汉水的夜雾浓得能掐出水来，仿佛一层厚重的幕布，将整个江面笼罩其中。

许怀夕一袭青衣，身姿挺拔地立在船头，清冷的月光洒在她身上，映出几分孤寂与坚毅。

她的手指无意识地摩挲着太子给的青铜虎符，那冰凉的触感，让她更清醒。

岭南驻军护送的三十艘粮船排成长蛇，在雾中若隐若现，宛如神秘的幽灵船队，向着未知的前路缓缓前行。

突然，第三艘船传来异响——像是铁链挣动的铮鸣，划破了夜的寂静。

许怀夕心中一紧，敏锐的直觉告诉她，有不寻常的事情发生了。

“韩启！”她低声唤来心腹，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。

黑衣青年韩启面色凝重，疾步上前，压低声音道：“午后巡检时，底舱有个粮垛塌了，露出...”

他做了个蛇形手势，眼神中满是警惕，“苗疆纹样的铁箱。”

许怀夕瞳孔骤缩。

苗疆？岭南陈家可没提过这茬。

她的脑海中瞬间闪过无数念头，一种不安的预感涌上心头。

来不及多想，她提起风灯，脚步匆匆地往三号船去。

青色的鲛绡裙裾扫过湿漉漉的甲板，留下深色水痕。

底舱霉味混着草药香扑面而来，让人闻之欲呕。

在倾斜的粮袋后方，果然有个三尺见方的铁箱。

箱身缠绕着九条青铜蛇，栩栩如生，仿佛下一秒就会蜿蜒游动。

蛇眼嵌着诡异的绿松石，在昏暗的灯光下闪烁着幽光。

更骇人的是箱前躺着两名昏迷的水手，他们的脸上浮现蛛网状青斑，仿佛被邪恶的力量侵蚀。

“退后！”

许怀夕拦阻要上前的韩启，声音冷静而果断。

她从鬓间拔下银簪，小心翼翼地试探。簪尖刚触到锁扣，“咔嗒”一声，箱盖突然弹开——

寒光闪过！

许怀夕只觉颈侧一凉，银簪已被人抵在她咽喉。

箱中跃出的少年赤足踩在粮袋上，动作敏捷如豹。

他手腕脚踝还挂着断裂的玄铁链，显示出他之前被禁锢的状态。

月光从舱板缝隙漏进来，照出他眉心一点朱砂痣，艳得刺目，为他增添了几分神秘与不羁。

“汉人女子？”

少年声音带着古怪的腔调，簪尖又逼近半分，眼中满是戒备与凶狠。

“送我回雷公山，否则...”

他话未说完，突然闷哼一声，踉跄着单膝跪地。

许怀夕这才发现他后腰洇开大片血迹，把靛蓝短衫染成了紫色，显然是受了重伤。

“你受伤了。”