“在，进来吧。”他拉开门，眼角一扫，老刘头身后还跟着两个邻居，都是住在西厢房的。

三人一进屋，那脸上表情都不太对，互相看看，还是老刘头先开口：“赵哥，你昨晚上有听见啥动静没？”

赵爱民挑了挑眉，平静地回：“哪方面的动静？”

“就是……后院那边，好像有人半夜在动柴火堆。我屋子靠后，夜里醒得早，隐约听见了动静，可天太黑我没敢出去。”

另一个瘦高个的汉子也点头：“我也听着了，有人脚步声很轻，但我家那狗半夜叫了一阵子，应该不是猫。”

赵爱民嘴角微微一抿，目光沉下来：“你们来，是想说，那人可能是来我这偷柴的？”

老刘头苦笑一声：“我们哪敢乱说话，就是觉得这事怪得紧。你说这大冷天的，谁家也不愿折腾自己出去偷柴，除非是真的熬不过去……”

“也可能是熬得住，却偏偏要占便宜。”赵爱民冷冷一句，端起炉子边那碗温水喝了一口，“你们来找我，不是为别的，是想让我盯盯后院吧？”

“这不是你屋在前面，视野宽嘛。”瘦高汉低声笑道，“咱也不是不相信院里人，可这柴火不见了，闹出动静，总得防一防。”

赵爱民点点头：“成。今晚我就守着，不管是谁，让他自己露出狐狸尾巴来。”

三人互看一眼，点头称好，又闲聊了几句才起身离开。

屋子再次安静下来。赵爱民独自站在窗边，望着屋后那片搭着塑料布的柴堆。他脑海里已经浮现出几个名字，每一个都不是省油的灯，但贾张氏始终在最前面。

傍晚时分，秦淮茹再次敲了他的门，脸色微红，手上拿着一小篮子咸菜和煮熟的玉米棒子。

“赵哥，今儿你帮我说了话……我也没什么好东西，就拿点吃的给你送来。”

赵爱民接过篮子，目光落在她冻得发红的手上，语气缓和了些：“你也不容易，别太客气。日子过得苦点，可以熬，别熬没了尊严。”

秦淮茹微微一愣，低头轻声笑了笑，“赵哥你这人，看起来冷，其实比谁都明白。”

“明白也没用。”赵爱民叹了口气，“这四合院要是太软，就谁都敢上来咬一口。”