“那么，接下来要推进至突尼斯与阿尔及利亚？”

面对劳合·乔治首相的疑问，汉斯摇了摇头。

“这个问题仍在讨论之中。当前北非因地中海制海权落入我方之手，已完全与法国本土断绝联系。”

“确实如此。”

“因此，参谋本部提议趁此机会，派遣非洲军团登陆西西里与南意大利，直接从背后袭击意大利。”

“哦？这个计划......相当诱人啊。”

若意大利崩溃，他们便能腾出兵力，向南法发动攻势。

当然，作为一项高风险的两栖作战计划，仍需慎重评估，稍有不慎，恐怕会重蹈加里波利战役的覆辙，到头来只会让丘吉尔笑到最后。

“英国负责的中东与波斯战场情况如何？”

“波斯方面没有问题。负责进攻的伊斯麦尔·恩维尔，其军事才能远不如我们预期。”

这倒也不足为奇。

历史上，萨尔卡姆什战役便是明证。事实上，除了穆斯塔法·凯末尔，奥斯曼军队中几乎找不到真正称得上优秀的将领。

“但中东这边，情况稍微有些棘手。”

“发生了什么？”

“阿拉伯人的问题。麦加谢里夫、哈希姆家族首领——侯赛因，正向我们提出阿拉伯独立的要求。”

......

“麦克马洪爵士，别的我都不需要。如果你们想让我们帮助英国，那英国也应当帮助我们独立。这就是我唯一的要求。”

麦加的太守、先知穆罕默德的血脉继承者、哈希姆家族的首领——谢里夫·侯赛因·本·阿里（Hussein bin Ali），语气坚定地说道。

而埃及的英国高级专员文森特·亚瑟·亨利·麦克马洪（Vincent Arthur Henry McMahon）听后，心里不禁暗暗叫苦。

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他已经分不清自己额头上的汗水是因为沙漠的酷热，还是因为这个突如其来的难题。

毕竟，他此行前来拜访谢里夫·侯赛因，最初的目的只是效仿德国在北非雇佣柏柏尔人为佣兵一样，招募贝都因人及其他阿拉伯部族，以对抗奥斯曼帝国。

可谁知，对方却突然提出要英国支持建立一个独立的阿拉伯国家。

说实话，这种要求已经远远超出了麦克马洪的决策权限，尤其是考虑到包括美索不达米亚在内的中东地区，因蕴藏石油而日益提升的战略价值，这件事就更不是他能随意答应的了。

然而，作为一名经验丰富的外交官，麦克马洪没有流露出丝毫惊慌，而是维持着沉稳的表情，平静地回应道：

“谢里夫阁下的要求我明白了。但此事并非英国能够单独决定。”

这个问题，必须与德意志帝国进行磋商。

确实如此。谁让率先开发中东石油、也就是所谓的黑金，是德国呢？

而且在奥斯曼帝国，英国虽说也拥有一定的利益，但主要还是德国的势力范围。而在奥斯曼帝国统治下的巴勒斯坦与整个中东，同样是德国的经济利益所在。

那么，德国会同意阿拉伯人的独立吗？

麦克马洪一时也难以做出判断。

这种事情，实在难以衡量得失。

但谢里夫·侯赛因似乎并不在意麦克马洪的犹豫，仍然保持着坚决的态度。

“那么，你就去与其他人商议吧。但请记住，我们阿拉伯人虽有足够的耐心，可这份耐心能持续多久，只有安拉知道。如果我们的耐心耗尽，我们也只能另寻他路。”

比如，转而支持奥斯曼帝国。

尽管谢里夫·侯赛因没有明说，但他的言外之意已经再明显不过。麦克马洪紧抿双唇，心中权衡着得失。

此刻，在加里波利战场，英国士兵正以难以计数的数量死去，若是此时再让阿拉伯人成为敌人，在中东开辟新的战线，那无疑是雪上加霜。

“我明白了。谢里夫阁下的要求，我会如实转达给伦敦。”

这，已是麦克马洪唯一能给出的答复。

这场谈话，也正是如今布拉格会议上阿拉伯问题被提及的起因。