京城·锦衣卫衙门

赖星沉将手中的密报缓缓合上，指尖在桌案上轻轻敲击，发出沉闷的声响。窗外夜色深沉，烛火摇曳，映照出他冷峻的侧脸。

“江南……”他低声自语，目光落在案上展开的地图上——那里被朱砂笔圈出了几处地点，皆是“影渊”活动频繁之处。

门被轻轻推开，严霜一袭白衣踏入，手中捧着一只古朴的木匣。她眉目清冷，步履无声，唯有腰间悬着的那柄寒霜剑在烛光下泛着幽蓝的光。

“光长老让我带这个给你。”她将木匣放在桌上，指尖轻点，匣盖应声而开。

匣中躺着一面青铜古镜，镜面如水般清澈，边缘刻满繁复的符文，隐隐有灵光流转。

“照虚镜？”赖星沉眉头微挑。

“嗯。”严霜点头，“能识破幻象，照见隐匿之人，但每次使用都会消耗大量灵力。”

赖星沉抬眸看她：“你打算亲自操控？”

严霜唇角微扬，露出一丝极淡的笑意：“怎么，信不过我？”

“不是。”他摇头，目光深邃，“只是不想你涉险。”

“修真之人，何惧危险？”她语气平静，却透着一股不容置疑的坚定。

赖星沉沉默片刻，终是点头：“好，明日启程。”

江南·临江城

江南水乡，本该是烟柳画桥、风帘翠幕的繁华之地，可当赖星沉一行人踏入临江城时，却感受到一股异样的压抑。

街道上行人匆匆，商铺早早关门，偶有路人经过，也是低头疾走，不敢多言。夕阳西沉，暮色渐浓，整座城仿佛笼罩在一层无形的阴影之中。

“不对劲。”赖星沉低声道。

严霜目光扫过街角，那里有个衣衫褴褛的老者正缩在墙角，眼神惊恐地四处张望。

“问问。”她轻声道。

赖星沉走近，取出一枚铜钱递过去：“老丈，为何街上如此冷清？”

老者颤抖着接过铜钱，压低声音道：“客官是外乡人吧？快些离开……夜里莫要出门！”

“为何？”

老者咽了口唾沫，声音几不可闻：“有……有‘天命使者’在夜里游荡，凡是不敬者，第二日便会消失……”