵脱身！此乃天助我也！”
话音未落，天竺兵的喊杀声已近在咫尺，带着浓重口音的咒骂和弯刀劈砍空气的呼啸穿透风雪，刺得人耳膜生疼。蒋师仁刚抄起长槊，就见追在最前的几名天竺兵突然惨叫着抱在一起——他们腰间的铁剑被磁石的巨力吸得脱手飞出，在空中撞成一团后，竟齐齐射向山脊，带着凌厉的破空声，擦着王玄策的耳畔飞过，“笃笃笃”钉进身后的雪地里，箭尾还在嗡嗡震颤。
小主，
“往西北跑！”王玄策拽着蒋师仁，毫不犹豫地跃下岩壁，那柄横刀仍牢牢粘在磁石上，蓝光在风雪中明明灭灭，映得他眼底燃起熊熊火焰，“等借到吐蕃铁骑，定要踏平中天竺，让那阿罗那顺血债血偿，为死去的弟兄们报仇雪恨！”
两人踩着被磁化的箭簇组成的“逃”字狂奔，积雪没到膝盖，每一步都异常艰难，却带着决绝的力量。身后的磁石仍在发出低沉的嗡鸣，仿佛远古的巨兽在沉睡中呼吸，吐蕃骑兵的混乱呼喝与天竺兵的怒骂渐渐被风雪吞没，变得越来越远。蒋师仁回头望时，只见那赤铁矿已被新雪慢慢覆盖，唯有横刀的蓝光在雪层下若隐若现，像一颗埋在冻土下的复仇火种，正随着他们奔向西北的脚步，在冰层深处悄然积蓄力量，等待燎原的那一天。
雪地上的足迹很快被朔风抚平，仿佛从未有人经过，但指南车虚影指向的方向，已有隐约的马蹄声正冲破风雪——那是王玄策用三十余条人命和满腔悲愤铺就的路，是通往复仇与荣耀的征途，每一步都浸透着血与泪，却也闪耀着不屈的光芒。他知道，前路必定更加艰险，吐蕃借兵之路不会平坦，中天竺的铁骑也不会轻易放过他们，但只要心中的仇恨不灭，只要还有一口气在，他便会一直走下去，直到将那些沾满使团鲜血的头颅，祭奠在弟兄们的灵前。
第二节：矿道迷踪
寒风卷着雪沫子从岩缝灌入，火把的焰苗被吹得歪歪扭扭，将王玄策与蒋师仁的影子投在洞壁上，忽明忽暗如鬼魅。蒋师仁扶着岩壁喘息，肩上的伤口被冷风一吹，疼得他牙关紧咬，却硬是没哼出半声。方才逃出天竺追兵的围堵已耗尽气力，此刻顺着那股奇异的磁力钻进这废弃矿洞，脚下的碎石咯吱作响，倒像是在为死去的魂灵伴奏。
“王正使，您看这个。”蒋师仁突然弯腰，从雪堆里刨出个锈迹斑斑的物件。火光凑近了才看清，是只唐军常用的锡制水壶，壶身被冻得梆硬，壶底阴刻的“周明”二字已被铜绿啃噬得模糊，却仍能辨认出那是大唐军队的制式刻字。王玄策心头一沉，伸手在旁边摸索，果然又触到几个同样的水壶，层层叠叠堆在青铜支架下，像是被人刻意安置在此。
他抬手摘下最上层的一只水壶，壶口结着冰碴，晃了晃，里头竟还有半壶未冻透的水。摩挲着壶底的姓名，王玄策喉头发紧——使团三十人，如今只剩他与蒋校尉，可这些水壶分明属于更早的队伍。蒋师仁已举着火把四处探查，只见洞壁两侧的青铜支架上挂满了水壶，密密麻麻望不到头，每个壶底都刻着不同的名字：“赵成”“钱六”“孙武”……笔画或刚劲如枪，或稚嫩如芽，却都带着长安书肆里特有的起笔顿挫，绝非天竺或吐蕃的匠人所能模仿。
“是贞观年间的老兵。”蒋师仁突然想起什么，指着水壶内侧的印记，“您看这‘咸亨’二字，正是十五年前李靖大将军远征吐谷浑时的纪年。”王玄策点头，当年他在太史局当值，曾见过李靖将军的奏报，提及过在雪山遭遇吐蕃援军，却从未听说有部队在此滞留。正思忖间，掌心的虎符突然发烫，他下意识地将令牌按向岩壁——刹那间，洞壁的磁矿石竟泛起红光，如烧红的烙铁般沿着岩层脉络蔓延，在前方照出个丈许宽的洞口，幽深似巨兽之口。
“走。”王玄策攥紧虎符，指腹蹭过令牌边缘的缺口。那是使团被围那日，他用虎符砸向阿罗拿顺头盔时崩出的豁口，此刻触着温热的岩壁，竟像是与某种古老的力量呼应。蒋师仁拔刀护在左侧，靴底踩过地上的碎骨发出轻响，那些散落的甲片在火光里泛着冷光，拼凑起来能看出是唐军明光铠的形制，胸甲上的兽首纹已被锈蚀得只剩轮廓，却仍能想见当年穿甲者的英武。
越往深处走，空气里的铁锈味越浓，混着淡淡的血腥气，像是凝固了十几年的血痂被重新揭开。蒋师仁突然停步，火把照向红光尽头——那里赫然立着座由兵器垒成的高台：折断的长矛作柱，残破的盾牌为壁，最上方横置的陌刀长达丈余，刀鞘上的云纹虽已褪色，却仍能认出是李靖将军的佩刀样式。王玄策在史馆见过这幅画像，那刀柄末端镶嵌的鸽血红宝石，此刻正在红光里跳动如活物，与他记忆中的模样分毫不差。
“难怪找不到尸骨。”王玄策盯着祭坛底层的缝隙，那里露出半截染血的兵符，形制与他怀中的虎符如出一辙。想来是当年的唐军残部退入矿洞，用最后的兵器筑起这座衣冠冢，却不知为何全员阵亡。正唏嘘间，怀中的铜佛残躯突然炸开，碎片迸溅中，那只断落的佛手竟化作漫天金粉，如被无形的风牵引，纷纷扬扬覆在陌刀上，似为这尘封的兵器镀上一层佛光。
“这是……”蒋师仁猛地后退半步，握紧了腰间的横刀。金粉落尽的瞬间，刀身原本镌刻的“大唐”二字突然扭曲，笔画流转间竟化作“吐蕃”二字，苍劲的隶书带着雪域高原的凛冽，仿佛有吐蕃勇士在刀身镌刻誓言。可不等他们从震惊中回神，刀刃上又浮现出细密的字迹，是娟秀的簪花小楷，笔画间缀着细碎的缠枝纹——那是文成公主独有的笔迹，王玄策曾在长安见过她为《金刚经》作的注，当时还惊叹于公主将汉家笔墨与吐蕃纹样融于一体的巧思。
小主，
“磁路通时，唐兵至。”王玄策一字一顿地念出声，话音未落，怀中的虎符突然跃起，“咔嗒”一声嵌进祭坛底层的兵符缺口。整座矿洞剧烈震颤起来，磁矿石的红光骤然暴涨，照亮了洞顶被岩浆熏黑的岩画：画上唐军与吐蕃兵并辔而行，最前方的将领高举两面旗帜，一面是大唐的朱雀旗，一面是吐蕃的狼纛，旗帜交缠处，刻着“同仇敌忾”四个大字。
“原来如此。”王玄策茅塞顿开。十五年前李靖的残部并非全军覆没，而是与吐蕃达成盟约，以这磁石矿洞为秘道。那些刻着姓名的水壶，是留给后来者的路标；这座兵器祭坛，是跨越疆域的誓约。他低头看向怀中虎符，此刻令牌背面竟浮现出密密麻麻的小字，正是从吐蕃牙帐到此处的路线图，墨迹新鲜得像是今早刚写就，仿佛有人早已预见他们的到来。