管仲从容作答：“君上，当整饬内政，改革军制，发展经济，外结诸侯，尊王攘夷。”

齐桓公又问：“此策若行，需时几何？”管仲答：“若君上信任，上下齐心，不出数载，齐国必强。”

齐桓公当即拜管仲为相，尊称为“仲父”。

管仲拜相后，便大刀阔斧地开始了齐国的改革。在行政方面，他精心谋划，将“国”细致地划分成21个乡，农村也合理地划分为五属。

他对官员们说道：“如此划分，可使军士、农民、工匠、商贾各安其业，互不干扰，国之根基方能稳固。”地方官吏的任免权牢牢掌握在国君手中，中央集权得以强化。

同时，他建立了一套完善的人才选拔制度，派人四处寻访贤能之士，不论出身贵贱，只要有才华，皆可入朝为官，齐国的人才库因此不断扩充。

有一位出身低微的牧羊人，因擅长谋略被管仲发现，管仲与之交谈后说道：“君有大才，不应埋没于此，可愿随我入朝，为国效力？”牧羊人欣然应允，后来在处理齐国与邻国边境事务中表现卓越。

经济上，他推行“相地而衰征”，亲自带领官员们丈量土地，对农夫们讲：“依土地肥瘦征税，公平合理，汝等努力耕种，收获自当更多。”

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粮食“准平”政策也应运而生，管仲时常关注各地的粮价，当粮价波动过大时，便对下属下令：“速开仓放粮，平抑粮价，不可使百姓受饿。”

他还大力发展盐铁业，齐国的盐场和铁矿在他的规划下蓬勃发展。统一铸币更是一项创举，齐国的货币流通更加顺畅，财政收入如源泉般不断增加，经济日益繁荣。

军事上，他巧妙地将行政区域与军事管理合二为一，士乡在和平时期务农，战时则迅速集结成军队，寓兵于民，军政合一的制度使得齐国军队训练有素，战斗力极强。

在外交上，管仲提出了“尊王攘夷、重礼相赠”的策略。他深知周天子虽已势微，但仍是天下共主的象征。于是，他劝说齐桓公以匡扶周天子的名义，召集诸侯会盟。

在会盟的盛大仪式上，齐桓公站在高台之上，意气风发，齐国的威望在诸侯间逐渐树立。

当楚国对周天子不敬时，管仲又精心策划，让齐桓公派出使者，要求楚国向周天子进贡。

楚国使者前来辩解，管仲在朝堂之上与使者展开了一场精彩的外交辩论。使者说道：“楚地偏远，旧俗不同，进贡之事，恐难从命。”

管仲则正色道：“周天子乃天下共主，诸侯皆有进贡之责，楚国何得例外？若不遵王命，岂不是视天下规矩于无物？”

使者虽巧言善辩，但在管仲的步步紧逼下，也略显词穷。最终，楚国还是迫于齐国的压力，答应向周天子进贡包茅，化解了一场兵戎之灾。

齐国在管仲的辅佐下，国力强盛，不断对外扩张影响力。齐桓公欲伐蔡国，缘由是蔡姬的顽皮之举惹恼了齐桓公。

蔡姬在与齐桓公乘船游玩时，故意摇晃船只，齐桓公恐水，责令蔡姬停止，蔡姬却不听，齐桓公盛怒之下将蔡姬送回蔡国。

蔡侯一气之下将蔡姬改嫁，齐桓公以此为借口，欲兴兵伐蔡。管仲虽觉此理由牵强，但也深知齐国需在诸侯间立威，便对齐桓公说：“君上，伐蔡之举，虽因蔡姬之事而起，但可借此扬我国威，只是需师出有名，不可滥杀无辜。”

齐桓公点头称是，于是齐国大军压境，蔡国难以抵挡，很快便溃败求和。

随后，齐国又将矛头指向楚国。管仲深知楚国国力强盛，不可贸然强攻。他先以楚国不向周天子进贡包茅为由，派人前往质问。