起初，鞠羡死后，苟曦又任命鞠羡的儿子鞠彭为东莱太守。恰逢曹嶷攻打青州，和鞠彭交战；曹嶷兵力虽强，但东莱郡人都为鞠彭拼死作战，曹嶷没能攻克。过了很久，鞠彭叹息说：“现在天下大乱，强者称雄。曹嶷也是同乡，受上天眷顾，如果可以依靠，就让他做百姓的主宰，何必和他争斗，让百姓肝脑涂地呢！我离开这里，祸患自然就平息了。”郡里人认为不行，争相献上抵御曹嶷的计策，鞠彭一条也不用，带着同乡一千多家渡海投奔崔毖。北海人郑林客居东莱，鞠彭和曹嶷交战时，郑林不偏向任何一方。曹嶷认为他贤德，不敢侵犯掠夺，鞠彭便和郑林一起离开。等他们到了辽东，崔毖已经失败，于是归附了慕容廆。慕容廆任命鞠彭参与龙骧军事。他赠给郑林车马、牛、粟帛，郑林都不接受，亲自在野外耕种。
宋该劝慕容廆向江东献上战利品，慕容廆让宋该撰写表文，派裴嶷带着表文和得到的三颗玉玺到建康进献。
高句丽多次侵犯辽东，慕容廆派慕容翰、慕容仁讨伐；高句丽王乙弗利主动前来请求结盟，慕容翰、慕容仁才撤军。
这一年，蒲洪投降前赵，前赵主刘曜任命蒲洪为率义侯。
屠各人路松多在新平、扶风起兵归附晋王司马保，司马保派部将杨曼、王连占据陈仓，张顗、周庸占据阴密，路松多占据草壁，秦陇地区的氐人、羌人大多响应他们。前赵主刘曜派将领攻打，没能攻克；便亲自率军出击。
太兴三年庚辰年，也就是公元320年。
春天正月，刘曜攻打陈仓，王连战死，杨曼逃奔南氐。刘曜进军攻克草壁，路松多逃到陇城；又攻克阴密。晋王司马保害怕，迁到桑城。刘曜返回长安，任命刘雅为大司徒。
张春谋划侍奉晋王司马保逃往凉州，张寔派部将阴监率兵迎接，名义上是护卫，实际上是阻拦。
段末柸攻打段匹磾，打败了他。段匹磾对邵续说：“我本是夷狄之人，因仰慕道义而家破人亡。您不忘旧日盟约，请和我一起攻打段末柸。”邵续答应了。于是两人一起追击段末柸，大败敌军。段匹磾和弟弟段文鸯攻打蓟城。后赵王石勒知道邵续势力孤单，派中山公石虎率兵包围厌次，孙苌攻打邵续的十一座别营，全部攻克。二月，邵续亲自出兵攻打石虎，石虎埋伏骑兵截断他的后路，于是活捉了邵续，让他劝降守城的人。邵续呼唤侄子邵竺等人说：“我的志向是报效国家，不幸到了这一步。你们要努力奉事段匹磾为主，不要有二心！”段匹磾从蓟城返回，还没到厌次，就听说邵续已被俘，部众害怕而溃散，又被石虎拦截。段文鸯率领几百名亲兵奋力作战，才得以入城，和邵续的儿子邵缉、侄子邵存、邵竺等人据城固守。石虎把邵续押送到襄国，石勒认为他忠诚，释放了他并以礼相待，任命为从事中郎。还趁机下令：“从今以后攻克敌城，俘获士人，不得擅自杀害，一定要活着送来。”
吏部郎刘胤听说邵续被攻打，向元帝进言说：“北方的藩镇已经没剩多少了，只剩下邵续一处；如果他再被石虎消灭，会让忠义之士心寒，阻断人们回归朝廷的道路。我认为应该发兵救援他。”元帝没能听从。后来听说邵续已经被俘，才下诏把邵续的职位授予他的儿子邵缉。
前赵将领尹安、宋始、宋恕、赵慎的四支军队驻扎在洛阳，反叛投降了后赵。后赵将领石生率军前往；尹安等人又反叛，投降了司州刺史李矩。李矩派颍川太守郭默率兵进入洛阳。石生俘虏了宋始的军队，向北渡过黄河。于是黄河以南的百姓都纷纷归附李矩，洛阳变成了一座空城。
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三月，裴嶷到达建康，极力称赞慕容廆的威望德行，说贤能俊杰都愿意为他效力，朝廷这才开始重视慕容廆。元帝对裴嶷说：“您是朝中名臣，应当留在江东，我另外下诏让龙骧将军送您的家属来。”裴嶷说：“我从小蒙受国家恩惠，在宫中任职，如果能再次侍奉陛下，是我的最大荣耀。但因旧京沦陷，先帝陵墓被毁，即使是名臣宿将，也没能报仇雪耻，唯独慕容龙骧对王室竭尽忠诚，立志铲除凶逆，所以派我不远万里前来表达诚心。现在我来了却不回去，他一定会认为朝廷因为他地处偏远而抛弃他，辜负他的向义之心，使他讨伐逆贼的意志松懈，这是我非常惋惜的，所以不敢徇私而忘记公事。”元帝说：“您说得对。”于是派使者跟随裴嶷去任命慕容廆为安北将军、平州刺史。
闰月，任命周顗为尚书左仆射。
晋王司马保的部将张春、杨次和别将杨韬不和，劝司马保杀了杨韬，并且请求攻打陈安；司马保都没听从。这年夏天五月，张春、杨次囚禁了司马保，把他杀了。司马保身材肥胖，体重八百斤，喜欢睡觉，爱好读书，但愚昧懦弱没有决断力，所以遭遇了灾难。司马保没有儿子，张春立宗室子弟司马瞻为世子，称大将军。司马保的部众溃散，逃奔凉州的有一万多人。陈安向前赵主刘曜上表，请求讨伐司马瞻等人。刘曜任命陈安为大将军，攻打司马瞻，把他杀了；张春逃奔枹罕。陈安抓住杨次，在司马保的灵柩前把他斩了，并用他来祭祀司马保。陈安用天子的礼仪把司马保安葬在上邽，谥号为元王。
羊鉴讨伐徐龛，把军队驻扎在下邳，不敢前进。蔡豹在檀丘打败徐龛，徐龛向后赵求救。后赵王石勒派部将王伏都救援，又让张敬率兵作为后援。石勒提出很多要求，而王伏都又荒淫残暴，徐龛对此感到忧虑。张敬到达东平，徐龛怀疑他要袭击自己，就杀了王伏都等三百多人，再次请求投降。石勒大怒，命令张敬占据险要地势防守。元帝也憎恶徐龛反复无常，不接受他的投降，命令羊鉴、蔡豹按时进军讨伐。羊鉴还是迟疑畏惧不敢前进，尚书令刁协上奏弹劾羊鉴，羊鉴被免去死罪、削除名籍，由蔡豹代替他统领军队。王导因为自己举荐的人不合适，请求贬斥自己，元帝没有同意。
六月，后赵的孔苌攻打段匹磾，倚仗胜利而不设防备，段文鸯趁机袭击，大败孔苌。
京兆人刘弘客居凉州的天梯山，用妖术迷惑民众，跟随他学道的有一千多人，西平元公张寔身边的人都侍奉他。帐下阎涉、牙门赵卬，都是刘弘的同乡，刘弘对他们说：“上天给了我神玺，我应当在凉州称王。”阎涉、赵卬相信了他的话，秘密和张寔身边的十多个人谋划杀死张寔，尊奉刘弘为主。张寔的弟弟张茂得知他们的阴谋，请求诛杀刘弘。张寔命令牙门将史初去抓捕刘弘，还没到，阎涉等人怀揣利刃进入，在外面的卧室杀了张寔。刘弘见史初到来，说：“使君已经死了，杀我干什么！”史初发怒，割掉他的舌头并囚禁起来，在姑臧的街市上车裂了他，诛杀他的党羽几百人。左司马阴元等人因为张寔的儿子张骏还年幼，推举张茂为凉州刺史、西平公，在境内实行大赦，任命张骏为抚军将军。
丙辰日，前赵将领解虎和长水校尉尹车谋反，和巴人首领句徐、库彭等人勾结；事情败露，解虎、尹车都被处死。前赵主刘曜把句徐、库彭等五十多人囚禁在阿房宫，准备杀了他们；光禄大夫游子远劝谏说：“圣王使用刑罚，只诛杀首恶而已，不应多杀人。”他反复争辩，叩头流出血来。刘曜发怒，认为他是在帮助叛逆，把他囚禁起来；把句徐、库彭等人全部杀掉，在街市上陈尸十天，才投入水中。于是巴人全部反叛，推举巴人首领句渠知为主，自称大秦，改年号为平赵。四面山区的氐人、羌人、巴人、羯人响应的有三十多万，关中大乱，城门白天也关闭。游子远又从狱中上表劝谏，刘曜亲手毁掉他的表章说：“大荔的奴才，不担忧自己马上就要死了，还敢这样，是嫌死得晚吗！”呵斥左右赶快杀了他。中山王刘雅、郭汜、朱纪、呼延晏等人劝谏说：“游子远被囚禁，生死难料，还不忘劝谏，这是最大的忠诚。陛下即使不能采用他的意见，也不能杀他啊！如果游子远早上被诛杀，我们傍晚也该去死，来彰显陛下的过错，天下人都会离开陛下，陛下和谁一起相处呢！”刘曜的怒气消解，于是赦免了游子远。
刘曜下令内外戒严，准备亲自讨伐句渠知。游子远又劝谏说：“陛下如果真能采用我的计策，一个月就能平定叛乱，陛下不必亲自出征。”刘曜说：“你说说看。”游子远说：“他们没有远大志向，不想图谋不轨，只是害怕陛下的严刑峻法，想逃死罢了。陛下不如大赦天下，给他们改过自新的机会；对于之前因解虎、尹车等事受牵连，家属中老人小孩被没入官府做奴婢的，都释放遣返，让他们互相招引，允许他们恢复本业。他们既然有了生路，怎么会不投降呢！如果其中有自知罪重，聚集不散的，希望给我五千弱兵，一定为陛下把他们消灭。不然的话，现在反叛的人满山满谷，即使凭借陛下的天威去征讨，恐怕也不是短时间能铲除的。”刘曜非常高兴，当天就大赦天下，任命游子远为车骑大将军、开府仪同三司、都督雍、秦征讨诸军事。游子远驻扎在雍城，投降的有十多万人；转移军队到安定，反叛的人都投降了。只有句氏宗族五千多家据守阴密，游子远进军攻打，消灭了他们，于是率兵巡视陇右。此前氐人、羌人十多万部落占据险要地势不肯降服，他们的首领虚除权渠自号秦王。游子远进军到他的壁垒前，虚除权渠出兵抵抗，五次交战都失败了。虚除权渠想投降，他的儿子伊馀对众人扬言说：“以前刘曜亲自来，尚且不能把我们怎么样，何况这支部队，说什么投降！”率领五万精锐士兵，清晨逼近游子远的营垒大门。将领们想出击，游子远说：“伊馀勇猛强悍，当今无敌，他率领的士兵，又比我们精锐。加上他父亲刚战败，怒气正盛，锋芒不可阻挡，不如暂缓出战，等他士气衰竭后再攻打。”于是坚守营垒不出战。伊馀面有骄色，游子远趁他没有防备，夜里率兵在寝席上进食，天亮时，遇到大风尘土飞扬，游子远率领全部士兵突然袭击，活捉伊馀，俘虏了他的全部部众。虚除权渠十分恐惧，披散头发、用刀割脸请求投降。游子远向刘曜上奏，任命虚除权渠为征西将军、西戎公，分别迁徙伊馀兄弟和他们的部落二十多万人到长安。刘曜任命游子远为大司徒、录尚书事。
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刘曜建立太学，选拔精神志向可教的一千五百名百姓，选择儒臣教导他们。修建酆明观和西宫，在滈池建造陵霄台，又在霸陵西南营建寿陵。侍中乔豫、和苞上疏劝谏，认为：“卫文公在乱亡之后，节俭用度、爱护百姓，营建宫室，符合当时的制度，所以能复兴康叔的功业，延续九百年的福运。之前陛下下诏营建酆明观，市井百姓都讥讽它奢侈，说：‘用建造一座观的功夫，足以平定凉州了！’现在又想模仿阿房宫建造西宫，效法琼台建造陵霄台，耗费的人力财力，是酆明观的亿万倍；如果把这些物资用于军队，就可以兼并吴、蜀，统一齐、魏了！又听说营建寿陵，周围四里，深三十五丈，用铜做外棺，用黄金装饰；这样的耗费，恐怕不是国内能承担的。秦始皇在地下用铜水灌注三泉，坟土还没干就被发掘毁坏。自古以来没有不灭亡的国家、不被挖掘的坟墓，所以圣明的君主实行俭葬，是深远的考虑。陛下怎能在中兴的时候，却沿袭亡国的做法呢！”刘曜下诏说：“两位侍中恳切忠诚有古人之风，可以说是社稷之臣。立即停止所有宫室劳役，寿陵的规模，一律遵循霸陵的制度。封乔豫为安昌子，和苞为平舆子，都兼任谏议大夫；并向天下宣告，让人们知道我这小小的朝廷，愿意听到自己的过失。”又撤销酆水的禁苑，把土地给贫民。
祖逖的部将韩潜和后赵的将领桃豹分别占据陈川的旧城，桃豹驻守西台，韩潜驻守东台，桃豹从南门出入，韩潜从东门出入，相互对峙了四十天。祖逖用布袋装满土，看起来像米，派一千多人运到东台；又派几个人担着米，在路上休息。桃豹的士兵追赶他们，担米的人丢下担子就跑。桃豹的士兵长期饥饿，得到米后，认为祖逖的士兵吃得很饱，更加害怕。后赵将领刘夜堂用一千头驴运粮送给桃豹，祖逖派韩潜和别将冯铁在汴水截击，把粮食全部缴获。桃豹连夜逃跑，驻扎在东燕城，祖逖派韩潜进军驻扎在封丘逼近他。冯铁占据了两座台，祖逖镇守雍丘，多次派兵截击后赵军队，后赵镇守的士兵归顺祖逖的很多，后赵的领土逐渐缩小。
此前，赵固、上官巳、李矩、郭默互相攻击，祖逖派使者前去调解，向他们说明祸福，于是他们都接受祖逖的调度。秋七月，朝廷下诏加授祖逖为镇西将军。祖逖在军中，和将士同甘共苦，严于律己，广施恩惠，鼓励农业生产，安抚接纳新来归附的人，即使是地位低微的人也用恩礼结交。黄河边的各坞堡，此前有子弟在後赵当人质的，祖逖都允许他们同时归附两边，还时常派巡逻军队假装抄掠，表明他们没有归附自己。坞堡主都很感激，後赵有什么阴谋，就秘密告知祖逖，因此祖逖多次取得胜利，从黄河以南，很多地方背叛后赵归顺晋朝。
祖逖操练军队、积蓄粮食，为收复河北做准备。后赵王石勒对此很担心，就下令幽州为祖逖修缮祖父、父亲的坟墓，安排两家守墓人，还写信给祖逖，请求互通使者和进行贸易。祖逖没有回信，但允许贸易，获利十倍。祖逖的牙门童建杀了新蔡内史周密，投降后赵，石勒杀了童建，把首级送给祖逖，说：“叛臣逃吏是我深仇大恨，将军厌恶的，也是我所厌恶的。”祖逖很感激他，从此后赵人叛逃归附祖逖的，祖逖都不接纳，禁止将领们侵犯后赵的百姓，边境之间逐渐得以安定。
八月辛未日，梁州刺史周访去世。周访善于安抚接纳士兵，士兵都愿意为他拼死作战。他知道王敦有不忠之心，私下里常常切齿痛恨。王敦因此在周访在世时，不敢叛逆。王敦派从事中郎郭舒监管襄阳军队，元帝任命湘州刺史甘卓为梁州刺史，都督沔北诸军事，镇守襄阳。郭舒回来后，元帝征召他为右丞，王敦却留住他不让走。
后赵王石勒派中山公石虎率领四万步兵骑兵攻打徐龛，徐龛送妻子儿女作为人质，请求投降，石勒答应了。蔡豹驻扎在卞城，石虎准备攻打他，蔡豹退守下邳，被徐龛打败。石虎率兵在封丘筑城后返回，迁徙三百家士族安置在襄国崇仁里，设置公族大夫统领他们。
后赵王石勒执法很严格，尤其忌讳“胡”字。宫殿建成后，开始有门户出入的禁令。有个喝醉的胡人骑马闯入止车门，石勒大怒，斥责宫门小执法冯翥。冯翥惶恐之下忘了避讳，回答说：“刚才有个醉胡骑马闯进来，我极力呵斥阻止他，却没法跟他沟通。”石勒笑着说：“胡人本来就难以沟通。”虽然生气却没有治他的罪。
石勒让张宾负责选拔官员，起初确定五品，后来又改为九品。命令公卿和州郡每年举荐秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇之士各一人。