夜凉如水，中军大帐内的烛火摇曳不定，将常遇春魁梧的身影投射在地图上，像一尊沉默的雕像。这位大明第一战神已经连续三个夜晚无法安眠，不是战鼓声扰，不是思乡情切，而是一种说不清道不明的忧虑，如同蛛网般缠绕着他的心。
将军，夜深了。亲兵张忠轻手轻脚地走进来，手里端着一碗刚熬好的安神汤，老奴给您热了三遍了，再不喝就要苦了。
常遇春没有回头，目光依然死死盯着地图上那片代表北元的区域。他的手指无意识地摩挲着腰间的佩剑，剑柄上的缠绳已经被他磨得发亮。张忠，你说...这北伐真的能一劳永逸吗？
张忠愣住了。跟随将军这么多年，他从未见过常遇春露出如此迷茫的神情。在所有人眼中，常将军就是战无不胜的代名词，是朱元璋手中最锋利的一把刀。可此刻，这把刀似乎有了锈迹。
将军...张忠不知如何回答。
常遇春突然转过身，烛光下，张忠惊恐地发现主帅的眼中布满血丝，眼窝深陷，仿佛一夜之间苍老了十岁。你说，如果我们打下了大都，接下来呢？朝堂那些人...他们会怎么想？
张忠跪下了：将军，您是国之栋梁，皇上最信任的将领...
信任？常遇春苦笑一声，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。这个道理，我比谁都清楚。
他走到帐外，抬头望着星空。北斗七星异常明亮，却让他感到一阵寒意。作为武将，他更相信刀剑的力量，但此刻，星象却让他心生不祥。最近几日，他总觉得心口发闷，夜里常常被噩梦惊醒，梦见自己身陷重围，却怎么也拔不出腰间的剑。
将军，起风了。张忠拿着一件大氅跟出来，您该歇息了。
常遇春接过披风，却突然剧烈地咳嗽起来。他捂着嘴，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。张忠慌忙上前拍背，却感到主帅的身体在微微颤抖。
没事...常遇春摆摆手，可能是着凉了。
但两人都心知肚明，这不是简单的着凉。常遇春的体质如铁铸一般，别说秋风，就是三九寒天在雪地里过夜也不会感冒。这种虚弱感，是前所未有的。
回到帐内，常遇春终于喝下了那碗已经凉透的安神汤。苦涩的药汁滑过喉咙，却无法平息他内心的波澜。他想起三天前收到的那封密信，是徐达派人送来的。信中提到朝中有人开始质疑北伐的必要性，认为应该休养生息。更让他不安的是，信中隐晦地提到朱元璋最近频繁召见刘伯温，似乎在谋划什么。
难道...常遇春不敢想下去。他一生忠心耿耿，为朱元璋打下半壁江山，难道真会落得个韩信的下场？
他走到书案前，铺开一张宣纸，想写点什么，却久久无法落笔。最终，他只写下四个字：家国天下。字迹却比平时颤抖了许多。
将军，您...张忠看着那四个字，心中一紧。
常遇春迅速将纸揉成一团：没什么，只是手有点抖。
他不知道，这看似简单的，其实是身体发出的第一个警告。这位战无不胜的将军，即将面对他一生中最强大的敌人——不是千军万马，而是潜伏在自己体内的病魔。
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夜色更深了，军营里的巡逻兵的脚步声在寂静中格外清晰。常遇春躺在行军床上，却毫无睡意。他闭上眼睛，二十多年来的征战岁月如潮水般涌上心头。
至正十五年，他二十三岁，在采石矶之战中一马当先，率众攻破元军防线。那时的他，年轻气盛，以为天下唾手可得。朱元璋拍着他的肩膀说：常兄弟，有你在，何愁大业不成？那份信任，如同烈酒，让他热血沸腾。
至正二十年，鄱阳湖水战。陈友谅六十万大军围困朱元璋，是他率水师突围，以少胜多，扭转战局。那一战，他身中三箭，却依然站在船头指挥，直到陈友谅败退。朱元璋亲自为他敷药，眼中满是关切：遇春，你是我大明第一功臣！
功臣...常遇春在黑暗中苦笑。功高震主，自古皆然。他想起徐达信中的暗示——朝中有人开始议论，说北伐耗资巨大，应该休养生息。说这话的人，他不用猜也知道是谁。李善长、胡惟庸那些文官，从来就看不起他们这些武将。
他们不懂，常遇春喃喃自语，北元不除，大明永无宁日。他猛地坐起身，胸口一阵剧痛，让他几乎喘不过气来。
将军？张忠被惊醒，连忙点亮油灯。
常遇春摆摆手，强忍着疼痛：没事，做了个噩梦。
张忠看着主子苍白的脸色，心中担忧不已。这三年来，他眼见着将军的变化。曾经那个能徒手制服烈马的汉子，如今连提剑都会手抖；曾经那个能三天三夜不眠不休指挥作战的将军，如今却常常在议事时走神。
将军，要不...请个军医来看看？张忠试探着问。
常遇春摇头：不过是些小毛病，不必声张。他顿了顿，又道：张忠，你跟了我多少年了？
小主，
回将军，整整十二年了。张忠眼眶有些湿润，从将军还是个百户时，老奴就跟着您了。
是啊，十二年了...常遇春望着跳动的烛火，陷入沉思，你还记得我第一次上战场吗？
张忠笑了：记得，将军那时才十八岁，骑着匹没驯服的烈马，差点摔下来，还是老奴...
别提了，常遇春打断他，脸上却露出一丝难得的笑容，那匹马后来成了我的坐骑，陪我打了十年仗。
回忆总是能暂时驱散心头的阴霾。常遇春想起那些年，他和朱元璋、徐达、李文忠等人并肩作战的日子。他们没有君臣之别，只有兄弟情谊。可如今，一切都变了。
朱元璋成了皇帝，他们成了臣子。君臣之间，隔着万丈深渊。
张忠，你说...皇上还记得当年我们在和州城头喝的那坛酒吗？常遇春突然问道。
张忠一愣，随即答道：皇上当然记得。去年您生日时，皇上还特意赏赐了您一坛和州老酒呢。
常遇春沉默了。那坛酒，他至今未开封。不是不想喝，而是不敢喝。他怕喝了这酒，就会忘记自己只是个臣子，就会忘记君臣有别。
将军，天快亮了。张忠提醒道。
常遇春点点头，站起身来。他走到帐门口，掀开帘子向外望去。东方已经泛起鱼肚白，军营里开始有了动静。士兵们起床、洗漱、操练，一切都井然有序。
这就是他一手打造的军队，大明最精锐的部队。可如今，他却开始怀疑，这支军队究竟是为国而战，还是为朱元璋一人而战？
传令下去，今日操练加倍。常遇春突然说道。
将军，您的身体...
执行命令！常遇春的声音严厉起来，但随即又软了下来，张忠，我知道你担心我。但越是这个时候，越不能让人看出我的虚弱。
张忠低下头：是，老奴明白了。
常遇春深吸一口气，努力挺直腰板。无论如何，他是大明第一战神，是朱元璋最信任的将领。在北伐成功之前，他不能倒下。
然而，就在他转身准备回帐时，一阵剧烈的眩晕袭来，他踉跄几步，险些摔倒。
将军！张忠惊呼着冲上前扶住他。
常遇春靠在张忠身上，大口喘着气。他能感觉到自己的心跳异常快，像是要从胸腔里跳出来一样。更可怕的是，他的视线开始模糊，眼前的一切都在旋转。
水...给我水...他艰难地说道。
张忠慌忙倒来水，常遇春刚喝了一口，就剧烈地咳嗽起来，将水全部喷了出来。这一次，他咳出了血。
鲜红的血溅在张忠的衣襟上，如同雪地里绽放的红梅。
将军！张忠的声音颤抖着，您...您吐血了！
常遇春看着自己手上的血迹，脸色瞬间变得惨白。他知道，这不是简单的，不是普通的小毛病。这是他身体发出的最严重的警告。
别声张...他用尽全身力气说道，这件事...不能让任何人知道。
张忠含泪点头：老奴明白。
常遇春扶着帐壁慢慢站起来，每一步都像踩在刀尖上。他强撑着走到书案前，坐下时几乎虚脱。
把...把药箱拿来。他吩咐道。
张忠取来药箱，常遇春翻找出一包止血散，胡乱吞下。苦涩的药味在口中蔓延，他却浑然不觉。此刻，他的脑子里只有一个念头：不能倒下，至少现在不能。
张忠，他声音虚弱却坚定，今日的军议照常举行。
可是将军...
没有可是！常遇春打断他，传令下去，一个时辰后，所有将领到中军大帐议事。
张忠看着主子苍白的脸和颤抖的手，心中五味杂陈。他知道，常遇春这是在用生命维护他的威名。可这样的坚持，又能维持多久呢？
一个时辰后，中军大帐内，众将领齐聚。常遇春端坐主位，面色如常，仿佛早上的吐血事件从未发生过。
诸位，他开口道，声音沉稳有力，今日召集大家，是商议下一步北伐计划。
将领们肃立聆听，没有人注意到他们敬爱的主帅握着剑柄的手在微微颤抖，也没有人看到他额角渗出的细密汗珠。
根据最新情报，元军主力已退至开平，我们应当...
常遇春详细阐述着作战计划，每一个字都清晰有力。可只有他自己知道，每说一句话，他都要耗费巨大的力气。胸口的疼痛如影随形，像有一只无形的手紧紧攥住他的心脏。
...以上就是我的计划，诸位有何意见？他终于说完，长舒一口气。
副将李文忠皱眉道：将军，这个计划太过冒险。我军连续作战，将士们已经疲惫不堪，是否应该休整几日？
常遇春眼中闪过一丝不悦：兵贵神速，元军现在也是强弩之末，正是我们一举歼灭他们的最好时机。
可是...李文忠还想说什么，却被常遇春一个眼神制止了。
就这么定了。常遇春站起身，明日一早，全军出击！
众将领齐声应诺，没有人敢反驳。在他们眼中，常遇春的决定从来都是正确的，他的战略眼光无人能及。
小主，
散会后，李文忠留了下来。