陈向阳把屋门闩好，转身进了屋生好炉子，正收拾着，就见中院何雨柱家的门开了，何雨柱打着哈欠走了出来，径直往墙角去，看样子是要升炉子。

“柱子。”陈向阳喊了一声，从刚买回来的纸包里数出六个热腾腾的肉包，用干净的布巾裹了，迎了上去往他手里一塞。

何雨柱接过来就觉着手沉，解开布巾一瞧，六个油光锃亮的肉包躺在里头，热气混着肉香直往鼻子里钻，顿时精神了几分。

他拍着陈向阳的肩膀笑开了花：“嘿！向阳你这兄弟，够意思！知道哥哥我刚起来，特意给送肉包来！”

陈向阳斜了他一眼，没好气儿道：“少往自己脸上贴金。我这是看秀琴的面子，还有她肚子里那个——我的干儿子，才给你留的。”

“哈哈！”何雨柱笑得更欢了，眼角的褶子都堆了起来，“行！看秀琴和我儿子的面子，我跟你说，我也盼着是个大胖小子呢，将来跟我学手艺，准保错不了！”

他把肉包往旁边的石台上一放，回头要留陈向阳喝水，却见陈向阳摆了摆手：“等会儿再聊，我还得往后院去，给晓娥姐送几个。”

“成，你去吧！”何雨柱挥挥手，看着陈向阳的背影，又低头瞅了瞅石台上的肉包，心里头暖烘烘的，嗓门也亮了几分，“回头我熬了小米粥，你记得过来喝。”

陈向阳从纸包里又数出四个热腾腾的肉包，仔细用油纸一层层裹紧——这油纸是他特意跟包子铺多要的，隔温性好，能护住里头的热气。

他把裹好的包子揣进怀里贴着心口，又紧了紧衣襟，脚步轻快地往后院娄晓娥家走去。

刚转过中院和后院交界的拐角，就听见贾张氏那尖酸的嗓音在墙根下飘过来，裹着一股子阴阳怪气：“哼，真是有了好的就忘了旧的！

手里拿着肉包子，眼睛里就只看得见有权有势的，老邻居的门朝哪开都不记得了！这叫什么？这就叫嫌贫爱富！

有好吃的堵不住自己的嘴，倒先想着巴结旁人，也不怕街坊邻居笑话！”

贾张氏靠在自家门框上，手里攥着根纳了一半的鞋底，眼睛斜瞟着陈向阳的背影，嘴里的话一句比一句难听，生怕旁人听不见。

她这话明着是嘟囔，实则是故意说给院里人听，想搅得陈向阳落个“攀高枝、忘旧邻”的名声。

这话刚好落在往回走的何雨柱耳朵里。

何雨柱刚要把石台上的肉包拿回屋，想着回头熬小米粥，顺道出来看看陈向阳走没走远，没成想先听见贾张氏这通歪理。

他本就看不上贾张氏这爱嚼舌根、见不得人好的德性，这会儿听她编排陈向阳，火气“噌”地就上来了。

他当即就停住脚，朝着贾张氏的方向嚷道：“贾张氏！你少在这儿胡吣！嘴巴要是管不住，就拿块布给缝上！

你摸着自己的良心说说，这些年你们贾家啥时候正儿八经帮过向阳？