只不过一年的时间，昔日里端庄高贵如牡丹花的女子，就这样在被侍卫围死的深宫中枯萎了。

谢清啼从震惊中回过来神来，他走到床前，忍不住放轻声音说：“陛下说娘娘病了，我来看看娘娘。”

“凑近些，让我看看你。”

青雉放了张圆凳在床前，谢清啼坐下靠近皇后，皇后抬手去摸谢清啼的脸，但刚碰到谢清啼的脸，便似用尽了力气般，难以维持抬手的动作。

谢清啼握着她的手，让她不至于太费力：“我很好，东境的战事很顺利，我没受伤。”

皇后看着谢清啼，眼中有了些活人的光：“我的清啼弟弟，回来了。”

她如对待年幼的谢清啼那般，唤他清啼弟弟，这样的称呼，自她察觉楚安澜对谢清啼的心思后，再不曾从她口中唤出过。

谢清啼知道她说“回来了”，不是从东境回京，而是皇后看如今的他，仿佛看到了她希冀谢清啼长成的模样。

但这不过是皇后病重恍惚下的错觉，经历了太多事，他永远也做不回那个不懂世事，只有一腔热血的谢清啼了。

入暑的时节，掌中那只枯瘦的手，却凉的没有活气，谢清啼用自己的手暖着皇后的手：“娘娘怎地病的这般厉害？我去为娘娘寻访名医……”

“不用了。”

皇后抽回了手，垂死之人血气不足极为怕冷，青雉将她的手放入薄被中，道：“娘娘，宫里的太医没法子，保不齐外边的偏方能顶事呢。”

“我自己的身子我知道。”皇后说：“我是不成了，我吊着这口气，就是要等清啼回来。”

她浑浊的眼睛中有眼泪滑落：“清啼，此前那般待你，是我错了。”

她让张任瞒着谢清啼的病，想让那病耗死谢清啼，虽然她这般做的理由是“不想自己当做弟弟的人，活成陷入泥潭的脏污模样”。

但那时尚有可选择的余地，谢清啼大可以自己选择是生是死，而不是由自己视作亲人的人，私自算计他的生死。

那件事终是伤了他们昔日的情谊。