可赵爱民，从未逾矩一步，也未曾解释一句。他只是默默地，像天底下最自然的事一样，站在她最需要的位置上。

赵爱民听完，不答，静默了片刻才道：“我对谁都这样，不止你。”

秦淮茹轻笑了一声，笑意里带着点点涩意，“你这话，哄小孩还成。”

赵爱民眼角抽了抽，也轻笑起来，“那你就当我是在哄你吧。”

他站起身，把空碗收回手里，“我家灶上还烧着锅，我先回去看看，炭别灭了。你歇着，别下地，有事就喊。”

秦淮茹点点头，目送他离开。

门合上的瞬间，炕上的被窝里，那点残留的温热仍在，而她的心，却已经被那个男人的一个背影，烧得暖烘烘的。

赵爱民脚下的积雪“咯吱咯吱”响着，走到院子中央时，他停了一下，侧头望了望那扇东厢房的门。门已经合上了，可他仿佛还能透过那层木板看到秦淮茹窝在炕头时的神情，带着几分倦意，也带着一种让人心疼的安静。

他转身，朝自己屋里走去，推开门时热气扑面而来，灶台上的锅还在冒着白雾。屋子里干净整洁，墙角那把斧子倒是很显眼，靠着柴堆放着，刀刃已经磨得雪亮。

赵爱民将空碗放下，一边添火，一边琢磨着：秦淮茹身体虚，连煮饭都困难，眼下还得靠棒梗做些粗活。可棒梗再懂事，也不过是个孩子，哪能撑得久？柴房那几捆木头不够烧几天，她再不劈柴，炕火都没着落。

他蹙了蹙眉，下意识地望了眼外头的天色。雪后的阳光亮却不暖，反倒映得屋檐上的冰挂发亮。他在心里掂量着，是不是中午前帮她劈上一堆柴，悄悄送到她屋后去，也省得她硬撑。

可就在他转身准备拿斧子时，院子里忽然传来贾张氏尖利的嗓音——

“秦淮茹！你劈柴劈好了没？天都亮透了，你还想懒到啥时候！”

赵爱民的动作顿住了，眉头拧得更紧了几分。他走到门口，掀开门帘，往东厢房方向看去。