小主，
不过，汉高祖忙着创业，时间不够用；汉惠帝在位时间短；吕后以太后身份临朝称制，可天下依然太平，没有叛乱之忧。最终能平息吕氏家族的祸乱，成就汉文帝的大业，也多亏了这些诸侯的力量。但诸侯势力发展得太猛，小的诸侯荒淫无道、违法乱纪，大的诸侯心怀不轨、叛逆作乱，结果害了自己、丢了封国。所以汉文帝拆分齐国、赵国，汉景帝削减吴国、楚国封地，汉武帝颁布“推恩令”，让诸侯国自行分解变小。从那以后，齐国分成七个小国，赵国分成六个，梁国分成五个，淮南国分成三个。新封的皇子，最大的封国也不过十几座城池。长沙国、燕国、代国虽然还保留旧名，但已经没有了南北边界的战略意义。汉景帝经历七国之乱后，削弱诸侯权力，减少他们的官员数量。汉武帝时，衡山王、淮南王谋反，朝廷就制定了“左官律”，设立“附益法”。从此诸侯只能收取封国内的赋税，不能参与政事。到了汉哀帝、汉平帝的时候，诸侯都是皇室远亲，和皇帝关系疏远，从小在深宅大院长大，得不到百姓尊重，和普通富贵人家没什么区别。再加上汉朝连续几代皇帝短命，皇位继承多次中断。所以王莽看出汉朝朝廷内外都衰弱不堪，上下都没什么力量，就胆大妄为，生出篡权之心。他借着太皇太后的权势，打着周公、伊尹的旗号，在朝廷上独断专行，不费什么力气就掌控了天下。阴谋得逞后，他登上皇位，派五威将帅坐着驿站的马车，到各地颁布所谓“符命”。汉朝的诸侯王们只能俯首帖耳，赶紧上交印玺，生怕落后，有的甚至阿谀奉承、歌功颂德来讨好王莽，这难道不让人悲哀吗！
国师公刘秀说：“周朝设有泉府这个官职，负责收购卖不出去的货物，卖给急需的人，这就是《易经》里说的‘管理财物，端正言辞，禁止百姓为非作歹’。”王莽于是下诏说：“《周礼》记载有赊贷制度，《乐语》提到五均之法，其他典籍也有相关管理办法。现在推行赊贷、设立五均、实施各种管制措施，是为了让百姓公平交易，抑制豪门大户兼并。”于是在长安以及洛阳、邯郸、临淄、宛城、成都这几个大城市，设立五均司市官和钱府官。司市官每季度第二个月，会根据市场情况，把各类商品价格定为上、中、下三等，作为市场标准价格。百姓要是卖粮食、布匹、丝绵等物品卖不出去，均官就会核实情况，按照成本价收购；要是商品价格比标准价高出一钱，均官就把库存的商品按标准价卖给百姓；要是价格低于标准价，就允许百姓自由交易。另外，百姓要是资金短缺想赊贷，钱府官就会提供帮助，每月每借一百钱收取三钱利息。还按照《周官》的规定收税：田地荒废不耕种的，要交三个人的赋税；城里住宅周围不种树木的，要交三个人的布匹税；百姓游手好闲不做事的，要交一匹布；交不出布的，就要去官府服劳役，由官府提供吃住。在山林、湖泊中开采金银、铅锡，捕猎鸟兽鱼鳖，从事畜牧养殖，妇女养蚕、纺织、缝补，工匠、医生、巫师、卜卦算命的，以及各种有技艺的人，还有商贩，都要主动向当地官府申报经营情况，扣除成本后，把利润的十分之一作为赋税上交；要是隐瞒不报或者申报不实，所有收入都会被没收，还要去官府服劳役一年。羲和鲁匡又上奏请求对酒类实行专卖，王莽同意了。此外，还禁止百姓携带弓弩、铠甲，违反的人会被流放到西海。
当初，王莽向匈奴宣布了四条规定，后来汉朝护乌桓使者告诉乌桓百姓，不用再向匈奴缴纳皮毛、布匹的赋税。匈奴派使者来索要赋税，抓走乌桓的首领，倒吊着捆起来。首领的兄弟们大怒，一起杀了匈奴使者。匈奴单于听说后，派左贤王带兵攻打乌桓，杀了不少人，还掳走妇女儿童近千人，安置在匈奴左地，告诉乌桓：“拿马、牲畜、皮毛、布匹来赎人！”乌桓人带着财物牲畜去赎，匈奴收下东西，却不放人。等到五威将帅王骏等六人到匈奴，给单于送去大量金银财宝，说明自己奉天命取代汉朝，还更换单于原来的印信。原来印信上刻的是“匈奴单于玺”，王莽改成了“新匈奴单于章”。将帅们到了匈奴后，把新印信交给单于，传达王莽命令，让单于上交旧印信。单于拜谢接受诏令。翻译上前准备解下旧印信，单于抬起胳膊递过去。左姑夕侯苏在旁边对单于说：“还没看新印信上的文字，先别给他们。”单于就停手不给了。单于请汉朝使者进帐篷，想上前敬酒祝寿。五威将说：“旧印信得按时上交。”单于说：“好。”又抬起胳膊要把旧印信交给翻译，苏又说：“没看印文，先别给。”单于说：“印文能有什么变化！”于是解下旧印信交给将帅，接过新印信，也没打开看。大家喝酒直到深夜才散。右帅陈饶对其他将帅说：“刚才姑夕侯怀疑印文有问题，差点让单于不给旧印信。要是单于看了新印信，发现文字改了，肯定会要回旧印信，到时候我们说什么都没用。好不容易拿到手又丢了，没有比这更辱没使命的了！不如砸坏旧印信，断绝后患。”其他将帅犹豫不决，没人回应。陈饶是燕地人，性格果敢勇猛，马上拿起斧头把旧印信砸坏了。第二天，单于果然派右骨都侯当来告诉将帅们：“汉朝给的单于印信，刻的是‘玺’不是‘章’，还没有‘汉’字；下面的诸王印信才有‘汉’字，刻的是‘章’。现在去掉‘玺’字，加上‘新’字，这和我们臣下的印信没区别了。希望能拿回旧印信。”将帅们拿出砸坏的旧印信给当看，说：“新朝顺应天命制定制度，旧印信是我们自己砸坏的。单于应该顺应天命，遵守新朝规定！”当回去报告，单于知道没办法了，又得到不少财物，就派弟弟右贤王舆赶着马牛，跟着将帅们入朝谢罪，还上书请求拿回旧印信。将帅们回去路上，到左犁污王咸的驻地，看到很多乌桓百姓，就问咸怎么回事，咸把情况详细说了。将帅们说：“之前定下四条规定，不能接受乌桓人投降。赶紧把人送回去！”咸说：“我先悄悄和单于商量，等有消息了就送回去。”单于让咸回复说：“是从塞内送回去，还是从塞外送回去？”将帅们不敢擅自决定，就上报朝廷。朝廷下诏回复：“从塞外送回去。”王莽把五威将都封为子爵，五威帅封为男爵；只有陈饶因为砸坏印信立了功，被封为威德子。
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单于一开始因为夏侯藩索要土地，就说过拒绝汉朝的话，后来又因为收不到乌桓的赋税，出兵劫掠乌桓百姓，双方矛盾越来越深，再加上印信文字被更改，单于更加怨恨。于是派右大且渠蒲呼卢訾等十多人，率领一万骑兵，打着护送乌桓人的幌子，在朔方边塞驻扎屯兵。朔方太守把这事报告给朝廷。王莽任命广新公甄丰为右伯，准备让他出使西域。车师后王须置离听说后，害怕接待使者费用太高，就打算逃到匈奴；西域都护但钦把须置离召来，杀了他。须置离的哥哥辅国侯狐兰支，带着须置离的两千多人，逃到匈奴投降。单于接纳了他们，还派兵和狐兰支一起入侵，攻打车师，杀了后城长，打伤都护司马，然后和狐兰支的军队一起撤回匈奴。当时戊己校尉刁护生病，属吏陈良、终带，司马丞韩玄，右曲候任商一起商量说：“西域很多国家都背叛了，匈奴又要大举入侵，反正都是死，不如杀了校尉，带着大家投降匈奴。”于是他们杀了刁护和他的儿子、兄弟，胁迫戊己校尉手下两千多男女吏卒，一起逃到匈奴。单于封陈良、终带为乌贲都尉。
这年冬天十一月，立国将军孙建上奏说：“九月辛巳日，陈良、终带自称‘废汉大将军’，叛逃到匈奴。就在本月癸酉日，有个不知从哪冒出来的男子，拦在我的马车前，大喊自己是‘汉氏刘子舆，汉成帝走丢的儿子，刘氏要复兴，赶紧腾出皇宫！’我们把这人抓起来，发现他是常安人，姓武，名仲。这些人全是违抗天命、大逆不道之徒。汉朝的宗庙不该留在常安城里，刘氏宗亲也该和汉朝一起被废除。陛下您太过仁慈，这事一直没定下来。之前安众侯刘崇等人聚众谋反，如今又有狂妄之徒打着汉朝旗号闹事，叛乱杀戮接连不断，就是因为陛下没早点把祸患扼杀在萌芽状态。我请求撤销常安城里所有汉朝宗庙，罢免刘氏宗亲担任的官职，让他们在家等候重新安排。”王莽说：“准奏。嘉新公刘秀、国师凭借符命成为我的四辅大臣，明德侯刘龚、率礼侯刘嘉等三十二人，都明白天命所向，有的献上祥瑞符命，有的提出治国良策，有的举报反叛之人，功劳显着。和这三十二人同宗的刘氏宗亲，不用罢官，赐姓王。”只有国师刘秀因为把女儿嫁给了王莽的儿子，所以没有被赐姓。
定安公太后自从汉朝被废后，就一直称病，从不参加朝会。她当时还不到二十岁，王莽既敬畏又怜惜她，想让她改嫁，就把她的称号改为“黄皇室主”，想切断她和汉朝的联系。王莽让孙建的儿子精心打扮一番，带着医生去给她看病。太后见了大怒，拿鞭子抽打身边的侍从，气得一病不起，坚决不肯改嫁。王莽没办法，只好不再勉强。
十二月，竟然打雷了。
王莽仗着国库充盈，想在匈奴面前立威，就把匈奴单于的名号改成“降奴服于”，还下诏派立国将军孙建等十二位将军分路出征：五威将军苗、虎贲将军王况从五原出兵；厌难将军陈钦、震狄将军王巡从云中出兵；振武将军王嘉、平狄将军王萌从代郡出兵；相威将军李棽、镇远将军李翁从西河出兵；诛貉将军杨俊、讨濊将军严尤从渔阳出兵；奋武将军王骏、定胡将军王晏从张掖出兵。加上副将及以下军官一百八十人，招募全国的囚徒、成年男子、士兵，凑了三十万人，运输衣物、兵器、粮食，从沿海、长江、淮河一带运到北方边境。朝廷派使者骑着快马沿途催促，按照战时法令办事。先到的部队就在边境郡县驻扎，等所有人马、物资准备齐全后，再同时出击，打算把匈奴赶尽杀绝，一直追到丁令。还计划把匈奴的国土和百姓分成十五份，立呼韩邪单于的十五个子孙为单于。
王莽发现推行的新钱币根本用不起来，又下诏书说：“货币太贵重，小额交易不方便；太轻贱，运输成本又太高。只有让货币轻重、大小分不同等级，用起来才方便，百姓也乐意接受。”于是重新规定了金、银、龟、贝、钱、布等货币种类，统称“宝货”。其中，钱有六种，金有一种，银有两种，龟有四种，贝有五种，布有十种，一共五类货币、六个名称、二十八种规格。铸造这些钱和布，都用铜，掺杂铅、锡。结果搞得百姓晕头转向，新货币根本流通不起来。王莽看百姓不满，只好先让面值“小钱直一”和“大钱五十”的两种货币流通，龟、贝、布之类的暂时停用。但私自铸钱的人屡禁不止，王莽就加重刑罚，一家铸钱，五家连坐，全家罚为奴婢。还规定官民出行必须携带钱币，作为通行凭证，没带的旅店不接待，关卡不放行。就连公卿大臣进皇宫，都得带着钱，想用这种办法强行推行新币。可百姓用惯了汉朝的五铢钱，觉得王莽的大小两种钱币换算麻烦，而且币制变来变去，根本不信任，私下里还在用五铢钱交易。民间到处传言“大钱要废除”，没人愿意用。王莽很头疼，又下诏书：“谁要是私藏五铢钱，或者说大钱要废除，就和反对井田制一样，流放到边疆！”因为买卖田宅、奴婢、私自铸钱获罪的，从诸侯、卿大夫到普通百姓，数不胜数。这下农商都没法正常营生，经济全乱套了，百姓在街头痛哭流涕。当初王莽篡权时，官吏百姓争着编造符命，靠这个不少人封了侯。那些没这么干的人还互相调侃：“难道就你没收到天帝的任命书？”司命陈崇对王莽说：“这样下去，奸臣会借机作威作福，扰乱天命，必须从根源上杜绝。”王莽也厌烦了，就派尚书大夫赵并彻查，不是五威将帅所颁布的符命，相关人员一律下狱。
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当初，甄丰、刘秀、王舜是王莽的心腹，帮他在朝堂上造势，宣扬功德。“安汉公”“宰衡”这些封号，以及给王莽母亲、两个儿子、侄子封侯，都是他们一起谋划的，甄丰、王舜、刘秀也因此得到了好处，个个荣华富贵。他们本来不想让王莽“居摄”（代行皇帝职权），“居摄”这主意，最早是泉陵侯刘庆、前辉光谢嚣、长安令田终术提出来的。后来王莽羽翼丰满，想称“摄皇帝”，甄丰等人又迎合他的想法。王莽为了报答，又给王舜、刘秀、甄丰的子孙封侯。可甄丰等人爵位已经够高了，心愿满足，又打心底里害怕汉朝宗室和天下豪杰。这时候，一些想往上爬的小人物纷纷编造符命，王莽就借着这些符命真的称帝了，王舜、刘秀心里虽然害怕，但也只能忍着。甄丰性格一向强硬，王莽察觉到他不满，就借着符命，把他贬为更始将军，和卖饼出身的王盛同列。甄丰父子只能默默忍受。当时甄丰的儿子甄寻任侍中、京兆大尹、茂德侯，也编造符命说：“新朝应该像周朝那样，以陕地为界，设立两位伯，让甄丰当右伯，太傅平晏当左伯。”王莽居然同意了，封甄丰为右伯。甄丰正准备西行赴任，甄寻又搞出个符命，说原汉平帝的皇后、现在的黄皇室主应该成为自己的妻子。王莽靠欺诈上位，本就怀疑大臣们心怀不满，这下正好借机立威，大怒道：“黄皇室主是天下之母，这说的什么胡话！”立刻下令抓捕甄寻。甄寻逃跑，甄丰自杀。甄寻跟着方士逃进华山，一年多后被抓。他为了保命，供出了国师公刘秀的儿子侍中、隆威侯刘棻，刘棻的弟弟右曹、长水校尉、伐虏侯刘泳，大司空王邑的弟弟左关将军、掌威侯王奇，还有刘秀的门人侍中、骑都尉丁隆等人。案件牵连公卿、皇亲国戚、列侯以下官员，几百人被杀。最后，刘棻被流放到幽州，甄寻被放逐到三危，丁隆被处死在羽山，他们的尸体都用驿车运到流放或处死之地示众。
这一年，王莽开始痴迷神仙之事。听方士苏乐的建议，花万金修建八风台；又在宫殿里种“五粱禾”，种子先用宝玉浸泡，算下来种一斛粮食的成本就要花掉一斤黄金。
始建国三年（辛未年，公元11年），王莽派田禾将军赵并率领戍边士兵，在五原、北假屯田，为出征军队供应粮草。还派中郎将蔺苞、副校尉戴级，率领一万骑兵，带着大量珍宝到云中边塞，想引诱呼韩邪单于的儿子们，计划把他们分别封为十五个单于。蔺苞、戴级让翻译出塞，骗来了呼右犁污王咸和他的儿子登、助三人，然后强迫咸当“孝单于”，助当“顺单于”，给了他们丰厚赏赐，又把助、登送到长安。王莽封蔺苞为宣威公，任命为虎牙将军；封戴级为扬威公，任命为虎贲将军。匈奴单于听说后，愤怒地说：“先单于受汉宣帝大恩，不能辜负。现在的天子又不是宣帝子孙，凭什么当皇帝！”于是派左骨都侯、右伊秩訾王呼卢訾和左贤王乐，带兵攻入云中郡益寿塞，大肆屠杀汉朝官吏百姓。从这以后，单于传令匈奴左右部都尉、各边王，不断入塞侵扰。大规模的入侵有一万多人，中等规模的几千人，小规模的也有几百人，杀死雁门、朔方太守和都尉，抢夺百姓的人口、牲畜，损失不计其数，边疆地区变得一片萧条。
当时，各路将领在边境驻守，因大军尚未集结完毕，不敢出击匈奴。讨濊将军严尤进谏说：“匈奴为害由来已久，从未听说上古时期一定要征讨他们。后世周、秦、汉三代曾征讨匈奴，但都没有真正的上策。周朝用的是中策，汉朝用的是下策，秦朝则毫无对策。周宣王时，猃狁入侵到泾阳，宣王派将领征讨，将其赶出边境就收兵。他把戎狄入侵视为蚊虫叮咬，驱赶即可，所以天下称其圣明，这是中策。汉武帝选拔将领、训练士兵，轻装简行深入敌境，虽有战功，但匈奴不断报复，兵连祸结三十多年，中原疲惫，匈奴也受创，天下称其勇武，这是下策。秦始皇不能忍受小耻，滥用民力修筑万里长城，从海边运输物资，虽巩固了边疆，却耗尽了国力，最终亡国，这是无策。如今天下遭遇灾荒，连年饥荒，西北边境尤为严重。征调三十万人，准备三百日粮草，需从东海、代郡筹集，再从江淮转运，才能备齐。算上路途，一年都未必能集结完毕。先到的士兵露天驻扎，士气低落、兵器损耗，根本无法作战，这是第一难。边境空虚，无法供应军粮，从内地郡县征调又远水解不了近渴，这是第二难。按一人三百日口粮计算，需十八斛粮食，非牛力无法运输，而牛自身还要消耗二十斛饲料，负重极大。匈奴之地多荒漠，缺乏水草，据以往经验，军队出征不到百日，牛几乎会死尽，剩余粮食再多，人也背不动，这是第三难。匈奴秋冬严寒、春夏多风，士兵需携带锅灶、薪炭，负重难行，且要四季应对不同气候，易染疫病，所以前世伐胡不超过百日，并非不想久战，而是力不从心，这是第四难。辎重随行则轻锐部队少，难以速进，匈奴若缓慢遁逃则追不上；若侥幸遭遇，又受辎重拖累；若遇险阻，部队首尾相连，匈奴若前后夹击，后果不堪设想，这是第五难。如此滥用民力，未必能建功，臣深感忧虑。如今既然已发兵，应让先到的部队迅速出击，给匈奴以重创。”王莽不听严尤劝谏，仍按原计划调运粮草，致使天下骚动。
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呼右犁污王咸接受王莽赐予的“孝单于”称号后，飞马出塞回到匈奴王庭，将被胁迫的经过禀告单于，单于将其降为于粟置支侯（匈奴的低等官职）。后来助病死，王莽便让登代替助成为顺单于。
驻守边境的官兵肆意妄为，内地郡县因征发劳役苦不堪言，百姓纷纷逃离家园成为盗贼，并州、平州尤为严重。王莽让七公、六卿都兼任将军称号，派着武将军逯并等镇守名城，又派五十五名中郎将和绣衣执法分别镇守边境大郡，督查大奸大恶和擅自兴兵之人。这些人在外趁机为非作歹，扰乱州郡，收受贿赂、鱼肉百姓。王莽下诏书严厉斥责：“从今以后，胆敢再犯者，立即逮捕，上报其名！”但乱象依旧。自汉宣帝以来，北边几代人未经历战乱，人口繁盛、牛马遍野；到王莽与匈奴交恶，边民或死或被俘，数年之间，北边变得荒无人烟，野外遍布尸骨。
太师王舜自王莽篡位后，心悸病日益严重，不久去世。