庞勋因为李圆长时间攻打泗州，却始终无法攻克，于是派遣将领吴迥代替李圆。丙午日，吴迥率领军队再次攻打泗州，日夜不停。当时，朝廷的使者郭厚本率领一千五百名淮南士兵，前来救援泗州。行至洪泽时，郭厚本因为畏惧叛贼的兵力强盛，不敢继续前进。辛谠请求出城，前往洪泽向郭厚本求救，杜慆批准了他的请求。丁未日夜里，辛谠驾着一艘小船，偷偷渡过淮河，抵达洪泽，劝说郭厚本出兵救援。郭厚本不肯听从，等到天亮，辛谠只好返回泗州。己酉日，叛贼攻城的攻势更加猛烈，还打算放火烧毁泗州的水门，城中的守军几乎无力抵御。辛谠再次请求出城，前往洪泽求救。杜慆说：“你前次去了，却无功而返，这次去了，又有什么用呢？”辛谠说：“这次我去，如果能求得援兵，就活着回来；如果求不到援兵，就死在那里！”杜慆和他洒泪而别。辛谠再次驾着小船，顶着门板，冲破叛贼的包围，逃出城外。他见到郭厚本后，向他陈述了其中的利害关系。郭厚本正要答应出兵，淮南都将袁公弁却说道：“叛贼的势力如此强大，我们自保恐怕都来不及，哪里还有余力去援救别人！”辛谠拔出宝剑，怒目圆睁，对袁公弁说：“叛贼从四面八方攻城，泗州城危在旦夕。您接受朝廷的诏令，前来救援，却逗留不前，这岂止是辜负了朝廷的恩典！如果泗州城失守，那么淮南地区就会成为叛贼的地盘，您难道还能独自存活吗！我今天就先杀了您，然后再去死！”说罢，辛谠起身就要刺杀袁公弁，郭厚本急忙起身，抱住辛谠，袁公弁才得以幸免。辛谠于是回头望向泗州城的方向，痛哭了一整天，淮南军的士兵们都被他的忠义感动，流下了眼泪。郭厚本这才答应分出五百名士兵，交给辛谠，让他率领去救援泗州。郭厚本询问士兵们的意见，士兵们都愿意跟随辛谠出征。辛谠激动得跪倒在地，向士兵们磕头致谢，然后率领着这五百名士兵，抵达淮河南岸。他们远远望去，叛贼正在猛烈攻城。有一名军吏说道：“看叛贼的势头，似乎已经攻入城中了，我们还是回去吧，这样才是明智之举。”辛谠大怒，冲上去揪住这名军吏的发髻，拔剑就要斩杀他。士兵们纷纷上前求情，说：“他是统领一千五百人的判官，不能杀啊。”辛谠说：“他在阵前胡言乱语，扰乱军心，绝对不能饶恕！”众人见无法求情，就一拥而上，想要夺走辛谠手中的宝剑。辛谠向来力大无穷，众人根本夺不走他的剑。辛谠说：“将士们只要登上船，我就放了这个人。”众人见状，纷纷争相登船，辛谠这才松开了这名军吏。有士兵回头张望，辛谠就挥剑砍向他们。辛谠率领着士兵们渡过淮河，抵达北岸，当即下令军队向叛贼发起攻击。杜慆在城楼上部署兵力，与城外的援军相互呼应。叛贼腹背受敌，只好仓皇败逃。官军擂鼓呐喊，乘胜追击，一直到傍晚时分，才收兵返回城中。
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庞勋派遣部将刘佶带领几千精锐士兵，协助吴迥攻打泗州；刘行及也从濠州派部将王弘立率军前去会合。戊午日，镇海节度使杜审权派都头翟行约率领四千人救援泗州。己未日，翟行约领兵抵达泗州，叛贼在淮河南岸阻击，将他的部队团团围住。泗州城内兵力薄弱，无法出兵援救，翟行约和手下士兵全部战死。此前，令狐総派李湘率领几千士兵救援泗州，李湘与郭厚本、袁公弁合兵驻守都梁城，和泗州隔淮河相望。叛贼击败翟行约后，乘胜包围了都梁城。十二月甲子日，李湘等人率军出城迎战，惨遭大败，叛贼于是攻陷都梁城，生擒李湘和郭厚本，押解到徐州，随后占据淮口，江淮地区的漕运和驿道就此断绝。康承训率军驻扎在新兴，叛贼将领姚周驻守柳子，出兵抵御官军。当时各道集结的官军仅有一万人，康承训因寡不敌众，退守宋州。庞勋因此觉得官军不堪一击，便分派部将丁从实等人各领几千兵马，向南侵扰舒州、庐州，向北进犯沂州、海州，攻破沭阳、下蔡、乌江、巢县，又攻陷滁州，斩杀刺史高锡望。叛贼接着攻打和州，刺史崔雍派人献上酒肉犒劳，还引叛贼登城楼共饮，命令守城士兵全部放下武器，指着自己宠信的两个人说是自家子弟，乞求叛贼保全他们的性命，其余人的死活则任凭叛贼处置。叛贼随即在城中大肆劫掠，杀害士兵八百多人。
泗州的援兵彻底断绝，粮草也即将耗尽，守城军民只能靠喝稀粥度日。闰月己亥日，辛谠向杜慆进言，请求出城向淮浙地区求援。当天夜里，他带领十名敢死队员，手持长柄大斧，乘着小船，偷偷砍开叛贼的水寨突围而出。第二天清晨，叛贼才发觉，立刻派出五艘船拦截前路，又派五千士兵沿着河岸追击。叛贼的船笨重行驶缓慢，辛谠的船轻便速度快，双方拼死搏斗了三十多里，辛谠等人才得以脱身。癸卯日，辛谠抵达扬州拜见令狐総；甲辰日，又赶到润州拜见杜审权。当时泗州已经许久没有消息传出，有人传言城池已经陷落，辛谠的到来证实了泗州仍在坚守。杜审权随即派押牙赵翼率领两千名披甲士兵，与淮南方面一同运送五千斛米、五百斛盐救援泗州。戴可师率领三万大军渡过淮河，转战向前推进，叛贼于是放弃了在淮南的所有据点。戴可师打算先夺取淮口，再去救援泗州。壬申日，官军包围都梁城，城中叛贼人数很少，在城楼上跪拜道：“我们正和都头商议出城投降的事宜。”戴可师信以为真，下令军队后退五里。叛贼趁机在夜里悄悄逃走，第二天早上，官军发现都梁城只是一座空城。戴可师倚仗胜利没有设置防备，当天恰逢大雾弥漫，濠州叛贼将领王弘立率领几万大军，从小路火速赶来，对官军发起猛攻。官军来不及排兵布阵，顿时溃不成军，将士们不是被斩杀，就是坠入淮河淹死，侥幸逃脱的仅有几百人，军械粮草、车马损失数以万计。叛贼将戴可师以及监军、将校的首级割下，传送至彭城示众。庞勋因此自认为天下无敌，命人撰写捷报，散布到各个营寨和乡村，淮南地区的百姓大为震恐，纷纷逃往江南避难。令狐総害怕叛贼进一步侵扰，派使者前去劝说庞勋，许诺替他向朝廷奏请节度使旌节。庞勋于是下令停止军事行动，等候朝廷的任命，淮南地区这才得以趁机收拢溃散的士兵，修整防御工事。
当时汴水漕运已经断绝，江淮地区的往来通道都改道寿州。叛贼击败戴可师后，乘胜包围寿州，劫掠各道上缴朝廷的贡品以及商人的货物，寿州这条通道也被阻断。庞勋越发骄横，整日寻欢作乐。周重劝谏道：“自古以来，因骄横奢侈、贪图安逸而得而复失、功败垂成的事例太多了，更何况我们如今还没有大功告成，就已经这样骄纵了！”
各道官军大规模集结到宋州，徐州的叛贼这才感到恐惧，响应庞勋招募的人越来越少，而各营寨却接连不断地请求增兵。庞勋于是派党羽分散到乡村，强行驱赶壮丁入伍当兵。此时庞勋的军队已达数万人，但粮草物资极度匮乏，他就强行搜刮富户和商人的财产，征收十分之七八的财物，因藏匿财产而被诛灭宗族的人家多达几百户。此外，当初和庞勋一同在桂州起兵的那帮人，尤其骄横残暴，抢夺百姓财物，掳掠民间妇女，庞勋也无法约束他们。从此，徐州境内的百姓都对叛贼的统治感到厌恶和痛苦，民不聊生。
王晏权率领的官军多次战败溃退，朝廷于是任命泰宁节度使曹翔接替王晏权，担任徐州北面招讨使。前镇州节度使何全皞派部将薛尤率领一万三千人讨伐庞勋。曹翔率军驻守滕县、沛县一带，薛尤则驻军丰县、萧县一带。
这一年，江淮地区遭遇旱灾和蝗灾。
唐懿宗咸通十年（己丑年，公元869年）
春季正月，康承训率领各路官军七万多人，驻扎在柳子以西的地方。柳子城内的叛贼不足几千人，庞勋这才开始感到恐慌。当地百姓大多挖地洞藏身，庞勋派人四处搜捕，抓来充当士兵，每天也只能抓到二三十人。庞勋的部将孟敬文驻守丰县，此人狡诈凶悍，手下兵力充足，暗中打算背叛庞勋，还编造了一些预言吉凶的符谶。庞勋得知后，恰逢魏博节度使率军攻打丰县，便派心腹将领带领三千人，表面上是协助孟敬文守城。孟敬文和援军约定一起攻打魏博军，还假意夸赞援军将领勇猛，让他们担任前锋。援军与魏博军交战时，孟敬文却率领本部兵马悄悄撤退，援军全军覆没。庞勋于是派使者去哄骗孟敬文说：“王弘立已经攻克淮南，留后大人打算亲自前往镇守，现召集各位将领，想要挑选一个可以镇守徐州的人。”孟敬文信以为真，满心欢喜地骑马赶往彭城。在距离彭城还有几里路的时候，庞勋的伏兵突然杀出，将他擒获。辛酉日，孟敬文被处死。
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丁卯日，同昌公主下嫁右拾遗韦保衡，朝廷任命韦保衡为起居郎、驸马都尉。同昌公主是郭淑妃的女儿，唐懿宗特别宠爱她，倾尽宫中的奇珍异宝作为嫁妆，又在广化里赏赐公主一座府邸，府邸的窗户都用各种珍宝装饰，就连井栏、药臼、马槽、柜子也都是用金银打造，还编织金线制作成簸箕和箩筐，另外赏赐了五百万缗钱，其他的财物也与此相当。
徐州叛贼出兵侵扰海州。当时各道驻守海州的官军已有几千人，他们暗中锯断叛贼必经之桥的桥柱，却不将桥弄塌，又在险要之地埋下伏兵，等待叛贼自投罗网。叛贼过桥时，桥身突然崩塌，部众顿时惊慌失措，乱作一团。官军伏兵趁机杀出，将叛贼全部歼灭。攻打寿州的叛贼，也再次被南面的官军击败，被斩杀和俘虏的有几千人。辛谠率领浙西的援军抵达楚州，朝廷使者张存诚率领船队协助他。徐州叛贼在水陆两路都布置了军队，还设置铁锁截断了淮河水流。浙西援军畏惧叛贼的强盛，不敢贸然前进。辛谠说：“我请求担任前锋，要是我军取胜，你们就继续进军；要是我军战败，你们就赶紧撤退。”即便如此，援军将领还是不愿意出兵。辛谠于是在军中招募了几十名敢死队员，为他们补授官职，然后亲自率领三艘运米船、一艘运盐船，借着风势逆流直冲叛贼防线。叛贼在两岸夹击，箭雨密集地射在船板上。船队行至铁锁处时，辛谠率领众人拼死作战，用大斧砍断铁锁，这才得以通过。泗州城上的守军见状，欢呼之声震天动地，杜慆和手下将领都流着泪出城迎接援军。乙酉日，守城士兵望见有船队张着船帆从东边驶来，认出船上的旗帜是浙西军的旗号。船队在距离泗州城十多里的地方，遭到叛贼火船的拦截，只能停船不前。杜慆命令辛谠率领敢死队员出城迎接，辛谠乘坐战船冲破叛贼的阵地，见到张存诚正率领九艘运米船停在那里。张存诚说：“将士们一路上屡屡退缩不前，我好几次都想自杀，才勉强把船队带到这里，现在他们又不敢前进了。”辛谠于是大声扬言道：“叛贼没多少人，很容易对付！”随即率领众人高举旗帜，擂鼓呐喊着向前冲。叛贼见官军来势凶猛，纷纷避让，船队这才得以驶入泗州城。
二月，端州司马杨收被长期流放至欢州，不久后又被朝廷赐死，他的下属和党羽因此被流放到岭南的有十多人。
当初，尚书右丞裴坦的儿子迎娶杨收的女儿，杨家陪送的嫁妆极为丰厚，所用的器具都用犀牛角和玉石装饰。裴坦看到后大怒道：“这是要败坏我家的门风啊！”当即命人将这些奢华的嫁妆毁掉。不久之后，杨收果然因为收受贿赂而身败名裂。
康承训派朱邪赤心率领三千沙陀骑兵担任前锋。这支骑兵冲锋陷阵、击退敌军，十镇的官军都佩服他们的勇猛善战。有一次，康承训率领麾下一千人渡过涣水，遭到叛贼伏兵的包围。朱邪赤心带领五百名骑兵，手持长柄兵器奋力冲杀，冲破重围救出康承训，叛贼的阵势因此溃散。官军趁机合力反击，大败叛贼。康承训多次率军与叛贼交战，叛贼接连战败。王弘立仗着淮口大捷的余威，请求独自率领三万部众去攻打康承训，庞勋批准了他的请求。己亥日，王弘立率军渡过濉水，在夜里偷袭鹿塘寨，黎明时分将鹿塘寨团团围住。王弘立和手下将领登高远望，自以为片刻之间就能立下大功。不料沙陀骑兵从寨中左右突围，行动快如闪电，叛贼阵营顿时陷入混乱，士兵们纷纷躲避。沙陀骑兵纵马驰骋，肆意冲杀，鹿塘寨里的各路官军也争相杀出营寨，奋勇攻击。叛贼大败，官军将他们逼到濉水岸边，无数叛贼坠入河中淹死，尸体从鹿塘一直绵延到襄城，长达五十里，被斩首的叛贼多达两万余人。王弘立独自一人骑马逃脱，那些被叛贼强行驱赶参军的平民，都四散逃入山谷，再也不肯返回叛贼军营，叛贼丢弃的军械粮草堆积如山。当时朝廷有令，各路官军击败叛贼后，俘获的平民都要释放回家。从此之后，叛贼每次与官军遭遇，那些被胁迫参军的平民总是先溃散逃跑。庞勋和许佶因王弘立骄傲懈怠导致惨败，打算将他处死。周重为他向庞勋求情道：“王弘立打了两次胜仗都没有得到奖赏，这次战败就要被处死，这种只记过失、抹杀功劳的做法，等于是在替敌人报仇，其他将领知道后都会感到恐惧。不如赦免他的死罪，责令他戴罪立功。”庞勋于是赦免了王弘立。王弘立收拢溃散的士兵，只得到几百人，他请求去攻打泗州来弥补自己的过错，庞勋给他增派了兵力，派他出征。
三月辛未日，朝廷任命起居郎韦保衡为左谏议大夫，兼任翰林学士。
朝廷将郢王李侃改封为威王。
康承训击败王弘立后，率军进逼柳子，在一个月的时间里和姚周交战了几十次。丁亥日，姚周率军渡过涣水，官军趁机发动猛攻，姚周率军败退。官军乘胜追击，将柳子团团围住。恰逢当时狂风大作，官军顺风在四面放火，叛贼放弃营寨仓皇逃走。沙陀骑兵率领精锐部队半路拦截，将叛贼几乎屠杀殆尽。柳子到芳城的沿途，叛贼尸体遍地，官军还斩杀了叛贼将领刘丰。姚周率领手下几十人逃往宿州，宿州守将梁丕向来和他有嫌隙，假意打开城门让他进城，等姚周一入城就将他逮捕处死。庞勋得知柳子失守的消息后大为恐惧，和许佶商议亲自率军出战。周重哭着对庞勋说：“柳子地势险要、兵力精锐，姚周又勇猛善战、足智多谋，如今却全军覆没，我们的处境已经危如累卵。不如就此登基称帝，然后调集所有兵力四面出击，拼死与官军决一死战。”周重还劝说庞勋杀掉崔彦曾，断绝人们对朝廷的期望。有个叫曹君长的术士也说：“徐州的山川风水容不下两位统帅，现在观察使崔彦曾还活着，所以留后您的势力才迟迟不能兴旺。”叛贼党羽都认为他们说得有道理。夏季四月壬辰日，庞勋下令处死崔彦曾以及监军张道谨、宣慰使仇大夫，还有崔彦曾的下属焦璐、温庭皓等人，连同他们的亲属、门客、奴仆和侍女也全部遇害。庞勋又下令砍断淮南监军郭厚本、都押衙李湘的手脚，派人将他们押到康承训的军营前示众。做完这些之后，庞勋召集部众，嚣张地扬言道：“我当初希望能得到朝廷的恩典，保全臣子的气节；但如今事已至此，我的初衷已经无法实现。从现在起，我和各位就是真正的谋反者了。我们应当集结徐州境内所有的兵力，同心协力，扭转败局，争取大功！”众人都齐声叫好。于是庞勋下令，让城中所有的男子都到球场集合，同时分派将领挨家挨户地搜查，胆敢藏匿一名男子的人家，就诛灭他的全族。庞勋从搜来的男子中挑选壮丁，共得到三万人，为他们赶制旗帜，配发精锐武器。许佶等人共同推举庞勋为天册将军、大会明王，庞勋推辞了王爵的封号。
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此前，辛谠再次从泗州率领四百名骁勇士兵，前往扬州、润州迎接运粮船队。叛贼在淮河两岸夹击，辛谠率军转战上百里，才得以突围。抵达广陵后，辛谠住在官府的驿馆里，不敢回家，他用船队装载了两万石盐米、一万三千缗钱。乙未日，船队行至斗山时，遭到叛贼将领王弘芝率领的一万多人的拦截。叛贼在淮河上密布了一百五十艘战船，封锁了航道，还放火船逆流冲击官军船队。辛谠命令士兵用长叉将火船推开。双方从卯时一直打到未时，官军因寡不敌众渐渐落入下风。叛贼在战船上绑上木头，向外伸出四五尺作为战棚。辛谠见状，命令勇士乘坐小船，钻到战船下面——这个位置是叛贼弓箭和兵器都够不到的死角，然后用长杆挑起捆绑着柴草的火牛，点燃后焚烧叛贼的战船。叛贼的战船着火后，部众纷纷溃逃，官军船队这才得以驶入泗州城。庞勋任命自己的父亲庞举直为大司马，让他和许佶等人一同留守徐州。有人劝谏庞勋说：“将军您现在正需要彰显军威，不能因为父子之间的亲情，就破坏军中上下尊卑的礼节。”庞勋于是下令让庞举直在庭堂下向自己行跪拜之礼，自己则坐在公案前接受拜见。当时魏博军屡次围攻丰县，庞勋打算先率军攻打魏博军。丙申日，庞勋率领大军从徐州出发。