“火星基地那边的儿童开放课……”林云眨眨眼，“顺便说，筱筱上周用生物课作业黑进了幼儿园的智能灌溉系统——因为你答应带她去看花却没去，她决定自己造个花园。”

陈麟既骄傲又心酸，他缺席的每一天孩子们都在以惊人的速度成长，而这成长轨迹里处处是星际时代的烙印。

返程的飞船上，筱筱靠在他怀里睡着了，手里还攥着一只发光水母模型。

陈麟打开关闭三天的终端，意料之中看到李副会长的99+留言。

但最上方却是一条标红信息：

【晨星共同体紧急联络：银河系中心检测到超空间波动，特征与吞噬者99%吻合！附观测数据……】

陈麟的手指悬在屏幕上方，迟迟没有点开。

舷窗外，海王星的蓝渐渐被漆黑的深空取代。

他知道篝火终究引来了野兽，但是陈麟却没有了之前的焦虑和担忧，他知道自己是从地球这边出来的文明，整个红龙协会也是这个文明的代表，为了能让人类文明继续往下走去，陈麟没有任何退缩的余地。

林云察觉到了陈麟的思索，等到他反应过来之后林云才悄声问道：“是协会那边的事吧？”

陈麟微微点了点头，他朝着林云出声道：“这一次再忙碌都不知道要到什么时候了，也许我这边只能是等待再过几年退下来之后才有时间到处跑着玩玩了。”

“你这么年轻，只怕是协会不会允许你随便卸任吧？”

听到自己妻子的话语，陈麟一时间竟然有些语塞——对啊，按照协会现在的进度，若是再上一个跟李天云或者张守仁这样的，那么多少就有些偏向于保守了。

更何况他们的年龄还大了。

陈麟的手指最终悬停在关闭键上。

他轻轻将终端放回口袋，低头看着怀中熟睡的女儿。

筱筱的睫毛在舷窗透入的星光下微微颤动，手里攥着的水母模型还在发出微弱的蓝光。

“不回复消息吗？”

林云递给他一杯热茶，声音压得很低。

“明天再说。”

陈麟接过茶杯，感受着久违的温度从指尖传来，“至少今晚，让我当个普通的父亲。”

飞船在量子引擎的嗡鸣中划过小行星带，陈霄不知何时溜到了驾驶舱，正趴在副驾驶座椅背上，目不转睛地看着导航员操作全息星图。

“爸爸！”见陈麟走来，男孩兴奋地招手，“导航员叔叔说我们可以绕道去看土星环！”

陈麟瞥见导航员尴尬的表情，笑着揉了揉儿子的头发：“这次不行，妈妈答应筱筱要赶回来看明天的水母喂食。”

看着儿子瞬间垮下的小脸，他话锋一转，“不过……如果你能在一小时内完成机甲理论测试，回地球后我带你去参观‘轩辕号’的驾驶舱。”

陈霄的眼睛立刻重新亮起来，二话不说就掏出学习平板开始刷题。

陈麟望着儿子专注的侧脸，恍惚间看到二十年前自己上班时候的样子……

当飞船降落在上都太空港时，黎明的第一缕阳光正穿透云层。

陈麟弯腰亲吻了两个孩子的额头，看着林云带他们坐上回家的悬浮车，这才重新打开终端。

99+的未读消息上方，一条来自李副会长的简讯格外醒目：【重要问题，速来。】

陈麟望向晨曦中闪烁的戴森球中继站，那层包裹太阳的能量网格此刻看来，既像文明的护盾，又像黑暗森林中最显眼的靶心。

“爸爸！”

已经驶出百米远的悬浮车突然停下，陈霄从车窗探出身子大喊，“我通过测试了！你答应我的参观别忘了！”

陈麟挥手应下，转身走向等候多时的协会专车。

车载AI自动调出全息会议界面，李副会长疲惫的面容出现在其中：“会长，晨星共同体刚刚发来最终警告——吞噬者不是一头野兽，而是一个文明的收割工具，它们此时正沿着戴森球的能量波纹，像闻到血腥味的鲨鱼般游来。”

陈麟系紧安全带，声音平静得连自己都惊讶，“意料之中……准备疏散所有近地轨道居民吧，同时激活太阳系防御矩阵，这个问题不解决也不显示。”(本章完)

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