陈麟示意李长虎在书房角落的隔音区坐下，量子屏蔽场随即启动，将两人的对话与外界彻底隔绝。

“老李，咱们共事多少年了？”

陈麟突然问道，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。

李长虎这边稍微怔了怔：“自安云基地那边算起的话，有八年零四个月了。”

“那时候行星开发署都还没有呢，我当时工作的地方也还只是个地质勘探办公室。”

李副会长说完之后就看向陈麟，他意识到陈麟问起来这个自然是带点其他想法的，不然一番谈话肯定不会以这种方式起手。

陈麟的目光投向窗外，沉默了一会之后才朝着李长虎出声道：“张峰无用五年时间把它变成红龙协会的第二大实权部门，你知道为什么我始终没有干预吗？”

李长虎的指节在膝上收紧：“因为他确实有能力，但这次——”

“因为我们需要这种激进的开拓精神。”

陈麟打断他，调出一组加密数据，“但同样需要你的谨慎，看看这个。”

全息屏上显示出方舟舰的完整构造图，陈麟放大引擎部份：“三小时前，工程部发现主引擎的量子核心存在设计缺陷，在持续曲速状态下有23%概率会发生坍缩。”

李长虎倒吸一口冷气：“张峰无知道吗？”

“这就是问题所在。”

陈麟的瞳孔映着闪烁的数据流，“开发署提供的技术蓝图里，这个缺陷被刻意隐藏了，要不是徐若兰团队交叉验证时发现参数异常，到时候若是方舟舰真的启用了，那么舰船上的五千人可能刚跃迁就会直接全部变成太空尘埃。”

书房里的恒温系统似乎失效了，李长虎感到后背发冷：“所以他提议拆解引擎……”

“要么是借机销毁证据，要么是真不知道这个缺陷。”

陈麟关闭投影，“但无论如何，方舟舰项目必须继续——用协会直属团队接手。”

“我准备让你亲自监督。”

李长虎突然站起身，军人的挺拔身姿在灯光下拉出长长的影子：“会长，开发署的权力扩张已经威胁到协会制衡原则了，光是今年他们就擅自修改了火星大气改造计划，还接管了小行星带三分之一的采矿权，这在之前是根本不允许也不可能出现的情况，这对于协会的管理有着极大的危害，我觉得您应该认真的关注此类信息！”

他调出一份清单，“更可疑的是，这些所谓'收割者技术'的解析成果，始终没有通过第三方验证！”

陈麟沉默地听完，突然问道：“你觉得吞噬者威胁是假的？”

“不，晨星共同体的警告应该属实。”

李长虎压低声音，“但开发署可能在利用危机攫取权力，今天他们敢要量子计算机阵列，明天就可能要求接管防卫军，这一点必须要注意！”

窗外的全息广告牌变换着色彩，蓝光透过窗帘在李长虎脸上投下斑驳的阴影，陈麟注意到这位老搭档的眼角多了几道前所未有的皱纹。

“三天后召开闭门听证会，”

陈麟最终决定，“我要你来负责组建独立技术审查组，我要知道开发署这些年所有重大项目的具体细节和所有开支内容。”

他顿了顿，“至于方舟舰，按原计划继续建造，但主引擎改用协会设计的备用方案。”

李长虎明显松了口气，但随即又绷紧面容：“张峰无不会轻易放权，尤其是现在他手里还有《特别权限法案》。”

“那就给他更重要的任务。”

陈麟嘴角浮现出微妙的角度，“既然他对控制吞噬者这么有信心，就让开发署全力攻关这个项目——资源管够，但必须每周向战略室直接汇报。”

李长虎立刻会意——这既是对张峰无的测试，也是变相监控。

但是当他准备离开时，陈麟突然又叫住他。

“出去之后不要和任何人说起我们之间的谈话，你应该明白的。”

当夜，陈麟在家庭服务器上发现筱筱存储的“外星水母”资料里，混入了来源不明的加密文件。