果不其然，到了傍晚，院里就炸开了锅——居委会来人了，还拿着一叠账本模样的旧纸。人群涌成一团，都在议论这堆纸上写了啥，谁欠谁的，谁又私吞了多少。贾张氏像被雷劈了一样站在屋门口，脸煞白，嘴唇不停抖着，一句话也说不出来。

赵爱民则站在树下，手里拎着一个破搪瓷缸，轻轻啜了一口茶，目光落在许大茂身上——只见他站在人群里，神情复杂，眼睛东瞄西瞄，像个贼一样。

“心虚了。”赵爱民一眼就看穿，“你真以为这些纸是从她灶台底下拿的？”

他悄然移步，靠近许大茂身侧，压低声音：“你送的那堆纸，看了吗？”

许大茂一惊，转头：“你……你怎么知道是我送的？”

赵爱民笑了笑，“你以为这院子里还有谁知道那块砖底下藏东西？我要是不知道，怎么会找你动手？”

许大茂脸色一白，张嘴结巴着说不出话。

“放心，没人知道你动了手。可你要真觉得这事就这样完了，那你也太天真了。”赵爱民拍拍他肩膀，语气意味深长，“这还只是第一轮。”

许大茂喉结动了动，咽下满腔的不安与惊慌，像是被判了缓刑的死囚，明知迟早还得再走一遭刑场，却一时又找不到路。

而赵爱民，站在风口中，轻轻眯起眼——他知道，下一场火，还得烧得更旺些才行。贾张氏不过是个引子，真正的焦点，还未浮出水面。

他心中早已有了打算，只等风再起一程。

赵爱民站在院子东北角那棵歪脖槐树下，阳光从枝叶缝隙间斑驳落下，一点点洒在他身上。他端着那个掉漆的搪瓷缸，轻轻吹了口热气，然后抿了一口。茶水早已凉透，却不妨碍他细细品味眼前这场好戏。