中大通元年（己酉年，公元529年）

春季，正月甲寅日，北魏于晖所部的都督彭乐率领两千多骑兵反叛，投奔韩楼，于晖只好率军撤回。

辛酉日，梁武帝（萧衍）到南郊祭祀上天，宣布大赦天下。

甲子日，北魏汝南王元悦请求返回自己的封国，北魏朝廷批准了他的请求。

辛巳日，梁武帝到明堂祭祀。

二月甲午日，北魏孝庄帝（元子攸）追尊彭城武宣王（元勰）为文穆皇帝，庙号肃祖；追尊其母李妃为文穆皇后。孝庄帝准备将文穆皇帝和文穆皇后的神位迁入太庙，还打算把高祖（元宏，孝文帝）当作“伯考”（伯父）对待。大司马兼录尚书事临淮王元彧上奏劝谏，认为：“汉高祖在香街为太上皇立庙，汉光武帝在舂陵祭祀南顿君（光武帝之父）。汉元帝和汉光武帝的血缘关系早已超出‘五服’（亲属关系的丧服等级），光武帝仍以儿子的身份承继皇室大宗。高祖（孝文帝）的恩德遍及天下，道义远超世人，肃祖（元勰）即便功勋卓着，终究还是高祖的臣子。此外，将文穆皇后与高祖的皇后一同配享太庙，就会出现君臣同列、嫂叔共处一室的情况，臣私下认为万万不可。”吏部尚书李神俊也劝谏，但孝庄帝不听；元彧又请求将肃祖的“帝”号改为“皇”，孝庄帝依然不听。

梁武帝下诏，将原来的二百四十个将军名号重新厘定为四十四个等级（即“四十四班”）。壬寅日，北魏下诏命济阴王元晖业兼任行台尚书，统领丘大千等人镇守梁国（地名，今河南商丘一带）。元晖业是元小新成的曾孙。

三月壬戌日，北魏下诏命上党王元天穆讨伐邢杲，任命费穆为前锋大都督。

夏季，四月癸未日，北魏将肃祖（元勰）和文穆皇后的神位迁入太庙，又追尊彭城王元劭（元勰之子，孝庄帝之兄）为孝宣皇帝。临淮王元彧劝谏说：“这种事自古以来从未有过，陛下做事不遵循古法，后世会如何看待！”孝庄帝不听。

北魏元天穆准备攻打邢杲，此时北海王元颢正率军入侵北魏，元天穆召集文武官员商议对策。众人都说：“邢杲的部众强盛，应当先讨伐他。”行台尚书薛琡说：“邢杲的士兵虽多，但都是些小偷小摸之辈，没有长远志向。元颢是皇室近亲，打着‘义举’的旗号前来，他的势头难以预测，应当先除掉他。”元天穆因为多数将领都想攻打邢杲，而且北魏朝廷也认为元颢势力单薄、不足为惧，便下令元天穆等人先平定齐地（今山东一带），再回师攻打元颢，于是率军向东进发。

元颢与陈庆之趁机从铚城（今安徽宿州西南）进军，攻克荥城（今河南商丘东），随后抵达梁国。北魏丘大千率领七万部众，分筑九座城寨抵御他们。陈庆之发起进攻，从清晨打到申时（下午3点至5点），攻克了三座城寨，丘大千只好请求投降。元颢登上祭坛，点燃柴火（举行祭天仪式），在睢阳城南即位称帝，改年号为“孝基”。

济阴王元晖业率领两万羽林兵驻守考城（今河南民权东北），陈庆之率军攻克考城，活捉了元晖业。

辛丑日，北魏上党王元天穆和尔朱兆在济南击败邢杲，邢杲投降，被押送到洛阳后斩首。尔朱兆是尔朱荣的侄子。

五月丁巳日，北魏命东南道大都督杨昱镇守荥阳，尚书仆射尔朱世隆镇守虎牢（今河南荥阳汜水镇），侍中尔朱世承镇守崿岅（今河南偃师东南）。乙丑日，北魏朝廷宣布内外戒严。

戊辰日，北海王元颢攻克梁国。元颢任命陈庆之为卫将军、徐州刺史，率军向西进军。杨昱率领七万部众占据荥阳，陈庆之攻城未能攻克。元颢派人劝说杨昱投降，杨昱不同意。

元天穆与骠骑将军尔朱吐没儿率领大军先后赶到，梁朝士兵都十分恐慌。陈庆之让士兵解下马鞍、喂饱战马，对将士们说：“我军到这里以来，屠城占地，已经做了不少事；你们杀了别人的父兄、抢了别人的子女，也数不清了。元天穆的部众，全是我们的仇人。我们只有七千兵力，敌军却有三十多万，今天的情况，只有拼死作战才能活下来！敌军骑兵多，不能跟他们在野外作战，应当趁他们还没全部赶到，赶紧攻下荥阳据守。各位不要犹豫，否则只会白白被敌人屠杀！”

随后，陈庆之下令击鼓进军，命士兵登城。将士们随即像蚂蚁一样攀附城墙攻入城中，癸酉日，攻克荥阳，活捉杨昱。

梁朝的三百多名将领跪在元颢的营帐前请求说：“陛下渡过长江三千里，没费多少箭矢，可昨天荥阳城下一战，我们就死伤了五百多人，恳请陛下处死杨昱，以解大家的心头之恨！”元颢说：“我在江东时听梁武帝说，他当初起兵攻下都城时，袁昂担任吴郡太守拒不投降，梁武帝常常称赞袁昂的忠诚气节。杨昱是忠臣，怎么能杀他！除此之外，其他的人任凭你们处置。”于是将领们斩杀了杨昱部下的三十七名将领，还挖出他们的心来吃掉。

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不久，元天穆等人率军包围荥阳，陈庆之率领三千骑兵背靠城池奋力作战，大败元天穆的军队，元天穆、尔朱吐没儿都逃走了。陈庆之乘胜进军虎牢，尔朱世隆弃城逃走，陈庆之活捉了北魏东中郎将辛纂。

北魏孝庄帝准备出逃躲避元颢，却不知该去哪里。有人劝他逃往长安，中书舍人高道穆说：“关中地区荒凉残破，怎么能再去！元颢的士兵不多，是趁虚深入，只是因为我们的将帅用人不当，他才得以打到这里。陛下如果亲自率领禁卫军，招募勇士、重赏将士，背靠京城与元颢一战，臣等愿拼死效力，一定能打败元颢这股孤军。如果担心胜负难料，那么陛下不如渡过黄河，征召大将军元天穆、大丞相尔朱荣，让他们各自率军前来会合，形成夹击之势讨伐元颢，不出一个月，必定能成功。这是万全之策啊。”孝庄帝采纳了他的建议。

甲戌日，孝庄帝向北撤退，夜里抵达河内郡（今河南沁阳）北部，命高道穆在烛光下写了几十份诏书，分发到各地，于是四方百姓才知道孝庄帝的下落。乙亥日，孝庄帝进入河内郡城。

临淮王元彧、安丰王元延明率领文武百官，封存府库，准备好皇帝的车驾仪仗，迎接元颢。丙子日，元颢进入洛阳皇宫，改年号为“建武”，宣布大赦天下。他任命陈庆之为侍中、车骑大将军，增加封邑一万户。

杨椿当时在洛阳，他的弟弟杨顺担任冀州刺史，侄子杨侃担任北中郎将，正跟随孝庄帝在黄河以北。元颢心里猜忌杨椿，但因为杨家世代显赫、声望极高，担心杀了杨椿会失去民心，所以没敢动手。有人劝杨椿逃走，杨椿说：“我家内外有上百口人，能逃到哪里去！只能坐等上天安排了。”