窗外阳光正盛，宁安仰起脸，任由一朵朵大如棉的雪花落到脸上。她觉得墨河是个神奇的地方，明明阳光明媚，却如此寒冷；明明太阳看似炙热，却雪大如棉，经久不化。

肃宁看完了信，便见她在外淋雪，忙将人拉进来，“喜欢雪也不能不顾身子。”

宁安任由他帮自己掸落雪，她道，“我喜欢这里的雪。”够白、够大、够绵软。“可我不喜欢这里的气候，太冷了。”夏日短、冬日长，若是她住在这里，每年冬日得烧掉多少银子啊。

“贵是贵了些，但又不是烧不起，赚银子为什么，不就是为了花吗？”

木炭贵如粟。他们二人又是性极奢侈之人，每每到冬日，肃宁都会差人捣炭为屑，以物和之，做成兽形炭，点燃后用来温酒。猛兽皆开口向人，颇有“赫赫然，诸豪相矜，皆服而效之意”。

宁安则喜欢将炭碾压成粉屑，和以花瓣、柚皮、草药，捏塑成各种小动物样式，称“香兽”。到了冬天，先把白檀木铺在炉底，然后把香兽放在上面燃烧以取暖闻香。

两人偏偏还虚伪做作的很，一边喝酒一边取暖，还不忘吟诵：衣襟成墨色，面目带煤尘。尽爱炉中兽，谁怜窑下人。感叹采煤工人劳作的艰辛与生活的苦难。

他们并非不懂百姓艰辛，而是奢侈惯了，又不愿更改。

他们站在高处，俯视众人，并非不怜惜百姓辛苦，只是不愿放弃手中的权势地位，也不愿为了旁人而降低自己的生活。

争权是为自己，自私自利。

从商也是为自己，自私自利。

宗大回墨河前，徐老找他谈了心。徐老希望一路上他能够行驶劝谏之责，劝导摄政王、摄政王妃宽仁和善。月满则亏，水满则溢。摄政王本就是嚣张跋扈的性子，这些年无论是行军打仗、治理国家，还是安抚百姓，他都做的极好。这样的他，难免越发骄傲自大。并非徐老敏感，而是多年的朝堂争斗，练就了他凡事往最坏结果想的性子。残酷的现实告诉世人，老天爷总是钟爱最糟糕的结果。

宗大与肃宁也没什么不能明说的，这些年，两人早就紧紧捆绑在一起了。肃宁喝着酒笑道，“你让他放心，我败过一次，绝不会再败第二次。”这皇位，他坐定了；这盛名，他也扬定了。

宗大不明白他话中含义，肃宁只是笑，“我以前，就是将这天下看得太重，才会败。”才会，害了妻子，也害了孩子。

他越说，宗大越是糊涂，干脆也不问了，只是饮酒聊天。

明老板看到禾禾招呼了一声，“这位是？”他上下打量了一下易容改装后的宗大。寻常，她都是跟着母亲来。他们是商人，来墨河打通商路顺便卖卖茶叶。因天气太冷，决定暂时住下，待年后天气回温再离开。

禾禾大大方方道，“我的未婚夫？”

明老板惊讶，禾禾又道，“我爹同他打赌输了，便将我输给他了。”

明老板知晓她在开玩笑，便也跟着笑了笑。“今日想吃什么？”如今整个墨河谁不知道新来的卖茶商人极富，不喜用火炕，千金求碳。

“蜂糖糕！”禾禾惊喜道，“你这里竟然还有蜂糖糕？”

宗大问，“蜂糖糕是江南小吃，明老板这是从江南学来的？”

明老板笑着摇头，“不是，这是我母亲做的。”听父亲说，他幼时身体不好，总是咳嗽，后来年岁渐长，懂了些事，便不愿意喝药了。于是母亲便用川贝、枇杷、梨等中药材，做成蜂糖糕给他吃。“我给你们称些？”

宗大看向禾禾，禾禾摇头，“不要了，我爹也会做。”娘日日喝苦药，总要用些东西下药。有时是腌制的山楂、梅子，有时则是爹做的蜂糖糕以及米糕、饵块。“如此偏远的地区见到江南点心，真是让人开心。”