二牛在十岁那年不幸患上了一场重病。这场突如其来的疾病犹如恶魔一般缠住了他幼小的身躯，使得原本正常生长发育的身体戛然而止。

从此以后，无论时间如何流逝，二牛再也无法长高哪怕一寸，至今他的身高仍然停留在仅仅一米二左右的水平。这样的身量对于想要投身军旅生涯的二牛来说，无疑成为了一道难以跨越的鸿沟。衙门征兵时，自然不可能将他纳入其中，让他成为一名保家卫国的士兵。

可是，如果命运能够眷顾二牛，让他在十岁时避开那场可怕的病魔，得以继续健康成长，并且顺利地加入了声名远扬的萧家军，那么他的人生轨迹或许将会发生翻天覆地的变化。

要知道，萧家军的主帅是英国公，而这英国公就是镇国公的嫡子亲子。二牛有幸与镇国公共乘一匹骏马，这是何等荣耀之事啊！

想象一下，只要二牛在萧家军中偶尔提及这段非凡的经历，想必萧家军中所有人都会对他投去惊羡的目光。

而且，一旦这件事传到英国公的耳中，必定会对二牛留下深刻的印象。到那时，二牛在军中的前途必将一片光明，飞黄腾达亦非难事。

只可惜，现实总是残酷无情的，命运弄人，让二牛错失了这样一个改变人生的绝佳机会，实在是令人扼腕长叹，倍感遗憾呐！

……

“振鹭轩”，时茜看着案件卷宗轻声念着驿站的名字，不由感叹道：“这个名字取得倒是极好，不知是否取意于‘振鹭于飞’所蕴含的人才云集之意呢？”说完，时茜微微歪着头，眼中闪烁着好奇的光芒。

一旁的靖王闻言，嘴角轻轻上扬，露出一抹温和的笑容，解释道：“不错，正是此意。这驿站的名字乃是圣祖皇帝亲赐，当初建立此驿站，本就是为了给那些千里迢迢上京赶考的书生们提供一处安心歇脚之地。”靖王的声音低沉而富有磁性，仿佛带着岁月的沉淀和故事。

时茜点了点头，若有所思地道：“如此说来，这个名字倒真是名副其实。只是如今那里发生了命案，再过些时日又即将迎来恩科考试，那些原本打算在此停歇的上京赶考书生，不知道还敢不敢住进这驿站之中？”言语之间，流露出一丝担忧之色。

靖王略微沉思片刻后说道：“虽说那里出了命案，但那附近唯有这振鹭轩可供歇脚。若是这些书生们心生怯意，不敢入住这驿站内，恐怕也只能在驿站之外暂且歇息了。”靖王的语气平静，却透露出一种对局势的清晰判断。

时茜秀眉微蹙，提出疑问道：“我记得那里应属桃源县的管辖范围吧？难道他们不能前往桃源县寻找歇脚之处么？”

靖王摇了摇头，耐心地解答道：“他们自然可以选择前往桃源县歇脚，然而其间需得绕上一大圈弯路才行。桃源县四周皆被群山环绕，仅有一条水路能够通往该县，正是因为这桃源县位置特殊，很隐蔽，才因此得名桃源县，取世外桃源之意。

前往桃源县歇脚，路途遥远且颇为周折，对于那些急于赶路赴考的书生们而言，不是个明智之选。”

时茜点头道：“原来如此。”

时茜这话音刚落，辰王与路辰走了过来，时茜见状，倒了两杯茶，道：“辰王殿下，昆仑老祖，两位回来的时间刚刚好，我这茶刚刚泡好，来一杯如何？”

辰王非常捧场的道：“多谢贞瑾，我这会正口渴，想喝茶呢。”说完，便在时茜另一侧落座。

靖王见状，心中不禁一沉。靖王皱起眉头，暗自思忖：“三皇兄果然对贞瑾有意，他如此毫不掩饰地亲近贞瑾，分明是在向我示威。”靖王心中涌起一股嫉妒之情，靖王深知自己对贞瑾的心意，而此刻辰王的举动让他感到不安。

“难道三皇兄真的要与我争夺贞瑾吗？”靖王心中暗暗担忧。靖王看看辰王，又看看时茜，心中很不是滋味，这在上京有个平西侯沐泽与自己抢贞瑾，这次出来办案，沐泽没有随行，自己还暗自高兴呢，可却不想三皇兄竟然也对贞瑾有意。

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靖王正了正色，在心里暗自下定决心，绝不能让辰王轻易得逞，一定要想办法让贞瑾明白自己的心意。

靖王的眼神中闪烁着坚定的光芒，不由握紧手中的茶杯，决定找个空档与时茜聊聊。

就在这个时候，时茜像是心有所感一般，突然将头微微一偏，目光径直投向了身侧的靖王。时茜那双明亮如星的眼眸之中，闪烁着一丝疑惑和关切之色，心中暗自思忖着：瑾瑜（靖王)，近来是不是遇到了某些令人心烦意乱之事呢？为何如今的他，竟仿佛又回到了两人初次相见之时那种生人勿近、冷若冰霜的模样？

与此同时，一直默默关注着时茜一举一动的辰王，当看到时茜的目光落在靖王身上时，心中不由得猛地一紧，一种莫名的紧张情绪瞬间涌上心头。辰王急忙开口呼唤道：“贞瑾！”声音之中带着些许急切之意。