郑板桥重重地点了点头，目光中满是欣慰：“不错，哪怕前路荆棘丛生，你刘墉也绝不能退缩。定要还江苏学政属衙一片清明！当年那事儿虽非你本意，但也是因你而起，你可是责无旁贷！”这老爷子，想起了以前捐官的事情。刘墉长叹一声，无言以对。

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花船外，夜色深沉，唯有二人的声音，在这静谧的夜里，显得格外清晰与感叹。

过后，刘墉邀请郑板桥加入整顿江苏各地学政的事儿，被郑板桥拒绝了。郑板桥再无做官的想法，这样的一个好人，却埋没在了这浑浊的世道之中。

饭后，我把郑板桥郑老爷子送回了他的寄宿之所——天宁寺住所。

我和刘墉、付钰等二十多人，在扬州逗留了几日，买了许多“扬州八怪”的字画离开了扬州，继续查访江苏其它地方的学政情况……

刘墉上任时的路上，我们已经了解了苏州府学政的情况。这时又看了扬州学政的情况，接下来我们就准备开始查访镇江府的学政情况。

离开扬州后，刘墉一行人朝着镇江府进发。一路上，春风拂面，绿草如茵。田间的油菜花金黄灿烂，宛如一片金色的海洋，微风拂过，涌起层层金色的波浪。

刘墉骑在马上，望着眼前的美景，心情却颇为沉重。他的眉头微微蹙起，眼神中透露出对即将面对的学政问题的忧虑 。

付钰驱马靠近刘墉，说道：“刘大人，这一路风景倒是不错，可想到学政之事，总让人难以轻松起来。”付钰的脸上也少了平日里的轻松，多了几分严肃 。

刘墉微微点头，“是啊，不知这镇江府的学政又是何种状况。”他轻叹了一口气，语气中充满了担忧 。

行至镇江府，众人先找了一家客栈安顿下来。刘墉决定稍作休整，便去探访当地的书院。

客栈内，刘墉与我和付钰围坐在一起，商讨着下一步的计划。刘墉坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面说道：“咱们不能贸然行事，需先暗中查访，了解真实情况。”

我应声道：“三哥所言极是，免得打草惊蛇。”我一脸认真地点点头 ，付钰也点头表示赞同。

第二日清晨，刘墉换上便服，带着我们在镇江府的大街小巷中穿梭。只见街头巷尾，孩童们嬉笑玩耍，老人们悠闲地晒着太阳。刘墉一边走，一边观察着周围的景象，试图从中发现一些与学政相关的线索 。我们走进一家茶馆，找了个角落坐下，仔细倾听着周围人们的谈话。这时，邻桌的两个书生模样的人引起了他的注意。

其中一人叹气道：“这镇江府的学政衙门，也是乌烟瘴气，想冲破这种枷锁，考取个功名，难啊！”那书生摇摇头，脸上满是无奈和失落 。

另一人压低声音说：“听闻那学政大人偏袒富家子弟，咱们这些寒门学子怕是没什么希望！”他的眼神中透露出愤怒和不甘 。刘墉听到这里，眉头紧皱。他的目光变得更加冷峻，心中的怒火渐渐燃起 。

离开茶馆后，刘墉决定直接前往书院。书院位于一座青山脚下，环境清幽。书院的大门古朴而庄重，四周树木葱茏 。走进书院，只见学子们有的在埋头苦读，有的在相互讨论。刘墉轻手轻脚地走进一间学堂，静静地观察着学子们的状态 ，悄悄找到一位夫子，询问学政之事。

夫子面露难色，看了看四周，小声说道：“老哥，这学政衙门确实有些问题，考试不公，有背孔孟之道啊。”夫子的声音压得极低，眼神中充满了恐惧和无奈 。

刘墉脸色愈发阴沉，“这些人竟如此大胆！”回到客栈，刘墉召集众人，“情况比我们预想的还要糟糕，必须尽快想办法解决。”

付钰说道：“大人，不如我们直接找学政当面对质？”

刘墉摇摇头，“不可，没有确凿证据，难以让他认罪。我们还需进一步找到证据。”

接下来的几日，刘墉等人四处走访，与学子、夫子交流，不辞辛劳，日夜奔波，不放过任何一个可能的线索 。